Жена волка

Райла улыбнулась.

— "Не стоит отказываться, когда кто-то предлагает что-то от чистого сердца", — повторила она фразу, которую говорила мне совсем недавно. Подмигнула и взяла протянутый плащ. — Спасибо, Елена.

Подмигнула и выбежала из столовой, скрывшись за стеной дождя.

А я осталась совсем одна со своими мыслями.

Пообедала я довольно быстро, а затем еще около часа стояла на крыльце, ожидая, когда на улице закончит лить.

Из головы не выходили слова девушки.

"Метка — это не приговор. Это знак, что ваша любовь будет длится вечно…"

Разве не об этом мечтают все девушки еще со времен, когда были маленькими девочками? Похоже, что именно об этом. Тогда, выходит, что я глупая утка, раз отталкивала все это время Ранфера?

Глубокий вздох вырвался из груди сам собой.

Наверно, так и есть. Глупая утка.

Просто мне хотелось, чтобы все было по-человечески. С цветами, романтикой, походами в кино и бабочками в животе от случайного прикосновения рук. С томными взглядами и волнительным ожиданием. С долгими разговорами и смехом. Когда чувствуешь, что ты и впрямь не просто интересен, как кусок мяса. Как одна из тысячи других таких же, с симпатичной грудью и упругой задницей, с возможностью в любой момент заменить тебя кем-то другим. Когда чувствуешь, что для этого человека именно ты вдруг стала уникальной и единственно нужной. Потому что и он для тебя единственный.

А не так, как сейчас. "Ты единственная, потому что на тебе метка". И, если б не она, была б единственной какая-то другая…

Я встряхнула головой. Рыжие волосы, давно ставшие тяжелыми от влаги, рассыпались по плечам.

Пора перестать думать о том, чего нельзя изменить. Если мне суждена именно такая судьба, то, наверное, нет смысла с ней бороться. Обойдусь без конфетно-букетного периода. Без гуляния за ручку и походов в кино. Тем более, что никакого кина тут все равно нет.

В этот момент дождь кончился, и я, наконец, смогла вернуться к себе. Сняла влажную одежду, сменив ее на домашнюю сорочку и халат, жалея, что студентам не предоставляется личной ванной. С джакузи и пеной.

И в этот момент взгляд упал на розовую лилию, стоящую в вазе на комоде. Она была такой же удивительно красивой и невероятной, как и прежде. И, как прежде, вызывала у меня странное, щемящее чувство в груди.

Захотелось улыбаться. А еще сходить к Ранферу и на правах истинной пары альфы аж целого Диархана потребовать у него нормальную ванную.

Я усмехнулась и покачала головой, уже практически решив именно так и сделать. Но в этот момент дверь в наши комнаты открылась, и на пороге появилась взъерошенная Тилья.

Не успела я придумать ни одной шутки про ее внешний вид, как она нахмурилась и тихо проговорила:

— Еще один труп, Лена. Еще один.

ГЛАВА 3

Когда перед глазами слегка поплыло, я поняла, что пора вздохнуть.

— Как… еще один?.. — спросила едва слышно.

— Скорее пойдем, — Тилья подскочила ко мне. — Пока не набежало куча народу.

— Но я же в пижаме. Куда пойдем, ты с ума сошла?!

— Пойдем, это единственная возможность увидеть своими глазами и, может быть, найти какую-нибудь зацепку.

— Тиль, я не детектив! — возмущенно кричала я, чувствуя, как бросает в пот от одной мысли о трупе.

— Ничего, мы ненадолго. Давай, только одним глазком…

В очередной раз я ощутила на себе, насколько сильна хрупкая с виду девушка- оборотень. Одним легким движением она вытолкала меня за дверь и потянула к лестнице.

Опасаясь с такой поддержкой просто улететь в пролет вниз головой, я спешно проговорила:

— Ладно, я иду, только не тяни…

— Отлично, только не идешь, а бежишь! — воскликнула она и помчалась вперед, как только увидела, что я тоже тороплюсь.

В общем, через десять секунд мы вылетели из Арктур, а еще через десять оказались за поворотом академии в густом саду прямо возле оранжереи.

Здесь на холодной мокрой земле лежало тело в неестественной позе. Женские волосы растрепались и намокли в луже воды. Голова была повернула в сторону, и я не видела лица. Слава богу.

Вот только для того, чтобы узнать жертву, не нужно было смотреть ей в глаза.

— Тиль, это Райла, — не веря, прошептала я, пока несколько преподавателей крутились вокруг трупа, пытаясь разогнать кучку студентов, снующих вокруг.

— Расходитесь! Не перебивайте следы! — кричал Тенсер Лафт, хмуро взирающий на все увеличивающуюся толпу.

— Что еще за Райла? — нахмурилась девушка.

А я не могла отвести взгляда от синевато-серого плаща с логотипом академии. Того самого, что совсем недавно я отдала оборотнице с третьего курса.

Можно было бы перепутать. Я мечтала бы перепутать. Ведь плащи у всех студентов одинаковые.

Но увы. На моем внизу был небольшой разрыв. Я зацепилась им за гвоздь, торчащий из комода, буквально сегодня утром. И еще успела восхититься, какой интересной получилась рваная линия. В форме английской буквы "Z".

Сейчас эта буква лежала в луже, не привлекая ничье внимание. Ничье, кроме моего.

— Райла… Я потом тебе расскажу.

Тиль пожала плечами, но сильнее нахмурилась.

— Слушай, а она вроде не рыжая. Может этот убийца просто убивает обычных человеческих девушек?

— Райла — оборотень, — выдохнула я.

— Что??? — едва не подавилась Тилья.

Теперь к ее мрачности прибавилась еще и бледность.

Я криво улыбнулась.

— Что, теперь и тебе страшно? — спросила ее, и тут же улыбка увяла.

Это была не смешная шутка. Попытка разрядить обстановку не удалась.

— Расходитесь, я не шучу! — завопил в этот момент Тенсер, направившись в нашу сторону.

— Тебе нечего бояться, — прошептала я тихо Тилье. — Совсем нечего. Пойдем обратно, я не хочу больше здесь находиться.

— Ты что-то знаешь, — безошибочно поняла девушка, взяла меня под руку, и вместе мы очень быстро покинули это страшное место.

Не помню, как мы добрались до комнат. Дорога до академии и несколько этажей проскользнули будто мимо меня.

— Рассказывай! — бросила девушка, как только дверь за нами закрылась.

Долго уговаривать не пришлось.

— Так значит, ты думаешь, что убийца мог принять эту Райлу за тебя? — спросила она, когда мой короткий рассказ подошел к концу.

— Под пеленой дождя легко перепутать, — кивнула я.

Некоторое время Тилья молчала, а затем вдруг спросила тихо:

— Как думаешь, тебя хотят убить, потому что ты дитя звезд?

Вопрос прозвучал более неожиданно, чем я предполагала.