Жених секонд-хенд

– Вовсе не сразу, – ответила Анжела. – У нас был чудесный романтический отпуск на берегу моря. Не понимаю, чего ты удивляешься.

– Интересное кино! Ты берешь под мышку моего мужа…

– Который к тому времени уже от тебя сбежал! – тут же парировала Анжела.

– … И отправляешься в отпуск, – не слушала ее Катерина. – А потом возвращаешься непонятно с кем и велишь мне не удивляться!

– Я не непонятно кто, – обиделся Павлик.

– Он ветеринар, – подтвердила Анжела. – Если у тебя когда-нибудь заболеет собака, Павлик ее вылечит.

– Какая собака? – ошалело спросила Катерина. – Что ты мне голову морочишь?

– Если бы ты приехала меня встречать вместе с молодым человеком, я бы не стала на тебя орать! – запальчиво сказала Анжела.

– С каким молодым человеком? Зачем мне какой-то молодой человек? Мне нужен мой муж. Я хочу вернуть Лёву!

– Да что вы, это совершенно невозможно, – не удержавшись, ляпнул Павлик.

– Вам-то откуда знать? – рявкнула в ответ Катерина и, раздув ноздри, прибавила газу, обогнав сразу две машины, идущие на приличной скорости.

По обеим сторонам дороги тянулся лес – сочный, зеленый, майский. Он стоял радостный, не подозревая о том, что где-то поблизости уже ворчат бульдозеры, собираясь ринуться на штурм и прогрызть в нем тоннели под новую автостраду. Катерина тоже еще ничего не знала о новой Лёвиной любви и тешила себя несбыточными надеждами.

– Анжела, мы должны ей все рассказать, – с не свойственной ему твердостью заявил Павлик, которому неожиданно стало ужасно жалко эту энергичную женщину.

Конечно, на первый взгляд Катерина была чем-то похожа на Тамару – такая же властная и решительная. Однако как человек, хлебнувший лиха в семейной жизни, Павлик сразу же почувствовал разницу между ней и своей бывшей женой: Тамара была злобной, а Катерина просто любила покомандовать. Наверняка в душе она добрая, потому что иначе та же самая Анжела не стала бы дружить с ней столько лет!

– О чем это вы должны мне рассказать? – подозрительно спросила Катерина, голос которой слегка ослаб.

– Давай мы сначала доберемся до дома, – предложила Анжела, а потом повернулась к Павлику: – Зачем ты заговорил об этом прямо сейчас – все же человек за рулем. А ты прямо так сразу решил обрушить на нее неприятную новость.

– Вы уже достаточно на меня обрушили, – снова рявкнула Катерина. – Немедленно говорите, что случилось!

– Только ты сначала сбрось скорость, – попросила Анжела.

Катерина тотчас вильнула в правый ряд, и ее пикап мгновенно поскучнел, повиснув на хвосте у старой, израненной на проселках «Газели».

– Ну? – спросила она вроде бы грозно, но в голосе ее уже угадывался затаенный страх.

– Можно остановиться и перекурить, – предложил Павлик.

– Слушайте, сколько можно надо мной издеваться? – не выдержала Катерина. – Если бы вы сразу не сказали, что Лёва уже в Москве, я бы подумала, что вы утопили его в Черном море.

– Лёва вернулся домой с девушкой, – на одном дыхании выпалила Анжела и торопливо добавила: – Знаешь, Кать, у них настоящий роман, и тебе не стоит рассчитывать на то, что все образуется.

Целую минуту Катерина молчала, а потом неожиданно громко рассмеялась.

– Ой, тоже мне, испугали! – сказала она и, с силой вдавив педаль газа, резко перестроилась в левый ряд. – Я-то думала…

Стрелка спидометра стремительно рванула с места, Анжела повернула голову и в панике посмотрела на Павлика.

– Ничего-ничего, – сказал тот, положив ладонь ей на плечо. – Катя нас не угробит, она разумная женщина.

– А вы-то почем знаете? – фыркнула Катерина. – Тоже мне, знаток человеческих душ!

Как это ни странно, Павлика ее насмешка не смутила. Он даже сам удивился, когда понял, что грозная подруга Анжелы его совсем не пугает.

– Если честно, я так и думала, что моему браку конец, – продолжала между тем Катерина совершенно спокойным тоном. – Но почему-то я была уверена, что Лёву приберешь к рукам именно ты.

– Я?! – ненатурально изумилась Анжела. – Разве я похожа на соперницу? К тому же у меня и раньше был миллион возможностей закадрить твоего мужа, но я же этого не сделала. И даже не пыталась!

– Потому что раньше тебе было стыдно отбивать мужа у лучшей подруги, – отрезала Катерина. – Но когда Лёва все-таки сбежал, ты запросто могла положить на него глаз.

– Как видишь, у меня совсем другие интересы, – гордо ответила Анжела и снова обернулась к Павлику.

Лицо его было печально и выражало откровенное сочувствие.

«Конечно, он же ветеринар! – подумала Анжела. – Он умеет чувствовать чужую боль и сострадать. И вообще он очень чуткий. По-моему, Катерину ему жаль даже больше, чем мне».

Всю дорогу до дома они болтали на самые разные темы и обсуждали что угодно, но только не новый Лёвин роман. Анжела догадывалась, что Катерина ждет, когда наконец останется с ней наедине и тогда уж выпотрошит, словно треску. Придется рассказывать ей все без утайки. Но, конечно, не сегодня. Сегодня предстоит Большой Разговор с мамой.

Однако когда они добрались до дома и позвонили в дверь, им никто не открыл. Анжела достала из сумочки ключи и первой переступила порог. Включила свет, огляделась и сразу же увидела записку, лежавшую на маленьком столике возле вешалки. Она схватила бумажку в руки, быстро пробежала глазами и сердито воскликнула:

– Ничего себе! Она, видите ли, решила уехать, не попрощавшись! Хочет дать нам с Павликом свободу. Нет, ну не свинство?

– Вообще-то она молодец, – не согласилась Катерина, вертевшая на пальце ключи от машины. Про скоропалительный роман Маргариты Ивановны с учителем физики Анжела успела рассказать ей еще в дороге. – Не думаю, что вам было бы уютно тут втроем.

– Но мне так хотелось, чтобы они с Павликом сразу познакомились, – сбавила обороты Анжела.

– Это от вас никуда не денется. Впереди еще целое лето. Может, вас еще в Испанию пригласят.

– Да какая тут Испания? – вздохнула Анжела. – Мне больше отпуска не дадут, да и Павлику нужно устраиваться на новую работу.

– А что у него со старой? – спросила Катерина подозрительно. – Кошки с мышками написали на него жалобу в Международное общество защиты животных?

Даже несмотря на то, что Катерина говорила о нем в третьем лице, Павлик снова не стал обижаться. Вместо этого он набрал в грудь побольше воздуха и храбро сказал:

– У меня есть предложение перейти на «ты».