Жених

— И даже не одного, — ответил друг и продиктовал несколько фамилий и адресов, добавив к ним минуту спустя номера телефонов.

Закончив разговор, Игорь положил телефон на стол и задумался. Когда Валентин передал, что за ним следят, стало ясно, что при проверке его друзей рано или поздно выяснят, что один из них куда-то исчез на два месяца. Парень был слишком высокого мнения о фээсбэшниках, чтобы пытаться придумывать себе алиби. Может, сейчас в ФСБ и есть халтурщики или глупцы, но им будут заниматься настоящие профессионалы. Надолго затаиться, как это сделал друг, он не мог, поэтому оставался только один выход — обработать тех, кто им займется, чтобы они доложили своему начальству о его бесперспективности в деле с эльфами. Наверняка в квартиру вставят «жучки» или будут писать звук лазером с окон и возьмут на прослушивание его телефон. Все эти дни Игорь постоянно проверялся магией и часто для этого выходил во двор, но никакого внимания к своей персоне или к квартире не обнаружил. Звонок друга поменял планы. Он хотел вызвать Олега и вместе с Ларкой съездить в поселок, но теперь решил с этим повременить. Одевшись, парень предупредил невесту о том, что скоро вернется, и спустился во двор. Заклинание, которое он запустил еще в подъезде, ударило по нервам сигналом тревоги. Разбираться, кто за ним наблюдает, не пришлось. Возле подъезда стоял знакомый черный «форд» с тем самым мужчиной, который следил за Валентином, когда ездили в кафе. В результате работы Дарши он выглядел заправским эльфом, только коротко стриженным. Игорь его подчинил, не подходя к машине, и заставил из нее выйти.

— Имя и звание? — спросил он у стоявшего перед ним с безразличным видом агента.

— Игорь Олейников, — ответил тот, — капитан.

— Надо же, мой тезка, — сказал парень. — Слушайте и запоминайте. Вы мой друг и должны сделать все, чтобы ваше ведомство от меня отстало. Кто это может решить?

— Старшим в нашей группе назначили майора Мартынова, — ответил капитан. — Если он передаст начальству, что вы не представляете интереса…

— Как мне с ним встретиться? — спросил Игорь. — И желательно это сделать побыстрее.

— Я могу позвонить и сообщить, что сделал интересную запись, — предложил капитан. — Если Мартынов не занят, должен приехать.

— Звоните, — решил он.

Агент позвонил, выслушал ответ и сообщил, что майор подъедет минут через десять. Игорь не стал никуда уходить и сел в салон «форда» на заднее сидение. У него не было желания говорить, поэтому мужчины промолчали до того момента, когда во двор въехала стального цвета «хонда».

— Машина майора, — не оборачиваясь, сказал капитан. — Пригнитесь за сидением, а то он увидит в салоне постороннего и не подойдет. По инструкции я должен сообщить, если кого-нибудь взял.

Парень послушно пригнулся, чтобы его не было видно с дороги, и выглянул из-за сидения, когда майор подъехал к их машине и заглушил двигатель. Подчинив Мартынова, он заставил его сесть рядом с собой.

— Вы теперь мой лучший друг, — сказал Игорь офицеру. — Как вас зовут?

— Николаем Алексеевичем меня зовут, — с удивившей парня иронией ответил майор. — Я не против того, чтобы с вами дружить, но ведь вам нужен не я, а прекращение слежки?

— Вы мне тоже можете пригодиться, как и я вам, — откровенно ответил он, — но вы правы в том, что мне очень важно, чтобы от меня отстали.

— Вы меня поставили в сложное положение, — сказал Мартынов. — Отказать я вам не могу, а помогая, нарушу присягу. Не скажете, почему не хотите выходить на контакт? Вы не можете не понимать, что ваша самодеятельность долго не продлится. Вами интересуемся не только мы, а еще больше десяти разведок разных стран.

— Никакого ущерба родине я со своими эльфами не нанесу, — сказал ему Игорь, — поэтому вашей чести офицера ничего не угрожает. Больше половины эльфов в ближайшее время навсегда уйдут в свой мир, а остальные… Наверное, мы на вас выйдем, но это случится не сегодня. Как быстро вы можете снять наблюдение?

— Мы его только сегодня поставили, — ответил майор. — Нужно выждать хотя бы пару дней, а потом я пойду к начальству. Все записи будем стирать, а машина подежурит во дворе. Хвоста за вами не будет. Только для этого вам нужно подчинить второго агента, который у меня занят наружным наблюдением, и того, кто работает с техникой. Я сейчас распоряжусь, чтобы они сюда приехали. На это потребуется минут двадцать или немного меньше. Не ответите на вопросы, пока будем ждать?

— Вы интересный человек, Николай Алексеевич, — сказал парень. — В моей практике это первый случай, когда подчиненный человек ведет себя естественно, а не просто следуя приказам. Зададите свои вопросы, а я посмотрю, на какие из них можно ответить.

Майор по телефону связался со своими подчиненными и приказал им прибыть к дому объекта. В дополнение к дружбе Игорь сразу поставил обоим запрет на болтовню, после чего снял подчинение. После этого ожил и капитан.

— Теперь сорвут погоны, — сказал он без большого сожаления. — Возьмете к себе, если выгонят со службы?

— За что же вас выгонять? — удивился парень. — Предают сознательно, а вы повязаны магией и не можете сопротивляться приказам. Вашей вины в этом нет. И вреда от вашего подчинения нет никакого. Прикроете нас, а когда отпадет нужда в таком прикрытии, я уберу все результаты магии.

— Значит, все-таки магия, — с неудовольствием сказал Мартынов. — Что-то такое напрашивалось, но я не хотел в это верить. Никогда не любил фантастики и не понимаю, что другие находят в этих выдумках. А теперь приходится пересматривать взгляды. Вы многое можете?

— Лично я могу не очень много, — ответил Игорь. — Маловато сил и опыта, а многого просто не учил. Зачем учить, если все равно не сможешь сделать? Есть несколько пожилых женщин, которые могут гораздо больше, но они принесли мне клятву верности и находятся под моим контролем.

— А кто уходит? — спросил майор.

— В основном охранники. Они справедливо полагают, что маги у нас будут востребованы, а они сами не представляют для вас большого интереса. Я им дам лошадей и все необходимое. Многие эльфы должны были бежать и спастись, поэтому им будет с кем жить.

— А если там сделать нашу колонию? — спросил Олейников.

— А смысл? — задал встречный вопрос Игорь. — Сделать можно все, но такая колония должна быть очень большой, чтобы выжить, если прервется связь. А она может прерваться, потому что будет обеспечиваться только тремя женщинами преклонного возраста. И учтите, что людям не удастся остаться в стороне от разборок эльфов с изгнавшими их дикарями. В их войне нет правых и виноватых, и достигнуть примирения будет очень трудно. Вбухать в колонию придется много, а в итоге не получите ничего, кроме впечатлений.

— Совсем ничего? — не поверил Мартынов.

— Ученые найдут новые растения и неизвестные виды животных, — поправился парень. — Может, откроют какие-то новые лекарства, но все равно вложения не окупятся.

— А здесь? — спросил майор. — Вы ведь землянин, значит, и мы можем стать магами.

— Слабыми можете, — подтвердил он, — но не сейчас. Если сейчас начать штамповать магов, пусть даже слабых, это очень скоро приведет к конфликту с американцами. Делиться с ними никто не будет, поэтому кончиться все может очень плохо.

— А что может измениться? — спросил Олейников.

— Я получил кое-какие знания продвинутой цивилизации, — признался Игорь. — Используя их, можно вырваться далеко вперед и даже плевать на ракетные угрозы. Но для освоения этих знаний мне нужен год и нужна промышленная база. На ваших лицах крупными буквами написан вопрос, почему бы мне прямо сейчас не поехать в ваше ФСБ.

— Действительно, почему? — спросил Мартынов.

— Потому, Николай Алексеевич, что эти знания для наших противников еще страшнее магии. Если о них узнают до того, как с конвейера сойдут первые перехватчики, я вместо процветания принесу этому миру смерть. А узнать могут. Неужели вы так уверены в наших чиновниках? Ведь знать будут многие, и никто мне не позволит их обрабатывать так, как я обработал вас.