Жених
Шрифт:
— Ты правду говорил, что можешь взять часть эльфов с собой?
— Сколько эльфов может переправить один маг? — спросил Игорь.
— Это зависит от сил мага, — ответила Ларка. — Точно я не скажу, но если примерно… Лорма может отправить сотни три или четыре, а Дарша только пятьдесят. Каждый эльф может забрать с собой груз в несколько раз больше его собственного веса. Неизвестно почему, но много силы тратится на передачу живых, а на вещи ее уходит совсем мало. Потраченные силы за день восстанавливаются.
— Значит, нужно собрать больше магов, — сделал вывод парень. — Спасти мы можем многих, но в этом
— А зачем нам несколько десятков эльфов? — недовольно спросила принцесса. — На них никакого золота не хватит!
— Ты не экономная, а жадная, — засмеялся Игорь. — Не получится у нас уйти вдвоем и забрать только твою няньку. Ты не привыкла жить скромно и умрешь от тоски, несмотря на мою любовь, да и мне вести прежнюю жизнь будет скучно. Золото — это хорошо, но у нас есть ресурс получше. Если возьмем с собой сильных магов…
— Хочешь с их помощью кого-нибудь обчистить? — предположила Ларка.
— Что за выражения для принцессы! — сказал он. — Нет, грабежами заниматься не будем по многим причинам. Мы с тобой выудим из Закрытых миров тех, кто знает их секреты. Поделятся и вернутся обратно, а мы или продадим эти секреты, или используем сами.
— Ладно, с магами понятно, но зачем нам остальные?
— Можно уйти только с магами, — пожал плечами Игорь, — только тогда все равно придется брать в услужение людей и платить уже им. Я предпочитаю эльфов: их будет проще к себе привязать. Но для этого таких эльфов нужно сначала найти, повязать клятвой и научить моему языку и многому другому, чтобы они не наделали глупостей. Твой капитан обещал заняться вояками, а мы с тобой с помощью Лормы займемся магами.
Глава 9
— Садитесь, баронесса, — пригласил Игорь вошедшую в кабинет принцессы Лорму. — У меня к вам очень важный разговор. Вы недавно вернулись из города, не поделитесь со мной, что говорят горожане? А то я безвылазно сижу во дворце и ничего не знаю, а хотелось бы узнать.
— В столице тревожно, — сказала Лорма. — Ходят слухи о беспорядках на границе, а королевские вербовщики объявили, что оплата наемникам повышается вдвое. Магам запретили ловлю слуг и предложили перейти на королевскую службу.
— А вот это плохо! Скажите, у вас среди них много знакомых?
— Знакомые есть, — настороженно ответила Лорма, — друзей уже не осталось. Дружбу надо поддерживать, а при той жизни, которую я вела…
— Мне нужны сильные маги, — откровенно сказал Игорь. — От вас у меня секретов нет, поэтому сейчас все узнаете. Перевертыши очистили от магов большой участок границы и натравили на эльфов живших там даштов. Не так уж трудно отменить один приказ и отдать другой, если нет защиты от магии. Я думаю, что они оставили себе возможность управлять сбежавшими дикарями, а вот другие маги до них не доберутся.
— Узнали, когда были у королевы?
— Да, Дальга рассказала. У меня спросили совет, я
и посоветовал отправить еще послушных дикарей против их взбунтовавшихся сородичей.— Умный совет, — сказала побледневшая Лорма.
— Спасибо, я тоже так думаю, — улыбнулся ей Игорь. — Положение тяжелое, но умные правители могли бы выкрутиться. К сожалению, наших правителей к умным не отнесешь.
— Что вы такое говорите, принц! — возмутилась эльфийка. — Пользуетесь тем, что я вам поклялась?
— Пользуюсь, — согласился он, — а вы подождите возмущаться, сначала выслушайте. Ваши королевы завели эльфов в тупик. Поняв, что даштов не удастся держать в кулаке, они решили их полностью уничтожить. Я не уверен в том, что три миллиона дикарей дали бы себя вырезать, но, в общем-то, это могло получиться, только до вмешательства перевертышей. Сейчас этот план смертельно опасен для самих эльфов. Какую-то часть дикарей, безусловно, уничтожат, но затем перевертыши расскажут об этом тем, кто свободен от вашей магии, и направят их к границам.
— А что бы сделали вы? — спросила Лорма.
— Я бы снял с даштов контроль и предложил им союз. Перевертышам этот мир нужен без хозяев, поэтому выживших в нашем противоборстве добьют. Дикари достаточно умны, чтобы это понять. Вы две тысячи лет живете рядом, хоть и с помощью магии. Если позволить даштам жить нормальной жизнью, вам и магия не понадобится. А их нужно прикрыть от перевертышей амулетами.
— Жизненный план, но мне он не нравится.
— Предложите другой, — пожав плечами, сказал парень. — Вы создавали себе проблему тысячи лет, теперь ее без потерь не решить. И учтите, что в королевстве меньше тех, кто сможет взять в руки оружие, чем их у дикарей, и один дашт стоит двух-трех эльфов. Вы не умеете воевать, поэтому сможете только отсиживаться за стенами замков и городов. И надолго вам хватит продовольствия? И это я говорю, не принимая во внимание перевертышей. Уж они-то наверняка умеют воевать и смогут этому научить взятых под контроль дикарей. Я думаю, что через месяц большая часть королевства будет ими захвачена, а через два в Альдомаре не останется ни одного живого эльфа. Возможно, после этого с уцелевшими даштами поступят так, как сейчас хочет поступить королева. И у перевертышей это получится.
— Это страшно! — прошептала Лорма. — Вы пытались переубедить…
— Этих женщин? — сказал Игорь. — Их не переубедишь. Они напуганы, но все равно считают, что им видней, а когда все посыпется, растеряются и опустят руки. Женщины могут править в благополучное время, в критические моменты они для власти непригодны. Только не думайте, что я вас агитирую захватить власть, мне это не нужно.
— И чего же вы хотите?
— Подожду и посмотрю, чем все закончится, а потом уйду и уведу с собой всех, кто захочет уйти.
— Маги вам нужны для этого?
— Не только, — ответил он. — Понимаете, баронесса, у нас добрый и отзывчивый народ, и эльфам, безусловно, помогут. Но им будет трудно вписаться в нашу жизнь, а помощь будет… умеренная. Золото или другие ценности будут хорошим подспорьем, но надолго их не хватит. Насчет магов я не очень волнуюсь, к ним будет много внимания, а вот остальные…
— Вы им хотите помочь, — поняла Лорма, — и для этого вам нужны маги. И в чем будет заключаться такая помощь?