Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале

Рамелия жутко переживала, потому что её семья не была столь сильна в магии, как императорская. Ещё дома её предупредили, что во время ритуала могут возникнуть не предвиденные последствия. Но Рамелия была непреклонна. Гордячка с детства - она не мыслила себе жизни, в которой за спиной будут постоянно полоскать её имя.

Раздумывая над предстоящим обрядом, Рамелия провела рукой по тонкому браслету, отозвавшемуся на прикосновения хозяйки лёгкой вибрацией.

Всё должно получиться.

Рамелия слыла первой красавицей в Саорде, однако здесь, в столице дальвейгов, ещё на первом приёме ей пришлось неприятно удивиться наличию ещё нескольких прекрасных представительниц из женского окружения принца.

Лёгкая тень от этого не очень приятного воспоминания, едва набежав на прекрасное лицо, обрамленное лёгкими дымчатыми локонами, исчезла. И девушка, в последний раз окинув взглядом смутное отражение на сколе полупрозрачной породы, решительно поднялась из-за туалетного столика, оправляя серебристое платье, усыпанное алмазами - подарок жениха невесте по случаю помолвки.

Выйдя в коридор, Рамелия слегка растерялась, забыв, в которую сторону следует направиться, чтобы попасть в тронный зал. Следовало спросить офицера, который поднялся ей навстречу из кресла напротив двери в её покои. Однако, Рамелия решила, что спрашивать не станет. Если заблудится, то спросит у кого-то ещё. Благо, с утра в императорских покоях было не протолкнуться. Вот и теперь ей на пути попалось несколько пар. Кивая в ответ на почтительные поклоны, Рамелия дошла до конца коридора и свернула за угол.

За поворотом обнаружились большие двустворчатые двери с массивными кольцами. Рамелия решила, что не ошиблась, и потянула за кольцо. Однако, за дверью оказалась комната, обставленная диванами, креслами и маленькими столиками с угощением и вином. В глубине комнаты виднелась полуоткрытая дверь и там явно кто-то был.

Если бы не довольно громкие голоса, Рамелия, скорее всего, просто ушла. Но ей показалось, что произнесли её имя, и она решила на всякий случай послушать. Приблизившись к двери, она осторожно заглянула внутрь, и увидала наследника и... Картина в первое мгновение заставила её застыть с широко раскрытыми глазами. На кровати среди разбросанной в беспорядке одежды и подушек, вольготно раскинувшись, расположилась разгорячённая парочка.

Любовники ругались.

Дама с распущенными волосами голубоватого оттенка сидела верхом на любовнике и, подпрыгивая, возмущённо размахивала руками.

– Северис, ты меня не проведёшь. Я тебя знаю. Ты воспользуешься случаем, и бросишь меня ради очередной пышной юбки.

Руки принца по-хозяйски расположились на голых пышных ягодицах.

– Нет, дорогая. Я говорил тебе, и ещё раз скажу. Только ты. Только ты кружишь мне голову и только тебе принадлежит моё сердце.

– Ну да, это же ты мне говорил перед поездкой в Алхольм. А там вскружил голову двум дочерям наместника и забыл обо мне на полгода.

– Но ведь я вернулся.

– Но ты не был помолвлен.

– Да, не был. И что?

– Как что? Твоя невеста не потерпит соперницу. Ты сам говорил, что она потребовала провести обряд единения, чтобы исключить риск быть обманутой тобой.

– Не волнуйся, саба моя, я не на столько наивен, чтобы разрешить связать себя по рукам и ногам. Во время ритуала на мне будет вот это колечко.

Дальше дама замурлыкала, а потом послышался сочный шлепок и слитый воедино стон.

Рамелия бросилась бежать.

Она чудом угадала дверь, и когда оказалась в одиночестве, дала волю чувствам.

Такому чудовищному унижению девушка не подвергалась ещё никогда. Даже в закрытой школе Мисболоу, в которой она провела несколько ужасных лет своей юной жизни. Заламывая руки, с несчастным видом, ходила Рамелия по комнате, меряя шагами красиво обставленную клетку. И думала. Думала над тем, что делать.

Она больше не хотела замуж и мечтала лишь об одном - отомстить.

Возбуждённый взгляд её упал на браслет. Девушка закусила губу и направилась к столику, на котором стояла резная шкатулка. Открыв её, Рамелия некоторое время задумчиво смотрела на свёрнутый в трубочку старинный манускрипт. А потом решительно взяла его, развернула, сняла браслет и положила на истёртый текст. Потом, закрыв глаза, девушка страстно зашептала заклинание.

***

Обряд единения проводился публично, для чего в центре тронного зала был установлен жертвенный стол. Рядом расхаживал в праздничной хламиде Первый Советник, нервно потирая руки. Верховный Жрец в похожем наряде восседал в кресле, задумчиво подперев голову рукой. Сын императора был мрачен и стоял рядом, сложив руки на груди. Раздражение выдавали нервно подрагивающие чувственные губы.

Невеста не спешила к алтарю. Уже несколько раз посылали за ней. И каждый раз девушка присылала один и тот же ответ. Она не готова.

Наконец, когда жених готов был сам идти спрашивать о причинах столь долгой задержки, уставшие гости притихли и расступились, образуя проход.

Невеста, укутанная в прозрачную вуаль торжественно проследовала в центр зала и остановилась напротив жениха.

Первый Советник кивнул, и Верховный Жрец, грузно поднявшись с кресла, воздел руки ввысь и начал читать текст.

– ...Да скрепят боги Ваэра этот союз, и пусть отныне оба станут одним и до самой смерти!

После этих слов Жрец велел молодым протянуть руки над жертвенной чашей. А Первый Советник поднёс поближе маленькую атласную подушечку с небольшим острым кинжалом. После чего последовала довольно продолжительная пауза.

– В чём дело?
– спросил жених, разглядывая протянутые над чашей руки.

На руке принца уже проявлялся знак принадлежности, а рука невесты была чиста как и прежде.

Замешкавшийся Жрец открыл было рот, но Советник опередил его и сорвал с невесты вуаль. Рамелия смотрела на окружающих покрасневшими глазами, полными слёз.

– Так в чём дело?
– повторил вопрос жениха император, выступая вперёд.

– Я добавила в обряд немного своей магии, - ответила невеста.
– Объединение произошло. Вот только невеста, кажется, поменялась.

И Рамелия начала смеяться. Сначала тихо, потом громче. Пока смех не перешёл в откровенный истерический хохот.

Советник кивнул фрейлинам, и Рамелию, подхватив под руки, увели из тронного зала.

Затем император поманил Первого Советника к себе, и после непродолжительных переговоров тот обратился к присутствующим.

– Пожалуйста, уважаемые дальвы, успокойтесь. Мы во всём разберёмся.

Договорить он не успел. В следующую минуту над алтарём разверзлась чёрная бездна. В самом сердце стояла мрачная фигура в чёрном плаще. Из-под надвинутого на лицо капюшона доносился заунывный напев. Одновременно из-под полы плаща появилось довольно большое зеркало.

Принц закрыл лицо руками. А к алтарю, точно сомнамбула, сквозь толпу пробиралась девушка. Одной рукой она придерживала у груди другую руку, на которой горела копия татуировки, только что проявившейся на руке наследника.

– Эль, нет!
– воскликнул Первый Советник, кинувшийся было наперерез дочери.

Однако, сойти с места ему не удалось.

Чёрный Жрец, заканчивая свою молитву, бросил последние слова себе под ноги, и на жертвенном столе вспыхнуло пламя, из которого к зеркалу потянулись мохнатые огненные лапы. Утонув в зеркальной поверхности, лапы вынырнули и устремились к девушке и наследнику.