Жених, богатый ухажер и меркантильная подруга

Полина уставилась на нахалку во все глаза, уверенная, что сейчас ей от Макса «прилетит», но тот весело, и даже как-то восхищенно протянул:

– Ого, какая пугающая откровенность!

– А вас так легко испугать? – вскинула подбородок Леся.

Макс подвигал челюстью, пристально посмотрел на нее и усмехнулся.

– Вызов принят! – тихонечко, в самое ушко Полине прокомментировал Богдан.

– Что ж, такая откровенность дорогого стоит…

– Это точно! – не стала скромничать Леся. – Намного лучше, чем если вам сначала врут про высокую и чистую любовь, на потом начинают рассказывать печальные сказки о том, что телефон сломался, или карточка потерялась, а то самое единственное красивое платьишко случайно прожглось утюгом…

В тот вечер Полина не раз убедилась, что она не слишком хорошо разбирается в людях. Она была уверена, что в ответ на такую циничную откровенность Макс скиснет и Олеся останется не у дел, но выходило совсем наоборот: он смотрел на свою новую знакомую все более и более заинтересованно.

К тому моменту, когда вся компания решила, что пора закругляться, Макс и Леся успели существенно продвинуться в своих взаимоотношениях, и Полине даже на какой-то момент показалось, что подруга готова уехать в эту ночь с новым знакомым.

Но та, порядком удивив ее, сама первая заявила, что пора по домам. Мужчины заботливо усадили их в такси и стребовали обещание позвонить, когда подруги доберутся до дома.

На прощание Богдан целомудренно поцеловал Полину в щечку, на миг заставив испугаться, когда ей показалось, что метит он в губы, и оставив чувство легкой досады, что это не так. Все-таки он ей немножко нравился…

– Если ты мне немедленно не расскажешь, откуда ты его знаешь, меня просто взорвет! – воскликнула Олеся, блаженно откидываясь на спинку сиденья и непринужденно стаскивая сапожки. – О-о-о, как ноги устали!

– Да я тебе про него рассказывала! – отмахнулась Полина. Подумала-подумала, и тоже разулась.

– Полиночка! Если бы ты мне рассказывала про такого мужика, поверь, я бы это точно не забыла!

– Да рассказывала я тебе! Помнишь ту историю, когда я своей машиной чужой бампер таранила?

– Помню… Так это что, он?!

***

История с машиной случилась почти четыре года назад. Тогда она решила, что хватит правам валяться где-то в ящике стола, пора осваивать искусство вождения! Тем более что Стас, с которым у них тогда вовсю пылал страстный роман, обожал машины, и Полине казалось, что, став крутым водителем, она будет нравиться ему еще больше.

Беда была в том, что между выпуском из автошколы и ее решением прошло уже немало времени, и те куцые навыки, которые ей прилежно прививал инструктор, давно порастерялись.

Полина тогда рассудила так: можно взять кредит и купить хорошую дорогую машину. Но! Учиться на ней будет страшно, а попасть в какую-нибудь дорожную ситуацию (она как-то даже не сомневалась в том, что это произойдет) – по меньшей мере, обидно!

Поэтому она выбрала другой вариант: взять что попроще, что не жалко, «набить руку», а после этого уже пересаживаться на хорошие колеса.

Это решение стало одной из самых больших ее ошибок.

Попросить Стаса о помощи в выборе автомобиля она постеснялась. Кроме того, ей хотелось, чтобы это был сюрприз, чтобы она однажды сказала бы ему что-то вроде: «Давай сегодня я тебя отвезу!». Вот бы он удивился! А у них стало бы еще одной совместной темой больше…

Поэтому, вместо того, чтобы обратиться за помощью к мужчине, который прекрасно в этом разбирался, Полина начиталась информации в интернете о том, как правильно выбрать машину, на что там посмотреть, что проверить – тщательно изучила картинки и даже видео. Пасмурным и неожиданно теплым сентябрьским утром она в гордом одиночестве отправилась на авторынок.

Там быстро выяснилось, что есть огромная разница, между видео, где сведущий человек тыкает пальцем в нужные запчасти, попутно доходчиво комментируя, что это такое, и реальностью, где, выполнив ее просьбу: «А поднимите, пожалуйста, капот!», продавец, засунув руки в карманы, принялся покуривать, безмятежно уставившись в голубую даль.

Полина с умным видом склонилась к мотору: ей удалось опознать крышку, под которую полагалось заливать масло, аккумулятор и свечи – это все, что она запомнила из самостоятельно проведенного ликбеза. Тем не менее, помня все наказы и заветы, она поинтересовалась у продавца, готов ли он загнать машину на яму. Тот, все так же равнодушно пожимая плечами, ответил:

– Пожалуйста!

Осмотр на яме позволил ей с уверенностью убедиться лишь в том, что у машины наличествуют все четыре колеса. Еще она обратила внимание, что на арках и порожках поселилась коррозия. Впрочем, ее-то особо никто и не прятал, и это послужило для девушки знаком того, что продавец честный, товар показывает таким, какой он есть. Да и просил он совсем недорого…

Покупку оформили тут же, на рынке, и все это заняло не так уж много времени. Полина получила документы, ключи и встала перед очередной проблемой, которая волновала ее едва ли не больше, чем сама покупка – от авторынка теперь надо было как-то доехать домой.

К этому она тоже готовилась со всей ответственностью, чуть ли не больше, чем к самой покупке: несколько дней безжалостно гоняла себя по экзаменам ПДД онлайн, повторяя все правила дорожного движения, пока не запомнила ответ на каждый вопрос. Тщательно выстроила маршрут, стараясь до минимума сократить количество левых поворотов, которых боялась как огня. Тщательно, до автоматизма, вызубрила последовательность действий: сесть, подогнать сиденье, пристегнуться, проверить зеркала, запустить двигатель, включить ближний свет… Но все равно было очень страшно!

Машина казалась ей большой и угловатой, габариты она чувствовала плохо. Трафик выглядел безумно: куда мчатся все с такой космической скоростью? Ей пару раз посигналили, когда она слишком медленно поворачивала, но в целом все прошло весьма неплохо. Почти до самого конца…

Ехать оставалось минуты три от силы. Полина так перенервничала, что у нее разболелась голова, и она успокаивала себя тем, что вот сейчас припаркует машину и обязательно сходит в магазин за винишком – снять стресс. Осталось каких-то двести метров, вон, уже и поворот в ее двор виднеется. Однако в этот момент машина предательски взрыкнула мотором и встала как Сивка-Бурка, прямо посреди проспекта!

Как так, что это?! Полина трясущимися руками поворачивала ключ в зажигании, но мотор словно умер. Вокруг злобно сигналили, она врубила «аварийку», выскочила на проезжую часть, достала из багажника и быстренько установила красный треугольник, после чего открыла капот и горестно под него уставилась. Что за хрень? Что все это значит? Что себе позволяет эта адская техника?

Ну и толку? Что она хочет здесь увидеть? А если даже и увидит – у нее ни инструментов, ни знаний… В этот момент рядом с ней остановился черный джип, сияющий лаком и хромом, из которого вышел высокий мужчина с породистым лицом и присыпанными легкой сединой висками. Одет он был просто – джинсы, толстовка цвета благородного маренго, на ногах кроссовки – просто, но дорого, это чувствовалось, хоть и не бросалось в глаза.