Женить принца
Шрифт:
У нее вырвался всхлип… Даже дышать стало больно.
– Хелен! – герцог вскочил. – Любимая!
– Почему? За что?!
– Не думай об этом, прошу… Не сейчас! Иди ко мне…
Поцелуй. Долгий. Сладкий. Как же хочется забыть обо всем! Отдаться. Вот только…
Вдруг стало страшно. Так страшно, как, пожалуй, еще никогда в жизни не было. Предательство змеей вползало в душу. Предал учитель, тот, кто первым открыл ей целый мир, предаст и…
– Что? Что с тобой? Любимая…
Любимая… Как он это говорит! Так тепло. Так…нежно…
– Хелен, - герцог вздохнул, с сожалением оторвался от ее губ, и вышел из комнаты.
Ну вот. Он
Она рыдала в голос, потому что сил не осталось ни на что. Смерть тихо поскуливала рядом, тыкалась мордой в шею, но ни дракон, ни весь мир, никто, никто не сможет ее утешить! Никогда! Она будет плакать вечно, пока не умрет! Бесполезно целовать ее щеки, пытаясь осушить слезы, и не надо пытаться поймать ее палец, чтобы…
– Что? Что это?!
– Помолвочный перстень рода Скалигерри. Герцогиня Хелен Адорно, я прошу оказать мне честь и стать моей женой. Клянусь, что буду любить и оберегать Вас до последнего моего вздоха. У Вас нет родителей, и я намерен просить Вашей руки у его величества, ее величества, принца Патрика… Хочешь, у Дурдня попрошу? Ты… согласна?
– А почему ты раньше не…
– Я собирался. За ужином. Но ты отказалась…
– Нет, нет! Просто Дария… Она и правда…
– Тихо… Тихо, любимая… Тебе нельзя волноваться! Успокойся. Теперь мы вместе. Дарии Адорно будет на кого положиться, обещаю.
– Я… люблю тебя…
Они целовались так долго, что Хелен казалось, прошла целая вечность. Наконец герцог оторвался от ее губ.
– Так ты станешь моей женой? – вдруг спросил он.
– Женой?
– Да. Герцогиней Скалигерри.
– Да…
– Повтори. Пожалуйста. Повтори…
– Да! Да, да, да, да! Конечно, если Смерть не возражает…
– Я буду кормить ее персиками…
– Каждый день?
– Всю жизнь.
– А меня?
– Тебя?
– Я тоже люблю персики…
Патрик спешил. Он бежал по парадной лестнице, перепрыгивая через две ступени, как принц из старинной, глуповатой сказки, в которой его собрат по положению разыскивал любимую.
Как же называлась она, эта сказка? Ах, да - «Зелье в туфельке». Точно! Удивительно, что вспомнилась она ему именно сейчас. В той сказке принц пытался найти девушку, которая сбежала с бала и впопыхах потеряла хрустальный башмачок. По приказу короля туфельку примеряли все девушки королевства, но ни одной она не пришлась впору – слишком маленькая. Девушку не смогли найти, потому что она переоделась в мужской костюм. И тогда принц пошел за помощью к мудрому зельевару, что жил у подножья Радужных гор. Да. Так оно и было. Что же дальше?
Зелье налили в хрустальный башмачок, и туфелька засветилась рядом с мальчишкой, что работал на королевских конюшнях. Это и была та девушка, в которую влюбился принц. Вспомнил!
Мама читала в детстве. Однажды он заболел, и сказку читал отец, меняя слова и голоса так, чтобы было смешнее. Мама злилась, он хохотал, а лекарь пытался влить в него зелье, которое маленький капризный принц отказывался пить. Как это было… давно.
Он вырос. Стал взрослым. Действительно стал. Последнее время, как никогда это чувствовал. Вот только ни на одной из ста девушек он не женится. Ни за что. Что же делать? Принц не может не выбрать невесту – это оскорбление, скандал, нарушение традиций и зельевары знают что еще. Куда идти? К Олефу Дурдню? А что? Придет, подобно
несчастному принцу из сказки, и скажет: «О великий Дурдень! Помоги мне, я не знаю, что мне делать!»К сожалению, ничего не получится. Дурдень спросит, что именно так сильно встревожило его высочество, а он… он… Что он скажет? Что он… не знает… но… чувствует… Драконье дерьмо! Лучше выкинуть все мысли из головы и не думать об этом.
Надо переключиться. Сейчас главное - Хелен… Узнать, как она себя чувствует. Патрик вспомнил бледное лицо девушки, кровавую рану на шее маленького золотистого дракона, Скалигерри…
Герцог унес старшую Адорно к себе в особняк, нежно прижимая к груди, как величайшее сокровище. Королевский секретарь был так растерян, что личина серого невзрачного человека растаяла. Патрик был поражен. Скалигерри выше ростом, мощнее в плечах… Так вот почему ему было не просто с ним драться. И все было бы хорошо! Он был бы искренне рад за Хелен, если бы не одно «но». Герцог ни словом не обмолвился относительно своих намерений!
Он как друг, как наследник королевства, как мужчина, в конце концов, не может оставаться равнодушным в столь щекотливой ситуации. Хелен Адорно – сирота. Кто еще защитит ее? Хелен – друг. Она спасла ему жизнь! Зря она не приняла его предложение. Все было бы намного проще. Он, возможно, со временем разобрался бы в себе. И справился с этими своими странными не…. Неееет! Нет, нет, нет! Не думать! Не сейчас… Это невозможно!
Так. Отвлечься! Сосредоточиться. Несмотря на то, что до рассвета еще пара часов, он отправил вестника Дарии Адорно. Будет лучше, если он явится к Скалигерри не один. Это сгладит визит в неподобающее время, тем более что Дария имеет право навестить сестру. Она уже все знает и сходит, наверное, с ума. Хотя… Более разумного существа женского пола чем младшая Адорно он в своей жизни еще не встречал. Такая… Спокойная. Ест быстро. Говорит мало. Принц вспомнил совместные завтраки в маленьком особняке и улыбнулся.
– Ваше высочество! – Патрик вздрогнул.
Резкий женский голос заставил вынырнуть из воспоминаний. Кто это? Ночь на дворе, у него куча дел! Да что ж такое! Надо уходить из дворца тайными подземными ходами – наверняка в летней резиденции его величества есть и такие!
– Что вам угодно? – Патрик развернулся к графине Тиберин и недовольно посмотрел на нее.
И чего это дочери премьера не спится, право слово?
– Ваше высочество! – изящный, легкий реверанс. – Простите за беспокойство…
– Лиллиан, - поморщился принц. – Я очень спешу.
– Всего одно мгновение!
Патрик почувствовал, как закружилась голова. Лиллиан… Лиллиан Тиберин… Сжать в объятиях, привлечь к груди. И…
Он сделал шаг назад, глубоко вдохнул и сбросил зелье подчинения.
– Вы понимаете, что творите? Нападение на...
Тут он понял, что девушка, улыбаясь, пытается вытащить пробку из склянки синего стекла.
– Нет! – принц схватил ее за руки и не дал этого сделать. – Остановитесь!
Они так и застыли на ступенях, глядя друг на друга с ненавистью.
– Я все равно буду королевой! – хрипело юное создание, до неузнаваемости изменившись в лице.
– Не будете! Я об этом говорил прямо вашему отцу на совете. Говорил родителям. И говорю вам. Нет.
– Да как вы смеете?!
– Я? – принц рассмеялся. – Вы нарушили с десяток законов, пытались применить приворотное зелье, и – как я думаю – не в первый раз.
Он выхватил у нее из рук пузырек. И сделал шаг назад: