Жена опального лорда

Пожалуй, и правда единственный вариант – сидеть пока на попе ровно. И надо еще посмотреть, что там за Келлин такой. Может, тот самый жук, который в поле мясо. Главное – чтобы не какой-нибудь извращенец или местный Синий борода, коллекционирующий засушенные головы своих жен.

Я подошла к столу, машинально взяла с подноса недоеденную булочку и начала ее жевать. Интересно, скоро ли обед? В бытность Верой я заедала все свои стрессы, а потом героически сражалась с лишним весом. У Лорен, судя по фигуре, таких сложностей не было. Интересно, как будут сочетаться привычки моего сознания и ее тела?

Наверно, самой большой проблемой сейчас было набраться терпения и подождать, пока информация сама не придет ко мне. Вот тут, пожалуй, стоило поблагодарить задним числом Антона: за полтора года ожидания этот скилл прокачался у меня в полной мере.

Скинув башмаки, я забралась на кровать и взяла с комода книгу. Интересно, а умение читать досталось мне вместе со знанием языка? На вид она была точно такой же, как наши, только не ветхая и пожелтевшая от времени, а вполне приличная на вид, в кожаном переплете, напечатанная крупными буквами на плотной кремовой бумаге. Значит, здесь уже появился свой Гуттенберг. Это хорошо, потому что я не представляла себя без книг. Не зря ведь окончила институт печати и работала в книжном магазине. Конечно, читала и электронку, но бумажные все равно любила больше.

Сначала все выглядело так, будто я попыталась читать… ну, к примеру, на иврите или арабском языке. Группы непонятных значков. Но постепенно словно стала наводиться мысленная резкость. Или я вдруг начала вспоминать, какому звуку соответствуют эти буквы. А как только вспомнила, сразу стала понимать, что написано. Пусть очень медленно, зависая на каждом слове, но я реально читала! К концу первой страницы стало ясно, что это любовный роман: героиня по имени Ирта скучала по некому Мелеандру, который уехал за море и забыл о ней.

Ну да, и тут те же сюжеты. Люди везде и всегда, по сути, одинаковы.

От чтения меня оторвал звук открываемой двери. Не знаю, кого я ожидала увидеть, но это оказалась заплаканная Айли с подносом.

– Ваш обед, госпожа, - шмыгнув носом, доложила она.

– Благодарю, - кивнула я и поспешила к столу, даже не надев башмаки. – Тебя оставили со мной?

– Да, госпожа. Но я не знаю, что делать. Господин Громмер требует, чтобы я докладывала ему о каждом вашем шаге. И после свадьбы тоже.

– Ничего, что-нибудь придумаем. Свадьба еще не скоро, - ответила я, надеясь подтолкнуть ее к нужному ответу. И провокация вполне удалась.

– Не скоро? – тяжело вздохнула Айли. – Не знаю, госпожа. Мне кажется, что неделя пролетит очень быстро.

Вот как, значит, дело обстоит. Свадьба уже через неделю. И, похоже, жениха я увижу только там.

Странно, но почему-то эта мысль не вызвала у меня ни ужаса, ни отчаяния. Наверно, когда окажешься в миллиметро-секунде от гибели и чудом выживешь, все остальные драмы кажутся по сравнению с этим такими мелкими. Как будто попала в середку компьютерной игры. А может, так и есть?

Зато кормят здесь вкусно.

Аппетит на нервной почве разыгрался не на шутку, но столовые приборы никак не способствовали компульсивному обжорству. И маленькая узкая ложечка, чуть больше нашей чайной, и двухзубцовая вилка, на которую удавалось наколоть лишь крохотные кусочки, явно были предназначены для вдумчивой, неспешной трапезы. Острый суп с овощами и сладковатым белым мясом, что-то жареное, вкусом и запахом напоминающее рыбу, темный пряный хлеб – все оказалось таким, что просто ум отъешь.

– Знаешь что, Айли… - я отложила вилку, и служанка немедленно подала мне белую салфетку.

Это для чего? Руки вытереть? Или рот? Наверно, все-таки рот, я же не ела руками.

Едва я промокнула губы, Айли схватила тарелку с недоеденной условно рыбой и поставила на поднос.

– Подожди, я же не закончила, - возмутилась я.

– Но вы же вытерли губы! – она вытаращила глаза.

Ага, все ясно. Отложил ложку или вилку – значит, гамовер. Вытер губы – можно убирать посуду. Вот так и набираются знания. Жаль, что слишком медленно.

– Это случайно, - вернув тарелку на стол, я подцепила вилкой еще кусочек. – Задумалась. Я хотела сказать, что, наверно, не имеет смысла пытаться сбежать сейчас. Возможно, после свадьбы, из дома Келлина, сделать это будет легче.

– После свадьбы?! Госпожа… - Айли посмотрела на меня с таким ужасом, словно я собиралась убить своего будущего мужа, расчленить и приготовить из него шашлык. – Но как же господин Огрис? Если бы господин Келлин был стариком, еще можно было бы подождать, пока вы станете богатой вдовой, вы ведь еще так молоды. Но ему нет и тридцати. А надеяться на случай не слишком благоразумно.

Ага, прекрасно. Все как я предполагала. Келлин богат и сравнительно молод, но у Лорен был возлюбленный по имени Огрис, к которому она и пыталась удрать. Хотя, конечно, ничего прекрасного. Все еще сложнее, чем если бы Келлин был стариком.

– Я не знаю, что можно сделать, Айли, - доев рыбу, я снова вытерла рот платком. – Ты же сама сказала, теперь меня будут сторожить так, что мышь не проскочит незамеченной. Если только притвориться мертвой, чтобы похоронили, и выбраться из гроба?

– Не шутите так, госпожа, - испугалась служанка.
– Духи смерти все слышат, они не терпят непочтительности. К тому же лекарь сразу поймет, что вы живы, когда сделает разрез.

Понятно. Покойников здесь вскрывают. Или хотя бы надрезают – для верности, чтобы уточнить, действительно умер или нет.

– Скажи, сколько ты уже у меня служишь, Айли? – я пересела от стола в кресло. – Я же чуть не сорвалась с крыши, все теперь все в голове путается – так испугалась. Хорошо хоть имя свое не забыла.

– Еще бы, госпожа! Как вы только решились на такое? Ведь там целых шесть этажей! Даже смотреть вниз страшно, не то что спускаться по веревке. А служу я у вас уже три года, с тех пор как вам исполнилось шестнадцать.

Значит, Лорен девятнадцать, я почти угадала. Ребенок. Только в юности можно решиться на такую авантюру: спуститься по веревке с шестого этажа, да еще в длинном платье. Наверняка ведь разбилась бы, если бы Громмер ее не застукал. Кстати, забавное совпадение, Верой я тоже жила на шестом этаже. Оттуда и выпала. Или это не совпадение?

– А сейчас тебе восемнадцать?

– Семнадцать, госпожа.

– Скажи, а зачем Громмер хочет, чтобы ты наблюдала за мной? Или он что-то подозревает – насчет Огриса?