Жених

— Судьба — умереть в самом начале жизни? — крикнула Ольги. — Почему я должна умереть, а сестры будут жить? Чем я хуже?

— Ты наследница, — объяснила мать. — Место твоего мужа на стенах, а твое — рядом со мной. Это плата за власть.

— Какая власть? — заплакала принцесса. — Власть была у тебя! Это ты виновата в том, что мы убивали даштов, а теперь они убивают нас! А ведь Игар вас предупреждал!

— Игар не эльф, — сказала мать. — Я ему не верила с самого начала.

— Как не эльф? — оторопела Ольги, ненадолго забыв о близкой смерти. — А кто же он?

— Какой-то разумный вид, очень похожий на нас, — ответила Альна. — Когда его представляли, я сразу обратила внимание на следы заклинаний на его лице. Они были такие слабые, что Дальга не почувствовала. Кто-то уже здесь увеличил ему глаза и делал что-то еще. Скорее всего, это нянька Ларки, у нее самой нет таких знаний. И на медальоне было маскирующее заклинание. Зачем оно тому, у кого нет магии? Дальга не увидела в нем силу, но от силы нетрудно на время избавиться, особенно если ее немного.

— Перевертыш? — со страхом спросила принцесса.

— Нет, — покачала головой мать. — Им не нужны чужие заклинания, достаточно собственной магии. И они маскируются идеально, а у Игара глаза все-таки отличались от наших.

— И почему же ты его не выдала Дальге?

— По двум причинам. Во-первых, я бы этим убила Ларку. Игар — ее единственная любовь на всю жизнь. Умрет он, и она тоже не найдет в себе сил жить дальше. А во-вторых, мне стало интересно. Жизнь достаточно скучна, а с ним появилась возможность на время избавиться от скуки.

— Мама, что мне делать? — услышав крики за окнами, закричала Ольги. — Я хочу жить!

— Ты неплохой маг и боец, — ответила мать. — Возьми на стене меч и встреть врагов вместе со мной. Хоть несколько дикарей уйдут вместе с нами. В тебе течет кровь королев, которые сделали ошибку, не перебив даштов, когда в них отпала нужда, а за ошибки нужно отвечать. Так получилось, что ответ придется держать нам.

— Умирай сама! — закричала Ольги и выбежала из гостиной.

«Все спасают свои жизни, — подумала королева. — Я такой возможности не имею».

Она взяла лежавший на столике меч, подошла к двери и стала ждать.

— Черт! — выругался Игорь, налетев в темноте на стул. — По закону подлости у нас ночь. Не двигайтесь, я сейчас включу свет.

Луны не было, свет фонарей в окна не попадал, и он еще, когда уходил, задернул их портьерой, поэтому в гостиной было совсем темно. Увеличение размера глаз помогала мало, поэтому парень почти на ощупь добрался до выключателя. Маги увеличили себе чувствительность глаз и, когда загорелась люстра, на время ослепли.

— Надо предупреждать! — сердито сказала закрывшая глаза руками Ларка. — Мне и без твоего света все было прекрасно видно.

— Я предупредил, — ответил он. — Надеюсь, что и тем, кого мы отправили первыми, тоже будет что-то видно, потому что я их насчет освещения не инструктировал. Хотя там под окнами фонари, поэтому такой темноты не будет.

— Где мы? — спросила уже открывшая глаза Марта.

— Вы в моем доме, — объяснил Игорь. — Завтра постараюсь вас устроить нормально, а до утра придется побыть здесь. Есть две большие кровати и много стульев, устраивайтесь, где вам удобно. Еды пока не будет, потому что в холодильнике все испортилось. Кто-нибудь хочет спать? Ну если не хотите, будем учить мой язык.

— Неужели у эльфов так изменился язык, что его нужно учить? — спросила Марта.

— А кто вам сказал, что я эльф? — ответил он и впервые увидел у эльфов круглые глаза.

— Куда мы попали? — обратилась к бывшей подруге Марта. — Лорма, кто он?

— Это один из Закрытых миров, — ответила баронесса. — Они не страшные, если знаешь язык и обычаи народа. Мы настолько похожи, что нетрудно сойти за местных жителей, особенно если с этим поможет один из них.

— А он вам поможет, — заверил Игорь. — Если не захотите со мной оставаться, позже вернем вас на западную границу. Дадим лошадей и все, что нужно для путешествия, и отправитесь на запад. Туда должны были бежать эльфы, в том числе и графы с вашими магами. Только сначала немного отработаете. В моем мире совсем нет магов, поэтому и развитие пошло по-другому. Но об этом еще будет время поговорить, а пока учите язык. Лорма его знает и поделится с вами. Дарша, вы можете немного зарядить накопитель?

— Он заряжен на треть, — сказала нянька, несколько минут подержав шар на ладони. — Больше смогу зарядить, когда немного восстановлю силы.

— Спасибо, — поблагодарил он, — пока хватит и этого. Возьмите все по накопителю, пусть они будут с вами. Когда восстановитесь, заполните их силой. Резерв не помешает. Сейчас я ненадолго уйду…

— Куда? — схватила его за руку Ларка. — Без меня не уйдешь!

— Нужно сходить к одному товарищу, — объяснил Игорь. — У меня сейчас будет столько дел, что один просто зашьюсь. Заодно заскочу в один из круглосуточных магазинов и затоварюсь продуктами. Если хочешь, можешь ехать со мной, только одевайся теплее. Лучше надень брюки и джемпер. С курткой будет нормально.

— Вы можете сделать нам фильмы? — попросила баронесса. — Изучение языка много времени не займет, а спать пока не хочется…

— Сделаю, — ответил он. — Сейчас принцесса переоденется, и включу. Вы бы тоже надели что-нибудь из купленного. Если будут какие-то трудности с одеждой, Ларка вам поможет. Эти ваши платья нужно будет вообще куда-нибудь убрать.

Женщины ушли в спальню переодеваться, а парень подошел к сидевшим на тахте магам.

— Давайте я с вами познакомлюсь, — сказал он им, — а то никого, кроме Марты, не знаю. Да не печальтесь вы так: для вас все кончится хорошо.

— Я расстраиваюсь не из-за себя, а из-за детей, — сказала самая молодая из магов. — Мы, может быть, выкрутимся, а они? Да, я Ори Сардина. Что я сказала смешного?

— Ничего, — ответил Игорь, — просто ваше родовое имя в нашем языке совпадает с названием одной из рыб. А из-за детей не нужно переживать. Потеря близких — это трагедия, которую им придется пережить, а у нас им плохо не будет. У нас вообще нет беспризорных детей, потому что государство о них заботится, а когда узнают, что они из другого мира, с них будут сдувать пылинки. Единственная проблема появится в будущем, когда создадут семьи с местными, но я постараюсь им помочь амулетами. Всем вряд ли получится, но хоть большинству.

— Амулеты для потомства? — спросила Ори. — Их не так легко делать, как вам кажется. Далеко не каждый маг на это способен. Мы бы могли, но это займет много времени.

— А кто вас гонит? — сказал он. — Даже если уйдете, лучше это сделать не сейчас. Переселенцы по первому времени будут жить тяжело. Пока еще построят жилье, вырастят скот и получат первый урожай. Всего будет не хватать, а золото упадет в цене. Мы можем вам многое дать с собой, но путешествовать в вашем возрасте с караваном… Подождите, возможно, захочет уйти кто-нибудь из моих эльфов, у вас будет больше шансов добраться вместе с ними.