Женитьба на скорую руку

* * *

Если быть абсолютно честным, с первых минут их встречи он был совершенно покорен ее неискушенностью и необычной, хрупкой красотой. Но что тронуло его больше всего, так это ее невероятная уязвимость, которую он разглядел в зеленых глазах.

Он хотел быть для нее всем: другом, любовником, защитником — и впервые в жизни повел себя импульсивно, поддавшись внезапно нахлынувшему чувству. Впервые в жизни он предложил девушке выйти за него замуж и, едва она ответила «да», почувствовал, что никогда прежде не поступал более разумно и правильно.

Джейд сама решила бросить учебу и сопровождать его в поездках. Он пытался убедить ее сначала закончить колледж, но это нежное самопожертвование было так ему приятно, а страсть его и желание постоянно ощущать ее рядом с собой были так велики, что он недолго сопротивлялся.

Но за четыре месяца, пока они переезжали из одного города в другой, из одной неуютной гостиницы в другую, он почувствовал, что их отношения начинают осложняться. Из-за этой бродячей жизни, из-за того, что у Джейд не было интересных занятий, она все внимание сосредоточила на нем. Джейд становилась все более требовательной, желая знать, куда и зачем он уходит, все чаще обижалась, если Эван опаздывал, а поскольку он отсутствовал практически целыми днями, то мало что мог сделать, чтобы изменить ситуацию… Джейд откровенно скучала. Было ясно: еще немного — и она начнет тяготиться своим одиночеством.

Они все чаще ссорились, и даже страстные примирения не снимали растущего напряжения. После нескольких недель копания в собственных чувствах Эван пришел к выводу, что должен отпустить Джейд, дать ей возможность найти себя. Разрыв их помолвки оказался для него тяжким испытанием. Он понимал, что поступает жестоко, но ему казалось, что это простейший выход из той ситуации, в которую они оба себя загнали, и что, по крайней мере для Джейд, это благо. Он до сих пор помнит ее взгляд, полный боли, когда сказал ей, что хочет отложить свадьбу на неопределенное время. Тогда у него не было другого выхода. Главное — отпустить ее на свободу.

* * *

Джейд услышала легкий вздох и, подняв глаза, увидела в дверях Эвана. На какой-то безумный миг ей показалось, что в его взгляде промелькнуло желание, но тут же его лицо вновь стало непроницаемым.

— Что-то не так? — спросила она.

— Нет, — ответил Эван, направляясь к кровати, — я просто не хотел вас прерывать.

— Джейд читает мне «Волшебника из страны Оз», — серьезно сообщил Мэтью.

— Я вижу, — Эван передал ему стакан с водой, — тебе лучше?

— Немножко, — ответил мальчик.

— Может быть, тебе поспать? — предложил Эван, кладя ему на лоб ладонь.

— Но я не устал, — ответил Мэтью слегка капризным тоном.

— Хочешь, я еще почитаю? — вмешалась Джейд, чтобы не дать ему раскапризничаться.

— Да, пожалуйста! — И Мэтью радостно улыбнулся девушке.

— Я прочитаю еще одну главу, а потом ты поспишь.

— О'кей, — согласился он, уже не торгуясь.

— Я пойду позвоню, — сказал Эван. — Узнаю, начали ли расчищать дороги. А потом зайду к тебе.

Эван вышел, а Джейд продолжила читать, но через несколько минут, взглянув на Мэтью, увидела, что мальчик заснул. Она отложила книгу и тихонечко встала с кровати. Поправляя одеяло, вдруг подумала, не кроется ли причина недомогания Мэтью в том, что он узнал о Тернерах. Не требовалось особой наблюдательности, чтобы увидеть: Эвана и Мэтью связывают совершенно особые отношения. И казалось тем более ужасным, что родные тетя и дядя могут нарочно заставить мальчика пройти через такую эмоциональную встряску ради своих корыстных целей.

Спящий малыш выглядел невероятно трогательно. Джейд наклонилась, нежно поцеловала его в щечку. И тут же напомнила себе, что это не ее битва и она будет большой дурой, если ввяжется в нее.

Войдя в гостиную, она увидела Эвана, сидящего в отцовском кресле. Уперев локти в колени, он застыл, обхватив голову руками. Можно было подумать, что на его плечи навалились все беды мира. Эван поднял голову, и их взгляды встретились на краткий миг, но и этого было достаточно, чтобы увидеть, в каком он глубоком отчаянии.

— Как Мэтью? — спросил он, поднимаясь.

— Заснул.

Эван вздохнул с облегчением.

— Я уверена, что мальчик будет здоров, когда проснется, — добавила Джейд, чтобы подбодрить его.

Эван благодарно улыбнулся в ответ.

— Не знаю, гожусь ли я вообще на роль родителя, — вздохнул он. — Это во сто крат труднее, чем я мог предположить.

— Ты очень его любишь, — сказала Джейд, и это было утверждение, а не вопрос.

— Да! — Глаза Эвана впились в нее. — Вот почему от одной только мысли, что я могу его потерять… — Голос его прервался. Он замолчал, провел рукой по волосам и отвернулся к окну. — Я не могу его потерять. Я просто не могу этого допустить.

И снова она услышала отчаяние. Чувство было знакомым, она-то хорошо знала, что это такое — потерять ребенка.

— Бывают ситуации, когда ничего нельзя исправить… — Слова эти были сказаны почти шепотом, но Джейд тут же пожалела, что они у нее вырвались. Она виновато посмотрела на широкую спину Эвана, моля Бога, чтобы он не услышал сказанное, и Бог внял ее молитве…

— Извини, — сказал Эван, поворачиваясь к ней, — о чем ты?

Джейд облегченно вздохнула.

— Ни о чем. Это не имеет значения. Я все думаю, что ты сказал… о том, что в этой ситуации тебе нужна жена, — продолжила она, зная, что для него это сейчас главное.

— И? — Глаза его вспыхнули.

Джейд сглотнула слюну.

— Я подумала… ну, мне кажется, достаточно будет сказать, что мы помолвлены и собираемся пожениться… — Она замолчала, с ужасом понимая, что все же втягивается в это дело.

Несколько долгих секунд Эван не отпускал ее взгляда, лицо его было непроницаемым.

— Сказать, что мы помолвлены, в этой ситуации будет недостаточно. Помолвки легко расторгаются, разве ты не помнишь? — За легкой иронией в его голосе явно слышалась горечь. Прежде чем Джейд смогла что-то на это ответить, он снова заговорил: — Послушай, милая. Конечно, после всего, что произошло между нами, я прошу слишком многого… Но я надеюсь на твою помощь. Если я приду в суд с женой, это серьезно подорвет позиции Тернеров, а если нам повезет, то судья может просто отменить слушание дела.