Жена в придачу, или самый главный приз
Шрифт:
Не сводя с него пристального взгляда, лорд Дэйрон медленно поднялся с места и холодно проронил:
— Вы хотите меня в чем-то обвинить?
Поднявшись следом за ним и не отводя глаз, Эгри так же холодно ответил:
— Не хочу, а говорю прямо. Вы выиграли благодаря магическому артефакту, что не только не делает вам чести, лорд, но и является нарушением правил. Ваша победа не заслужена и, согласно пункту третьему подпункту шестнадцатому игрового кодекса данного клуба, половина выигрыша достается заведению, в то время как другая — мне.
Я сильно ошибалась, когда считала, что
Судя по раздавшемуся грохоту, администратор все-таки бухнулся в обморок, дамочка с веером своими активными движениями грозилась вызвать самое настоящее торнадо, а ее не прекращающий кашлять спутник теперь вообще напоминал болезного.
— Вы понимаете, в чем меня обвиняете? — голос лорда буквально разрезал повисшую тишину.
Кажется, пора вмешаться. А то резать будут уже Эгри.
Глава 5
Охрана Дэйрона предупреждающе взялась за рукояти клинков, и в тени капюшонов опасно блеснули глаза. Я ответила тем же и, возможно, прозвучит нескромно, но их жалкие ножики не шли ни в какое сравнение с моим. Это они его еще в объятиях фирменного, унаследованного от папы пламени не видели!
— Если желаете оспорить мои слова, можем сейчас же провести экспертизу, — ответил лорду Эгри. — Если мои обвинения окажутся клеветой, я публично принесу извинения.
Дэйрон прищурился и презрительно бросил:
— Извинения? Да кому они нужны? Никто не имеет права оскорблять столь гнусными подозрениями второго советника императора!
— Я вас не оскорблял. А если вы и в службе используете подобные методы, неудивительно, что сумели забраться так высоко.
Раздался всеобщий изумленный вздох и, прежде чем лорд успел ответить, Эгри добавил:
— А вот теперь оскорбил.
Такого отношения Дэйрон явно не ожидал, и его маска холодного спокойствия дала заметную трещину. Да что там Дэйрон — такого не ожидал вообще никто! Даже я, хотя и полностью разделяла позицию друга. Нельзя закрывать глаза на такое вопиющее жульничество и несправедливость только потому, что речь идет о каком-то там советнике императора!
Несчастный администратор бился в предсмертных конвульсиях, спутник дамы с веером, захлебываясь кашлем, почти составил ему компанию, а торнадо уже был на подходе.
— Это возмутительно! — гневно воскликнул Дэйрон, и его телохранители тут же обнажили клинки.
Ладно, ребята, вы сами напросились. Вместо планируемого одного, я достала сразу оба огненных меча, направив их острием к потенциальным противникам. Вообще-то, как ни прискорбно признавать, страх меня чуть-чуть царапнул. Протянул свою мохнатую когтистую лапищу и поскребся, требуя впустить. Благо, адреналин и жажда справедливости оказались сильнее, надавали ему пинков и отправили куда подальше.
Тем временем прямо в эпицентр разыгравшегося торнадо протискивалась охрана клуба, которая, судя по лицам, была бы рада оставить пост и ретироваться куда подальше вслед за моим страхом.
— Значит, вы отказываетесь провести экспертизу? — уточнил Эгри, в этот момент
выглядящий как никогда внушительно, невзирая на щуплое телосложение.Проигнорировав вопрос, лорд Дэйрон объявил:
— За нанесение оскорбления я могу прямо сейчас отправить вас за решетку, но буду столь великодушен, что дам вам шанс. Если вы сейчас же принесете извинения, которые собирались, и выплатите мне моральную компенсацию, вам будет позволено уйти.
У меня даже дыхание перехватило от возмущения! Это кто кому компенсацию выплачивать должен?! Самое отвратительное, что большинство присутствующих понимали правоту Эгри, но продолжали молчать и не вмешиваться, боясь навлечь на себя гнев важной шишки, известной персоны и далее по списку.
Сам лорд Дэйрон, не будь здесь столько свидетелей, без сомнений даже не заикнулся бы о каком-то шансе — просто велел бы своим головорезам отправить Эгри в темницу и все.
Эгри собрался что-то ответить, и это «что-то» явно бы не понравилось второму советнику, но тут в толпе прозвучал голос:
— Дуэль!
Последовала недолгая тишина, а затем кто-то подхватил:
— Дуэль!
— Ду-эль! Ду-эль! — скандировали уже всем клубом, синхронно поднимая в воздух руки.
Очнувшийся было администратор, лишился чувств повторно, пробормотав что-то о завещании, а торнадо таки разразилось во всю мощь! Магические дуэли не были чем-то запрещенным, но все же устарели, и прибегали к ним очень редко. А если и прибегали, то аристократы вроде Дэйрона никогда не марались лично, предпочитая отдавать право отстаивать личную честь телохранителям.
Не то, чтобы я была против подраться, но…черт, как все не вовремя-то!
– Что скажете? — усмехнулся Дэйрон, едва не потирающий в предвкушении руки. — Позволим нашим магам сразиться, дабы выяснить кто из нас прав?
Конечно, более идиотского способа доказать правоту и не придумать. Но кого это когда-нибудь останавливало? Ничего в этом мире не меняется: толпа требует хлеба и зрелищ. Большая шишка жаждет отвлечь внимание от темы собственного жульничества, свести все к мордобою и заставить Эгри публично унизиться, признав свою неправоту. А сам Эгри…
Что думает Эгри, мы узнали уже в следующее мгновение:
— Мой телохранитель драться не будет.
Наверное, отказа ожидали многие. Просто достаточно было взглянуть на двух, стоящих за спиной лорда бугаев, и скрытую под плащом меня, чтобы понять, на чьей стороне заведомая сила и успех.
Вот только кое-чего они все не учли. Я — Фелиция Саагар, дочь главы гильдии магов, будущий участник четырехсотых магических игр! И одолеть пару телохранителей вконец обнаглевшего лорда для меня — дело принципа!
Сделав шаг вперед, я положила руку на плечо Эгри и воткнула кончик меча прямо в картежный стол. Прямой вызов, согласие на дуэль, готовность отстаивать интересы нанимателя — именно это обозначал такой жест. А Эгри, как ни крути, был именно нанимателем, ведь всегда оплачивал мои услуги, несмотря на нашу дружбу. Я прекрасно понимала, что его отказ был вызван нежеланием подвергать меня опасности, но этой боязни потакать не собиралась. Страх, даже не за себя, а за кого-то другого — вообще плохой союзник.