Жена правителя Подземного царства

– Что это за кольцо?
– спросила я, отчего-то уверенная, что уж Ирэй точно знает его суть. Наследник лишь коварно улыбнулся.
– Не скажешь - сниму!

– Снимешь - пропадешь, - серьезно ответил мужчина и легко поднялся на ноги.
– Я расскажу тебе обо всем позже. А пока... тебя ищут.

Второй наследник стремительным шагом пересекал двор, а ко мне с другой стороны спешили слуги. Я бросила взгляд на пруд, закусив губу. Прыгнуть в воду, что ли? Так нет же, дыхание надолго не задержу. Улыбнувшись внезапно хорошему настроению, я поднялась с земли, расправила кожистые крылья, приняв вторую ипостась, и взмыла вверх, туда, где начинаются облака.

По воздуху меня преследовать не станут. Ибо крылья - это свобода, у Всевышних было запрещено лететь за кем-то без его ведома. Черты моего лица в этой ипостаси заострились, прорезались клыки, носовые проходы стали уже, ушные раковины прижались и стали едва различимы. Я дышала свободой, пока отлетала все дальше и дальше от дворца султана Восьмого аэраби.

Отныне ставшего мне тюрьмой.

Правитель и правительница Восьмого аэраби опоздали на совет во дворец Справедливости. Сказать литературным языком, что по этому поводу думал султан, - невозможно, что думала правительница... ничего более приличного.

Это был мой первый выход в свет в качестве правительницы. Когда я спустилась, сменив ипостась, меня отвели в комнаты и тут же нарядили в церемониальные одежды - длинную белую абайю и фиолетовый хиджаб с золотой вышивкой. Лицо прикрывала легкая ткань из газа.

Наша свита вышла из портала и тут же направилась в зал советов, где из-за нас задерживали совещание. Оба наследника следовали за нами, о чем-то негромко переговариваясь. Старший сын Дайарона - Шайлон - недовольно поглядывал на меня, хмурясь. Зато Ирэй просто светился от счастья - ему был в радость мой промах.

– Попрошу вас, Айра-ория, вести себя достойно, - прошипел султан, крепко сжав мою руку.
– Не позорьте меня и мой султанат.

– Как можно, о Великий?
– шепотом ответила я, и получила грозный взгляд правителя.

Мы поднялись по лестнице и вышли в распахнутые двери. Зал был выполнен в форме амфитеатра, только места зрителей состояли из четырнадцати балконов, в каждом из которых располагались султаны каждого аэраби Поднебесья. В центре арены был высокий постамент с округлой трибуной, с которой и говорил оратор. Сегодня там стояли три демона и хрупкая девушка - молодая жена кагана Багровых степей.

Последняя сжимала в руке медальон, постоянно оглядываясь на мужа. Раал был внешне спокоен, даже его взгляд скользил слишком медленно по трибунам.

Когда мы дошли до ложи, султан прошел вперед, и я собиралась самостоятельно справиться с подъемом, но Ирэй неожиданно подал мне руку и помог пройти до моего места. Перед тем, как отпустить мою ладонь, наследник задержался, сжал мои пальцы и встретился со мной взглядом. Даже мимолетной встречи наших глаз хватило для разгоревшегося пожара. Поклонившись, сын султана отпустил мою руку и сел на свободное место позади меня.

– Все в сборе, можете предъявить великий артефакт - Печать могущества, - раздался властный голос правителя Первого аэраби, и Раал, приобняв за талию свою жену, разжал её руку.

Через иллюзорную лупу под потолком мы смогли увидеть увеличенное изображение артефакта. Я даже вперед подалась, как и многие в этом зале, чтобы посмотреть на один из трех элементов могущества. Артефакт имел вытянутую спиралевидную форму и имел в центре камень красного цвета, внутри которого будто набирались клубы дыма.

После минуты гробового молчания, когда Всевышние с интересом разглядывали артефакт, принадлежащий изначально демонам, но ради сохранения мира и спокойствия во всех трех мирах охраняющийся всевышними, посыпались вопросы султанов.

– Как он оказался у вас?

– Расскажите подробности вашей встречи с Корсентером!

– Можно ли вам доверять?

– Не подделка ли это? Чем вы сможете доказать?

Предположим, последнее легче простого. Печать могущества способна подавить волю любого существа и вложить в голову любые мысли и идеи, но самое главное - она дарует безграничную мощь. По силе этот артефакт сравним только с Лунным ключом и Скрижалью равновесия, поэтому любой артефактор ужаснется его силе и подтвердит подлинность.

– Каким образом он попал к вам?
– вопросы начали повторяться, настолько любопытно было правителям.

И лишь один султан, одиннадцатого аэраби, был предельно четок:

– Винсента Эмпайр, в замужестве Орденаталь, прошу ответить, помнишь ли ты своих родителей, хранителей Печати могущества?

– Нет, - односложно ответила девушка, и в зале зашептались.

– Расскажи нам, как она к тебе попала.

– Сколько себя помню, еще со времени жизни в пансионате, артефакт был со мной и защищал меня.

– Но как артефакт мог слушаться тебя, Всевышнюю?
– недоумевал мужчина, нахмурившись.

Здесь действительно есть одна особенность. Печатью могущества могли пользоваться только демоны и люди, Лунным ключом - всевышние и люди, а вот магия Скрижали была подвластна любому, но не каждый был способен её заполучить.

– На тот момент я была человеком. Кровь всевышних во мне матушка подавила еще в утробе, поэтому я не могла подозревать о своих родственниках из Поднебесья. Артефакт признавал во мне человека и... своего хозяина, - выпалила девушка.

Она не прижалась от страха к мужу, она прямо смотрела на правителя одиннадцатого аэраби, пока её лицо в увеличенном размере показывали по магической иллюзорной лупе. Невольно я прониклась к ней уважением.

– Человека?
– отозвался султан, и зал вновь погрузился в шепот.
– Не хотите ли вы сказать, что ваши родители заведомо хотели уберечь вас, зная об опасности?

– Думаю, да.

Султаны шептались. Сыпали всё новыми и новыми вопросами, в которых уже терялся смысл. В какой-то момент дебаты прервал Раал, уставший от допроса жены. Винсента наградила его благодарным взглядом и облегченно выдохнула.

– Благодарим вас, Винсента Орденаталь, за помощь в хранении великого артефакта силы. Ваш вклад в защиту мира меж двух царств не забудется никогда, - объявил правитель первого аэраби.
– Властью, данной мне советом, я снимаю с вас обязательства хранителя и передаю его временно в руки совета. Будьте уверены, мы сохраним Печать могущества до тех пор, пока не будет выбран новый хранитель из числа Всевышних. Мы попросим семью Яниита создать антимагический купол, чтобы никто более не мог пробраться к Печати.