Женатый любовник. Сказка о непотерянном времени

Наконец настал день, когда Тина решила, что отдала должное гостеприимству своих милых грузин. Пора в путь.

Маняша жила в солидном сталинском доме на Кутузовском проспекте, где-то посередине между гостиницей "Украина" и метро"Кутузовская". Издательство, в котором она работала, находилось недалеко, в башне "Империя" на Пресненской набережной, всего одна остановка на метро.

Тина любила эти места, тесно связанные с ее московской юностью. Здесь был особый воздух. Ранней весной, по вечерам, ветер приносил вкусный запах солода с пивоваренного завода имени Бадаева. На этом заводе уже десять лет никто ничего не варил, но по-прежнему стояли старинные красно-кирпичные корпуса постройки конца ХIХ века.

Вот знакомый дом, полукруглая арка, высотой в два этажа, загороженная коваными узорными воротами, гулкий подъезд, старинный лифт в сетчатой шахте и Маняша - веселая, любимая, кудрявая подружка. Самый близкий человек, знакомый со школьной скамьи.

– Тинка! Наконец-то! Я соскучилась ужасно. Дай я тебя поцелую.

– Маняшенька! Пусти, задушишь! Я тоже скучала.

– Бросай сумку, давай чай пить. У меня сегодня пирог с черной смородиной. Объеденье.

– Ты печь начала?

– Бог с тобой! Я этому никогда не научусь. Наша консьержка печет, я у нее в любимчиках. Кстати, она по моей просьбе нашла для тебя студию.

– Как здорово! Это далеко?

– В соседнем доме. Мансарда, крыша стеклянная. Оборудовал ее лет сорок назад какой-то народный художник с мемориальной доски. Последний владелец только что уехал в Египет - перезимовать. Помещение свободно и даже какие-то мольберты там стоят. Плата умеренная.

– Боже! Это просто счастье! Я так тосковала без работы. В гостях чуть с ума не сошла. Хорошо, хоть этюдник был с собой.

– Рассказывай, как жила в Батуми.

– В Батуми бархатный сезон, совершенно бесподобное море и фантастические мужчины. Все галантные, все богатые и красивые. Тебе надо ехать туда. Там все вопросы с твоим замужеством решатся - не успеешь глазом моргнуть!

Маняша как-то засмущалась и потупила взгляд.

– Я уже решила этот вопрос.

– Рассказывай! Это кто-то новый, или я его знаю?

– Нет, ты его не знаешь. Мы недавно стали встречаться.

– И ты уже думаешь, что он "тот самый"?

– Не смейся Тинка! Такие вещи чувствуешь сразу. Либо - да, либо - нет.

– Налей-ка мне еще чашечку чая. Не буду тебя пытать, дорогая. Захочешь поделиться - я теперь рядом. Расскажи мне, как дела на работе. Ваша Метелкина наверно уже родила?

– Нет.

– Как "нет"? Ей давно пора родить.

– Она умерла.
– Маняша побледнела. В глазах появился испуг.

– Как ужасно. Что с ней случилось?

– Врачи сказали "истощение организма".

– Какая странная причина для смерти беременной женщины. А ребенок? Он выжил?

– Нет, ребенок тоже умер.

Настроение подруг из радостного и веселого превратилось в печально-тревожное.

– Маняша. Здесь что-то не то. Ты слишком напугана. Почему? Что случилось? Скажи мне. Я чувствую, тебе нужна помощь.

– Тина, ты права. Помощь мне нужна, но я не знаю, кто мне сможет помочь.

– Для начала расскажи мне все.

– Дело в том, что это он.

– Кто "он" ?

– Мой мужчина. Он бывший жених Юли Метелкиной.

– Как ты с ним познакомилась?

– На похоронах. Он был такой безутешный. Такой темный и отчаявшийся, что меня сразу к нему потянуло.

– Странно. Ты раньше никогда не привечала мужчин с "трудной судьбой" и не была склонна жалеть никого из них.

– В том то и дело. Сама себе удивляюсь. Это как наваждение.

– Вы с ним часто встречаетесь?

– Почти каждый день.

– Маняшенька! Это на тебя не похоже. А как же "время для себя", а как же "личное пространство"? Ты была такая разумная, уравновешенная, практичная, не склонная растворяться в мужчине. Я всегда была за тебя спокойна, кроме того с таким графиком твоей личной жизни мне наверно нельзя гостить у тебя?

– Напротив. Он сюда не приходит. Мы встречаемся у него. Можешь жить здесь сколько хочешь.

– Ты влюблена, но почему-то не выглядишь счастливой. В чем дело ?

– Я без него не могу. Он как наркотик. Меня это пугает, я понимаю, что что-то не так.

– Дай-ка я тебя за ручку подержу.

Тина взяла в руки теплую ладошку Маняши и перед ее внутренним взором возникла картина. Темноволосый мужчина. Орлиный профиль, впалые щеки, горящие голодные глаза. Он целует Маняшу, сжимает ее в объятьях. Чем дольше длится поцелуй, тем бледнее, прозрачнее становится Маняша. Мужчина же напротив, становится ярче. В его лице появляются краски, мышцы наливаются силой, и весь он становится мощнее.

Маняша тает, исчезает, и в объятиях вампира оказывается пустота. Он широко разводит руки, запрокидывает голову и громко хохочет.

Тина выпустила руку подруги. Та пытливо и робко заглянула ей в глаза.

– Что, Тина?

– Скажи мне, бывает ли твое самочувствие слабым после встреч с ним? Например: перед встречей - все нормально, после - как будто из тебя все силы выпили?

– Постоянно так и бывает.

– Зачем же ты продолжаешь отношения?

– Я говорю тебе, он для меня - наркотик. Не могу без него.

– Маняшенька. Он очень опасен. И я думаю, ты сама это понимаешь, потому и тревожишься так. Думаю, что он энергетический вампир. Что касается "наркотика" - надо проверить наличие приворота. Он тебе дарил что-нибудь?

– Да. Вот этот сувенир он подарил мне в начале наших отношений.

Маняша сняла с шеи тонкий кожаный шнурок, на котором висела мордочка летучей мыши, искусно вырезанная из черного агата.

– Ты носишь это постоянно?

– Да, он просил, в знак нашей любви.

– А еще что-нибудь дарил?

– Нет. Больше вообще ничего.

– Экономный, гад. А скажи-ка мне, подружка, ходила ли ты, как обычно перед Пасхой, в храм у Киевского вокзала за святой водой?

– Ну да, ходила.

– А водичка осталась?

– Есть немного. Я на случай болезни берегла.

– Считай, что случай наступил. Давай сюда воду.

Маняша метнулась в кладовку и вскоре появилась с пол-литровой бутылкой темного стекла.

– Вот она.

– Наливай в миску. Опусти в воду амулет вместе со шнурком.