Жених в наследство

— Короче, пора убираться отсюда, — подвела черту Райяна. — Если ты не найдёшь, как нейтрализовать ту зелёную гадость над святилищем, придётся прорываться с боем поверху.

Верен покачал головой.

— Если шаманка сказала, что надо уходить через подземелье, значит, у неё были на то основания. Шаманки не могут говорить всё, но к тому немногому, что они советуют, стоит прислушаться.

Райяна пожала плечами.

— Разве я против? Но надо спешить. Сидеть здесь и ждать, что для нас изобретёт Отступник… Это не дело!

— Я согласен, — кивнул Верен. — Поищу способ. Дай мне ещё один-два дня.

— Хорошо, — Райяна вздохнула. — Договорились. — Она пристально посмотрела на Полину, не отводившую глаз от Верена. На Верена, то и дело вскидывавшего взгляд на Полину, взгляд, в котором пылало и плавилось нечто, знакомое ей слишком хорошо… — Пойду я, — сказала она и демонстративно зевнула, хотя спать ей не хотелось совершенно. — Спокойной ночи вам… Или… — она повернулась к Полине и едва заметно подмигнула. — Счастливой?

Полина смутилась, чувствуя, как заливает краской щёки, и ничего не успела ответить — Райяна уже вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь. Серебристое светящееся кольцо пропустило волчицу, мягко спружинив, и восстановилось за её спиной — такое же нерушимое и надёжное.

Полина поднялась с кровати, не находя себе места, Верен, сидевший на кушетке, тоже встал. Несколько мгновений неловкости, один шаг, разделённый на двоих, и мужские руки осторожно легли на девичью талию, а серо-голубые глаза встретились с тёмно-карими, почти чёрными. Встретились, и один взгляд утонул в другом… Полине так хотелось забыть обо всех проблемах и опасностях, не говорить больше ни о чём и ни о чём не спрашивать, но она не могла не заговорить о вороне. Удивительном, прекрасном вороне, который поразил её ещё при первом своём появлении. Кто бы мог подумать, что эта чёрная птица, такая, казалось бы, зловещая, может быть настолько красивой и притягательной.

— Почему ты не сказал раньше? — Полина коснулась шрама на щеке Верена — бережно, осторожно, кончиками пальцев. — Знаешь, я ведь так и думала, что ты был тем вороном… Потом, правда, начала сомневаться, потому что ты так убедительно отрицал… Но всё равно в глубине души я знала, что это ты…

— Я даже себе не хотел признаваться в этом, — Верен взял её руку в свою и поднёс к губам.

Он целовал пальцы, запястье, потом перевернул и поцеловал ладонь, глядя девушке в глаза, наслаждаясь тем, как теплеет её взгляд, всё больше наполняясь нежностью и истомой.

— Но почему? — спросила Полина, с трудом выныривая из сладостного омута чувств, что захлёстывали, затягивали, соблазняли забыть обо всём…

— Потому что… — Верен опустил глаза и отпустил её руку, отчего Полине сразу же стало холодно и даже немного страшно.

— Я должен признаться тебе кое в чём. Ты имеешь право знать…

Полина медленно осела на кровать, подозревая, что ничего хорошего за таким началом не последует.

— Я не только лин, как и ты, — выдавил Верен. Чувствовалось, что ему тяжело говорить об этом. — Ворон — моя основная ипостась, — он быстро взглянул на неё и снова опустил голову, вспомнив, что Полине это ни о чём не говорит.

— Значит, у многоипостасных оборотней бывает основная ипостась? Я не знала…

Верен сел на ковёр у её ног.

— У линов вообще-то всё индивидуально. Двух одинаковых не бывает. Количество ипостасей бывает разным. У кого-то их всего две и они могут быть приблизительно равными по силе, а у кого-то их много, и тогда обязательно бывает основная ипостась, в которой сила раскрывается максимально. Муфра считала, что моя основная — ворон.

— Ты так говоришь об этом, будто признаёшься в чём-то плохом, — Полина смотрела удивлённо и слегка испуганно.

Не хотелось думать о плохом этой ночью, что принадлежит только им, хотелось хоть немного подумать о хорошем и… почувствовать себя счастливой.

— Наверное, кто-то счёл бы это редким везением, — усмехнулся Верен.

— Но не ты…

— Не я. Вороны… отличаются от остальных оборотней. Многие считают, что они… что мы приносим несчастье. Воронов боятся и сторонятся, — слова давались ему с трудом. Взглянув в сторону и заметив фею, тихо сидевшую на столике, Верен предложил: — Пусть твоя фея расскажет, что она знает про воронов.

Фая с готовностью подлетела поближе и приняла важный вид, сложив крылышки за спиной.

— Про воронов ходит много слухов, — начала она тоном заправского лектора. — Но большая их часть не подтверждена. Доподлинно известно, что покровителем воронов является не Тена, как у всех прочих тёмных оборотней, а сам Лориш — Божество, Дарующее Покой.

— Лориш — это смерть, — отстранённо пояснил Верен.

— Ну, можно и так сказать, — согласилась Фая. — Лориш наделяет воронов особыми свойствами, как то: сверхчувственное восприятие, способность предчувствовать беду, способность видеть истинную суть людей и оборотней и распознавать ложь. В то же время нельзя утверждать, что вороны никогда не ошибаются.

— Вот тут ты права, — Верен едва заметно усмехнулся. — А остальное — преувеличение. Если бы мы могли так легко видеть внутреннюю суть… были бы поголовно шаманами. Хотя, конечно, шаманы видят не только это, но… Да, вороны могут видеть внутреннюю суть — иногда, в какой-то мере. Часто чувствуют ложь. Но это не значит, что их нельзя обмануть и от их взгляда нельзя укрыться. Прости, что перебил. Продолжай.

— Вороны-оборотни рождаются не слишком часто, и их немного в нашем мире,

— понеслась дальше Фая. — Все оборотни, являющиеся хищными птицами, безоговорочно признают их авторитет и подчиняются им. Но даже они опасаются воронов. Нередко у них возникают проблемы с вступлением в брак, так как у них рождается очень мало девочек. Вороны преимущественно мужчины. А женщины- оборотни опасаются воронов, про обычных женщин и говорить нечего. Мало найдётся тех, кто захочет хотя бы познакомиться с вороном, тем более что при возникновении у ворона любовного чувства отказывать ему небезопасно…

— Это ложь! — возмутился Верен.

— Так считают многие… — виновато прошептала Фая.

— Да, я знаю, — он отвернулся, но тут же снова посмотрел на Полину. — Ну что, тебе страшно?

— Нисколько, — честно ответила она.

— Это потому что ты безрассудно смелая.

— Я?! — искренне удивилась Поля. — Я трусиха! Но тебя я знаю и не боюсь. Ни капельки. Если я чего-то и боюсь, так это потерять тебя…

— А я — тебя… — прошептал Верен. — Но эти домыслы о том, что воронам нельзя отказывать, родились не на пустом месте. Это всё из-за ещё одного дара Лориша, из-за Воронова Проклятья. Если ворон кому-то верит, а тот его обманет, никогда и никто не будет верить обманщику и никогда ему не видеть удачи. Если ворон кого-то любит, а тот его предаст, никогда предателю не знать ни счастья, ни радости. Если ворон кого-то любит, а любимую убьют, погибнет убийца страшной и мучительной смертью в течение года, а сам ворон, оставшись в одиночестве, станет вестником смерти, скитальцем и палачом для всех, кто притесняет невинных и любящих, и жить ему после этого три года и три дня.

Полина слушала молча и только в её глазах отражалось потрясение.

— Вороны однолюбы и имеют устрашающую репутацию, так что нечасто кто-то убивает их возлюбленных, — невесело усмехнулся Верен. — Они редко кому-то полностью доверяют и мало известно случаев, когда бы ворона предала любимая. Но всё же бывало и такое. И ещё… возможно… мне придётся стать частью клана… И я не уверен, что тебе будет там хорошо и уютно…

Полина помолчала несколько секунд, пытаясь до конца разобраться в себе и уложить в сознании всё услышанное. Фая, теперь тихо сидевшая поодаль, переводила взгляд с Верена на Полину.