Жених в бегах

– Намекаешь, чтобы я оставляла тебя в доме во время моего отсутствия? – спросила она.

– Это могло бы сократить время пребывания в звероформе, - Таннари отвел взгляд. – Но это не решит всей проблемы.

Это признание далось ему с трудом. До последнего он думал, что ситуация у него под контролем, и можно не спешить.

– А что же?

– Похоже, заклинание неснятое до конца дает побочные эффекты, - пояснил он.

– Предлагаешь поскорее найти твоих сородичей? – уточнила Аника с оживлением.

– Придется, - согласился он. – Сознаюсь, что я надеялся отсидеться у тебя некоторое время. Меня не стали бы искать среди людей. Но дела принимают другой оборот…

– Потому, что ты начинаешь сходить с ума, - закончила за него Аника с насмешкой.

– Я не схожу с ума, - сердито проговорил Таннари, возвращая себе прежнюю уверенность. – Просто это означает, что в звероформе я могу не контролировать себя.

Такое заявление радости ей не принесли. Того гляди, следующий раз вместо облизывания может и покусать, не смотря на его заверения. А ведь она его обняла, пытаясь защитить человека, как он еще не укусил ее при этом.

– Вот обрадовал, - фыркнула Аника, допивая чай. – Может, мне просто тебя не пускать в дом?

Она всем своим видом постаралась показать ему, что не в восторге от его поведения и предложений. Но парень не собирался отступать, потому что не было куда. Он поймал ее взгляд, и Аника, словно завороженная, не могла отвести глаза.

– Аника, - Таннари шагнул к девушке, - ты должна помочь мне.

Его движение в ее сторону привело Анику в чувства и заставило сердце бешено заколотиться. В какой-то миг, ей показалось, что он намеревается напасть, загипнотизировав ее. Она опять встретилась с ним взглядом и испуганно заморгала, не желая больше поддаваться наваждению.

– Ничего я тебе не должна, - возмутилась Аника, отпрянув.

Таннари уже понял, что угрожать или заставлять эту девушку бесполезно. Это только пугало ее и отталкивало, заставляя сопротивляться. Но можно было хорошенько попросить, и она не отказывала правильным просьбам.

– Пожалуйста, – умоляюще смотрел он на нее.
– Разве ты не понимаешь, что кроме тебя, мне некому помочь?

Аника видела, какой у него стал отчаянный вид. Опять ей стало жаль его.

– У тебя, что нет друзей, к которым ты мог бы обратиться? – поинтересовалась она.

– Есть, но они все оборотни, - пояснил он с горестью, - и за ними наверняка тоже следят. И они бессильным против наших обычаев. Они не пойдут против Шадрин.

– А среди людей?

– Среди людей нет, - признался парень, - ты единственный человек, с кем я так близко контактировал. Я наследник клана, у меня нет нужды общаться с людьми. Не положено по иерархии.

– Значит, я была удостоена большой чести? – с издевкой спросила девушка. – И за это должна идти против клана оборотней?

Таннари нахмурился, показывая, что насмешек терпеть не станет. Взгляд похолодел, и весь его вид говорил, что дважды упрашивать ее он не собирался. Гордость снова заговорила в нем. И без того снизошел до прошения человека о помощи. И Аника решила, что не стоит дразнить зверя. Раз уж она с ним связалась и согласилась на его присутствие в доме, то надо было довести начатое до конца.

Аника допила чай и вернулась на кухню поставить чашку. Таннари продолжал следить за ней взглядом.

– Можешь, считать, что так, - бросил он, после паузы. – И я не прошу тебя идти против клана, а только помочь мне.

– Следственно, могу гордиться этим, - проговорила она, проходя мимо Таннари. – Постараюсь в ближайшее время заняться твоей проблемой. Чем быстрее ты отсюда выберешься, тем быстрее я стану свободной. Если не загрызешь раньше.

И она поспешила скрыться с его глаз, чтобы не дразнить еще больше.

Вернувшись в комнату, она стала переодевать облитую чаем кофту. Задумалась над тем, как это случилось. И вспомнила, что до этого он не прикасался к ней в человеческой облике. Она гладила его, как волка, обняла; и он контактировал с ней только волком, то перегораживал дорогу, то облизал. Все это время, он даже не пытался приблизиться к ней и дотронуться, а тут схватил за руку. Возможно, ему это было неприятным. Судя по его виду и то, как отреагировал на новость, что облизал ее, но отчаяние заставило. Не раз он делал намеки, что люди для него низшие существа. А сегодняшний случай загнал его в тупик. И ему снова пришлось просить ее о помощи, хотя она ясно дала ему понять, что она боится его.

Аника тяжело вздохнула, садясь на кровать. С трудом, но она призналась себе, что ей было приятно с ним общаться, хоть и побаивалась его. И там, в парке, обняв его, она почувствовала его звериную мощь, исходящую от этого странного существа. Возможно, он и считал ее чем-то более низким, но относился по-особому, сам признался в этом. Она прекрасно понимала, что он мог бы запугать ее, однако обращался с просьбами и был вежлив. И как ей показалось, рычал он не просто так, а будто хотел защитить ее. И в который раз он старался заверить ее, что не причинит вреда. Но в это с трудом верилось, если учесть, что он перестает контролировать себя.

И если верить его словам, то ему действительно не к кому обратиться за помощью. За его семьей и друзьями следили его преследователи. Он не мог вернуться домой, не мог стать человеком из-за нее, ему некуда было идти. От этих мыслей ей легче не стало, но и отказать ему в помощи она не могла. Стараясь справиться с нервным потрясением, пережитым из-за оборотня, постаралась отвлечься на что-то.

…

После случая в парке, Аника позволила Таннари оставаться в доме, пока она была на работе. Приказав строго настрого не подходить к окнам и дверям. И он клятвенно пообещал, что будет сидеть, как мышка.

Последующий несколько дней он вел себя очень тихо и смирно. Ни о чем не просил и ничего не требовал, признав свою вину в произошедшем. Ел все, что она предлагала, не привередничая. Согласился даже на мороженые котлеты. Аника подумала, что была несколько сурова с ним в предъявленных ему обвинениях.

Утром, в который раз собираясь в агентство, она заглянула в гостиную. Таннари еще спал. Лежал на боку, обняв подушку, укрывшись легким одеялом. Его безмятежный вид растрогал Анику до нового приступа жалости. Она представила себе, если бы он был обычным человек и не мог вернуться домой. Наверное, это больно и страшно.

Ему уже не требовалось вставать вместе с ней и уходить. Она не тревожила его, и он отсыпался вдоволь, заявляя, что это тоже помогает восстанавливать силы. То, что он только ел и спал, вызывало надежду, что можно не бояться его. Сам он всячески заверял ее раз за разом, что не причинит ей никакого вреда.

Когда она уже почти собралась уходить, он проснулся и вышел в коридор.

– Ты уже уходишь? – спросил он, потирая глаза.

– Да, мне уже пора бежать, - ответила девушка, подхватывая свою сумку. – Сегодня вернусь поздно. Так, что скоро не жди.