Жена с изъяном 2. Леди-тень
Шрифт:
И тот куст у тонкого молодого деревца, за который зацепилась юбка. Куст карминового цвета. В него окрашен каждый листочек. Каждый шип. Каждый цветок…
Поднимаю руки и вижу тот же цвет на ладонях. Цвет крови.
– Ваша светлость!
Я резко открыла глаза и в первое мгновение даже не поняла, где нахожусь. Почему так светло. Почему к потолку тянется балдахин. Почему рядом Лана…
А потом все встало на свои места.
– Ваша светлость, – девушка отступила на шаг, – вы кричали. Я так испугалась.
– Кошмар приснился, – отозвалась я,
Сев, я провела ледяными ладонями по лицу, стараясь избавиться от липкого ужаса, который продолжал цепляться за меня даже после пробуждения.
– Просто кошмар, – повторила я. То ли для себя, то ли для Ланы.
– Давайте я приготовлю вам крепкий травяной отвар, – предложила девушка. – Матушка всегда готовила его нам с Брю, когда дурные сны снились. Поверьте, после него все забывается. Настолько он вкусный и сладкий.
– Приготовь, – я благодарно улыбнулась. – А после прикажи подать карету. Мы все же доберемся до города.
– Конечно, ваша светлость, – Лана просияла и оставила меня одну.
Пока ее не было, я начала собираться. Выбрала платье, забрала из ящика документы, подготовила перчатки и веер. А когда подошла к трельяжу, чтобы высвободить из завалов книг шкатулки с оставшимися украшениями, застыла, как вкопанная.
На краю, придавленная одним из талмудов, лежала записка. Никого в здравом уме не сможет напугать клочок бумаги, да только я, похоже, с этого здравого ума начала медленно съезжать. Потому что при виде клочка бумаги меня будто током шибануло. Руки похолодели, а вдоль позвоночника поползли мурашки.
Но, насколько бы страшно ни было, я должна знать, что в этот раз написал мне неизвестный помощник.
Я не удивилась знакомому почерку. А вот текст заставил вздрогнуть еще раз. Потому что настолько много обо мне просто никто не мог знать.
«Рамет не доберется до тебя, пока ты не позовешь ее. Не ходи в храм. Не приближайся к маяку богов».
Незнакомец знал имя богини. Знал о сделке.
– Может, она и не доберется до меня, – пробормотала я, сминая бумагу в кулаке. – Но с ума своими снами точно сведет.
– Леди Этьен, вы что-то сказали? – Лана беззвучно открыла дверь и улыбнулась, входя внутрь с медным подносом, на котором дымил носиком небольшой чайник.
– Нет, ничего, – я выдавила улыбку. – Ну что, давай свой отвар. Попробуем.
Камеристка улыбнулась еще шире и принялась выполнять свои обязанности.
\/– Глава 7 –
В город в тот день мы все же попали. Никто больше не поджидал меня, не пытался запереть ворота перед носом. Все было как раньше. Кроме того, что сегодня меня сопровождало в город на одного воина меньше.
Возможно, я просто обсчиталась. Возможно, он заболел… или какая у них еще может быть уважительная причина для пропуска службы? Но из головы все равно не шла вчерашняя проверка, на которую герцог и его первый советник увели моих охранников. За это время я с ними уже даже как-то сроднилась, что ли. По крайней мере, уже не воспринимала это как конвой. Только как
охрану.Тавкаен гудел как улей. Жители восстанавливали разрушенные дома, убирали улицы, спешили по своим делам. Жизнь вновь кипела в городе, будто и не было алой смерти. Только… только почти во всех окнах домов, которые мы проезжали, стояли свечи. День памяти должен был быть проведен завтра.
Завтра город погрузится в тишину, а люди в свои воспоминания.
– Ваша светлость, вы так грустны в последнее время, – тихо пробормотала Лана, не поднимая на меня глаз. – Могу ли я что-то сделать, чтобы вам помочь?
– Ты очень внимательна, Лана, – мягко отозвалась я, а на душе потеплело. – Спасибо за заботу. Я скажу, если мне что-то понадобится.
– Конечно, ваша светлость! – с готовностью отозвалась девушка. – Я ради вас на все готова, так и знайте! Только скажите, что я могу для вас сделать!
Я лишь кивнула. И уже в который раз задумалась о том, что, может, уже стоит обратиться за помощью к девчонке. Книги я все пересмотрела. И не по одному разу. Не было в них ничего о сделках с богами. Не было описано спасения для меня. Может, есть какие-то истории и легенды, ходящие среди простого народа? Такие, о которых в книгах просто не пишут. Может…
Бросив взгляд на притихшую Лану, я закусила губу.
…может, и впрямь стоит спросить у нее?
Карета покачнулась и остановилась рядом с банком.
– Подожди меня тут, – обратилась я к камеристке и открыла дверцу. Дернувшаяся за мной Лана застыла и понятливо кивнула.
Сегодня мое посещение банка было быстрым. Меня узнали еще на входе и пригласили в кабинет главы. Лорд Фронтье обрадовался мне как родной.
– Леди Этьен! – он вскочил из-за стола, когда его помощник открыл передо мной дверь и пропустил вперед. – Какое счастье, что вы здесь!
– Как ваши дела, лорд Фронтье? – усмехнулась я. Бурная реакция банкира не могла не радовать, значит, дела шли хорошо.
– Вы не поверите! – воскликнул он, жестом приглашая войти и сесть, а потом обратился к помощнику: – Подай чаю нашей гостье. Быстро!
Я не смогла сдержать улыбку. А лорд Фронтье продолжил громко и радостно делиться вестями.
– Я-то полагал, что алая смерть отпугнет людей, ваша светлость. Даже пожалел о том, что мы с вами заключили тот договор. Я ведь уже начал внедрять предложенную вами схему, а тут… вспышка алой смерти… Ужас! Так нет же! Вы представляете, стоило мне сообщить некоторым своим доверителям о новых правилах, как часть из них тут же решили перейти на депозитные ячейки! А некоторые взяли кредиты… Я даже не думал, что поначалу будут желающие.
– Отличные новости, – я кивком поблагодарила помощника, который в это время поставил передо мной чашку с ароматным чаем. Пахло жасмином и голубикой. – Я рада, что все работает, как было запланировано.
– Не то слово, леди Этьен! – воодушевленно закивал банкир. – Это просто нечто. Я уже даже начинаю подумывать о расширении. Если полностью внедрить предложенную вами стратегию, думаю, через пару лет можно будет на вырученное золото открыть еще несколько отделений в соседних городах. И не платить бешеные суммы дружественным банкам за то, что они поддерживают наших доверителей!