Жена по решению суда

– Твоя обязанность угождать мне, выполнять все приказы. Ты никто в этом доме, поэтому не рассчитывай на особые условия. И есть ты будешь после меня… на кухне со слугами. А сейчас наполни мой бокал.

– Ла-а-адно, – я взяла хрустальный графин и медленно шла к довольному лорду.

В мыслях я уже видела его лицо и белую рубашку с красных разводах, но в тот момент, когда я начала отводить руку в дверях столовой замер дворецкий.

– Мой лорд, к вам посетитель. Говорит, что это срочно.

– Да срочно! – дворецкий отлетел в сторону, наконец, потеряв невозмутимое выражение лица. Надо же, оказывается, эмоции ему не чужды. – Бен, какого дра-… гм… прошу прощения… не знал, что ты не один.

– Ридж, пусть принесут приборы для Виля и Катрисы, – Лорд Бенедикт скривился и махнул рукой, предлагая гостю сесть за стол.

Неожиданный гость расплылся в сладкой улыбке, плавно подошел, будто перетек, ко мне настолько близко, что я смогла рассмотреть в зеленых глазах чайного цвета прожилки и увидеть свои испуганные глаза.

Катриса, соберись, это всего лишь зазнавшиеся и одуревшие от вседозволенности дети.

И неважно, что каждый из них почти в два раза старше меня. Я заставила себя улыбнуться, на что лорд Виль улыбнулся еще шире, легко подхватил мои холодные пальцы и медленно наклонился, не отрывая взгляд, сказал:

– Леди Катриса, какое чудесное имя, – лорд добавил в голос бархатные нотки и непозволительно долго прижимался горячими губами к моим пальцам.

– Ви-и-иль, отойди от моей жены, – рыком лорда Бенедикта можно крупных хищников пугать. Я вздрогнула и вырвала хоть из нежного, но крепкого захвата руку, спрятала за спину и добавила:

– Я госпожа.

– О! Бен, и ты молчал?! Ни словечка лучшему другу?! Впрочем, такую красотку я и сам бы прятал от чужих глаз. – Я не смогла понять насколько искренен этот друг, но комплимент был приятен настолько, что на щеках чувствовала жар. Лорд Виль вновь сократил между нами расстояние, наклонился и заговорщицки, чтобы слышали все, прошептал: – Катриса, а вы знаете, что ваш муж жуткий собственник? Готовьтесь, без его ведома вы и шагу не ступите.

– Хватит! – Лорд Бенедикт, наконец-то, изволил встать, скомкав салфетку, кинул на стол, подойдя к нам встал так, чтобы я оказалась за его спиной, тихо прорычал: – Виль, ты переходишь все границы.

Не дожидаясь ответа друга лорд схватил меня за многострадальное запястье, подвел к столу и усадил по левую сторону от себя. Лорду Вилю уже расставляли приборы по правую руку от хозяина дома.

– Раз уж ты сам заговорил об этом, то скажи, друг, почему мою пьесу ты завернул, а жалкое подобие Жаркома осквернило главную сцену театра? А главное, как так получилось, что сам Бенедикт Катчер женился на горожанке? Ты же …

– Хватит! – лорд Бенедикт ударил кулаком по столу. На мгновение все замерли, лорд выдохнул и спокойно продолжил: – Я не люблю говорить о делах во время еды. И все не так, как ты думаешь.

– Да? – лорд Виль наклонил голову набок отчего из идеальной прически на лицо выпала соломенная прядь, но он небрежно сдул ее и подмигнул мне: – То есть Катриса непростая горожанка?

– Она…

– Проще не бывает, лорд Виль, – я нагло перебила лорда Бенедикта. – К тому же последние восемь лет провела в монастыре.

Я очаровательно улыбнулась лорду, а затем его другу. Не знаю зачем лорд Виль дразнит друга, но подыгрывать не хочу. Я не против развлечений, просто люблю играть по своим правилам. Резким движением расправила салфетку и, сохраняя милую улыбку, тщательно расправила ее на коленях.

Служанки закончили сервировать стол, поклонились и бесшумно вышли. Дворецкий махнул рукой – к нам подошел молодой парень, судя по высокому белому колпаку на голове, он был помощником повара. Сам повар вряд ли будет прислуживать за столом.

– Бен? – зеленые глаза зажглись азартом.

Ну вот, я хотела показаться ужасно скучной, а вышло наоборот. Я кинула быстрый взгляд на лорда Бенедикта и тут же опустила: лорд непросто злился, он был в ярости.

– Потом! – Не знаю как ему удавалось говорить спокойным, будничным тоном, потому что вся его поза и побелевшие костяшки пальцев крепко сжимающие приборы показывали истинное положение вещей. – Попробуй рыбу, друг, сегодня кухарка превзошла саму себя.

Лорд Виль усмехнулся, но послушно принялся за еду. Больше никто не сказал ни слова. Меня это радовало: спокойно поесть, что может быть лучше. День был нервным и невероятно длинным. А впереди еще три тысячи дней наполненных неизвестностью и желанием лорда Бенедикта унизить меня как можно больнее.

На мужчин я не смотрела, а они временами прожигали меня то любопытством, то злостью. В чем-то лорда Бенедикта можно пожалеть, ведь он планировал наказать меня, а тут друг пришел и вот вместо наказания я не стесняясь уплетаю вкусную еду и прошу добавки.

Кстати, надо запомнить: лорд Бенедикт дорожит репутацией вопреки своим желаниям. Бедный. Интересно сколько раз он наступал себе на горло, чтобы соблюсти видимость благополучия?

И почему мне это интересно? Мне должно быть плевать на него и его жизнь. Все же сытная еда расслабляет. Надо собраться и подумать, чтобы такого сделать "радостного" для лорда.

В конце ужина мужчины ушли в кабинет лорда Бенедикта, а я подумала и тихонько проследила за ними.

А что? Я же должна знать, что задумал и что утаивает лорд. Да и в пустой комнате делать нечего.

Постоянно оглядываясь и прислушиваясь, я подкралась к двери, наклонилась и приложила ухо к замочной скважине. Увидеть в нее что-то нереально, а слушать удобнее (это я знаю еще по монастырю).

Неспешные шаги. Хрустальный перезвон. Ага, это они выпить решили. Неторопливые шаги и противный скрип кожаного дивана или кресла.

– И как же так получилось, что моя пьеса о любви горожанки и лорда получила от тебя отказ, а писульке бездарности вчера рукоплескали стоя?

Хоть голос звучал приглушенно, но все равно обида Виля была слышна. Театр в нашем городе один и это больше развлечение для благородных, чем простых горожан. Для нас что? Уличные ярмарки да бродячие артисты – за них можно не платить. Деньги – это то, что каждый считает с особым трепетом и волнением. А ну как не хватит заплатить налог. Поэтому горожане крайне редко приобщаются к искусству благородных.

– Это Бебе, чтоб ей провалиться! Воспользовалась моим отсутствием и… А! Ты и сам знаешь как она умеет получать желаемое. – Лорд Бенедикт не скрывал негодование.

А кто же эта Бебе? Я сильнее прижалась к замочной скважине. У меня столько вопросов, а спросить не у кого. Что за невезенье!

– М-м-м Бебе, давно ее не видел, – лорд Виль едва не мурчал, говоря о женщине. Или это девушка?

Терпеть не могу неизвестность. Я люблю знать ответ, каким бы он ни был.

– Будь моя воля, сослал бы на окраину королевства. Это же не женщина, а стихийное бедствие!