Женитьба дядюшки Жиля

Аделин не сразу поняла, что Анжелика смеётся, а когда поняла – то выдохнула. Но не сбежит ли от расправы её Капитан? Который оказался каким-то высочеством?

– Госпожа герцогиня, - поклонился молодой человек. – Если это приглашение, то я с радостью его принимаю.

Когда они втроём спустились вниз, в гостиную, их там ждал смеющийся дядюшка.

– Ваше высочество, добрый вечер. Очень любопытно, что это вы делаете на подоконнике моего дома? И что на это скажет госпожа Бьянка?

– Я разорвал помолвку с госпожой Бьянкой, накануне карнавала. О да, сначала ваша родственница показалась мне идеальной ширмой, но потом… ширма перестала таковой быть. И если вы представите меня милой даме, я уеду, храня в сердце её прекрасный образ.

– А что скажут ваши родители, дорогой принц? – сощурился дядюшка.

– Они дали мне право решить самому, с кем связать свою жизнь. И если вы позволите навещать вашу родственницу, то я готов ухаживать за ней, как подобает. Завтра мне нужно уехать, но через три декады я вернусь, и буду весьма рад снова увидеться с прекрасной госпожой.

Аделин смотрела и слушала, и ничего не понимала. Он – что? Собирается ухаживать? Хочет видеться с ней? Но она пока не собиралась замуж!

– Что ж, Аделин, вот тебе целый принц, ибо это Танкредо, младший сын короля Ниаллы, - усмехнулся дядя Жанно. – Ваше высочество, позвольте представить вам мою племянницу Аделин де Роган.

Имя произвело впечатление, она видела. Но потом он склонился к её руке, и взглянул на неё… нет, не в имени дело. А в чём-то другом. И она ещё непременно это узнает, наверное.

А если дядя и Анжелика отвернутся, то может быть, он ещё раз её поцелует?

Одиннадцать лет спустя.

– Шарлотта! Слезь немедленно с подоконника!

– Мари, ты уже стала, как мама! Или даже хуже, как Луиза! Мама хотя бы может понять, что мне нужно, а Луиза – нет!

– Шарлотта, но там же высоко! У меня просто посмотреть – уже голова кружится, а ты там сидишь и ещё болтаешь ногами!

– Ну и что? Ничего со мной не случится!

Шарлотта никогда не сомневалась, что с ней ничего не случится – потому что это просто невозможно. Нет, она может сделать глупость или встретить на улице кого-нибудь неподходящего, но если просто смотреть в окно – то ничего не будет. У неё никогда не кружится голова от высоты, она никогда ничего не роняет и не проливает, и не падает, даже если запинается. Дядюшка Жиль смеётся и говорит – ты, главное, верь, а воздух выдержит, и вода – тоже. Поэтому Шарлотта верит.

А когда она приехала в гости к Мари и увидела горы…

Дядюшка Жиль, помнится, только усмехнулся – ну какие там, в Рокелоре, горы, сказал он. Небольшие и невысокие. Даже в Саваже выше, то есть – не в самом Саваже, но там, недалеко. Но Шарлотта до этой поездки не видела никаких гор.

Побывать в Саваже не довелось. Так складывалось – почему-то всё время туда ездили без неё. И на далёком Востоке, о котором рассказывал дядюшка Жиль, тоже она не побывала. Может быть, позже?

Но когда она приехала к Мари…

Портал ей открыли вечером, было уже темно, а раньше господин Лионель никак не мог. Он теперь его высокопреосвященство, у него много забот, поэтому – вечером. Она разве что приветствовала её величество Маргариту, придворной дамой которой уже год была Мари, и маленького короля Луи, и его сестру принцессу Катрин, расцеловала саму Мари и после ужина отправилась спать. И посмотрела в окно только утром.

А там… Невероятная горная страна. Замок стоял на отроге горы, и в окно были видны глубокие ущелья и высокие вершины. А надо всем этим – невероятный простор. Вот так и пожалеешь, что не птица, точнее, что пока ещё не умеешь ни в кого обращаться по молодости, сил не хватает. Но дядюшка Жиль обещал, что она сможет, значит – нужно ждать. И учиться.

Шарлотта каждый день отправлялась гулять. Сестра непременно навязывала ей кого-нибудь в сопровождение, и повторяла, что знатной девице неполных пятнадцати лет не годится ходить по горам одной, но убежать от охраны, которая – не маги, было совсем не сложно. Скрыться в невидимости – и вперёд! Ну да, её искали. И она потом просила её величество не наказывать тех стражников, которые не смогли её устеречь, силы-то неравны!

Наутро после завтрака с её величеством и сестрой Шарлотта снова собралась гулять. Она удивилась, но сегодня ей назначили одного-единственного стража – молодого парня, постарше неё, но, кажется, ненамного.

– Как тебя зовут? – спросила Шарлотта.

– Шарль де Лакур, к вашим услугам, - коротко поклонился он. – Рад служить вашему высочеству.

Надо же, неужели не простой стражник? Впрочем, не важно. У неё есть знакомый поворот, и там ёлка, а за эту ёлку забежать, и всё, нет её.

Шарлотта так и сделала, и принялась ждать, пока охранник убедится, что она потерялась, поищет её везде, и пойдёт рассказывать, что дева опять сквозь землю провалилась. Но он никуда не пошёл, сел под ту ёлку, сорвал травинку, принялся грызть. И ещё так сел, что перегородил ей тропинку, а обходить – через камни и кусты! И песенку какую-то насвистывает, вот молодец!

Шарлота подождала-подождала, и попробовала забраться на камень, чтобы его обойти. Камень был высок, пришлось неприлично задрать юбки, но что теперь, нужно ж выбираться, и вообще она в невидимости!

Увы, камень был высок, да ещё влажный. Нога вроде бы зацепилась, Шарлотта опёрлась на неё, подтянулась на руках… и соскользнула. Точнее, соскользнула бы и шлёпнулась на землю, если бы её не подхватили две сильные руки.

Да-да, подхватили и поставили на землю, как будто каждый день невидимых девиц ловят.

– Как? – только и смогла выдохнуть Шарлотта.

В невидимости больше не было нужды. А парень смотрел на неё и смеялся.

– Думала, ты последний маг, который остался на белом свете? И больше нет?

– Ты… маг? – не поверила она.

Но как иначе-то он её разглядел!

– Как видишь – маг, - улыбнулся он. – Я ещё думал – ты там весь день просидишь, под ёлкой, или всё же выберешься наружу.

– А… почему я не вижу, что ты маг? – вообще Шарлотта лет с шести могла отличить мага от обычного человека.

– Потому что я умею хорошо маскироваться, - он взял её за руку и помог вернуться на дорожку. – Ну что, пойдём дальше? Ты хотела попасть в какое-то место, или шла просто так?

– Просто так, - вздохнула Шарлотта. – Мне очень нравятся ваши горы.

– Мне тоже, - улыбнулся он. – Хочешь, покажу красивое место?

– Конечно, хочу!

В тот день они побывали на двух площадках, с которых открывались невероятные, захватывающие дух картины. Шарлотта даже жалела, что она не дядя Жанно и не умеет рисовать – потому что такую красоту хотелось видеть перед собой всё время. А когда вернулись вечером во дворец, сестрёнка Мари оглядела их и выдохнула – слава господу, не потерялась, не убежала, не переломала ноги в каком-нибудь ущелье и что там ещё может случиться.