Женитьбу не предлагать

— Ещё одна подобная выходка, и я за себя не отвечаю, — проорал орк.

В итоге от напарничества с ним отказалась сама. Не хочу стать изнасилованной в темном проулке после очередного гневного выпада от Роландика. Укуси меня фея, я своими руками сломала свою же мечту! Поздравляю, Ивет, ритуал начал действовать и на тебя. Да так, что всех девушек в радиусе метра от Ушастика хочется грохнуть.

Как хотела меня мать

Да за третьего отдать!

А тот третий — что во поле ветер,

Ой не отдай меня мать!

Где этот идиот прячется? Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Я иду искать!

Почему вечно, когда Ушастик мне нужен, он не пойми где?!

Я скоро выучу все ступени Банка идей. На очередном лестничном пролете, столкнулась с тем, кого искала. И опять с ним стояло это розовое нечто, похожее больше на зефир, чем на эльфийку.

— Совместный отчет, — скороговоркой проговорила. Вырвав мужчину из цепких лап фифы, затащила в первое свободное помещение со столом, усадила на стол, открыла свиток и дала перо. — Пиши!

Каллиграфичные, с завитушками буквы усеяли собой весь свиток. Я уставилась на отчет как баран на новые ворота. Ушастик все переврал, зараза! Но не стала спорить — пусть начальник любуется.

Как хотела меня мать

За четвёртого отдать!

А четвёртый — ни живой, ни мёртвый,

Ой не отдай меня мать!

Когда за вами будет гнаться мертвец, оживленный колдуном-недоучкой — бегите!

Месть начальника скора и легка. Он дал нам задание — обезвредить восставшего из могилы.

Я битых три часа наворачивала круги по городу, пока Ушастик пытался обезвредить ЭТО магической сетью. И каждый раз промахивался. Специально. Выбивалась из сил, останавливалась и снова бежала. А мертвяк не отставал, горланя: «Я сделаю тебя своей невестой!».

Леший тебя побери, напарник! Сколько можно уже заниматься спортом?!

Словно в ответ на мой вопрос Ушастик забросил магическую сеть, и она накрыла оживленное чудовище. Мертвец снова умер. И теперь мы волокли тело для захоронения на кладбище. Так себе работка.

Зато я поняла одно — женихов с меня хватит.

Как хотела меня мать

Да за пятого отдать!

А тот пятый — пьяница проклятый,

Ой не отдай меня мать!

Вы не знаете, как я ждала выходных. Обычно в субботу в трапезной накрывают стол, и мы наедаемся до отвала — запеченные перепелки, свиные окорока, пирог с мясом, вино — белое и красное.

Веселые разговоры возникали то тут, то там. Я же наслаждалась пищей, потягивая терпкий белый напиток. Краем глаза, заметив Ушастика, сделала вид, что не мы не знакомы. Не сработало.

Он направлялся ко мне, тихо сидящей возле окна. От него разило вином. Я приготовилась защищаться — куриной ножкой.

— Не подходи ко мне! — предупредила его. Эльф изумленно уставился на мою оборону. — Зашибу!

— Да больно надо! — усмехнулся мужчина, — Я хотел спросить — ты получила приглашение на свадьбу от Рхеи?

— Получила, — подтвердила я опасливо, чувствуя, что вопрос неспроста.

— Я хотел тебя пригласить, — проговорил Ушастик.

Вот те на! Мне идти под руку с ним на свадьбу к подруге? Эй, боги, вы там точно в своем уме?!

Так и не получив моего ответа, он удалился. Я вздохнула свободнее. Однако приглашение повторилось на следующий день. После долгих уговоров согласилась.

Как хотела меня мать

Да за шЁстого отдать!

А тот шЁстый — мал, да недорослый,

Ой не отдай меня мать!

Гости распевали непристойные песни, танцевали, обнажались. Среди легкого эротического буйства я упорно отказывалась хотя бы снять верхнее платье. Ушастик же с обнаженным торсом приглашал в хоровод то одну девицу, то другую.

— Ты не хочешь присоединиться? — раздался рядом со мной юношеский голос.

— Нет, — проговорила я.

Мой собеседник — на вид ему лет шестнадцать, принялся ухаживать за мной. Он так мило подливал мне вина и передавал угощения, что сдуру разрешила потрогать мою грудь. Мальчишка зарделся, но продолжал меня лапать. Согнал его, угадайте кто!

Как хотела меня мать

Да за сЁмого отдать!

А тот сЁмый — пригожий да весёлый,

Он не схотел меня брать!

Ушастик увел меня в круг танцующих. Алкоголь вконец помутил мой разум.

— Женись на мне! — это что, мой голос?

— Ты пьяна, нам пора, — проговорил эльф. — Простите, но мы уходим.

Я в воздухе! Серьезно? А, нет, ложная тревога. Это напарник перекинул меня через свое плечо, не забыв перед этим смачно ударить по попе на радость гостям.

Я парю над землей. Мне хочется подняться выше, но Ушастик не позволяет. Скотина!

— Что? — переспросил он, затаскивая мне в карету.

— Забудь про меня, — попросила я.

Какой у меня непрошибаемый напарник! И в Банк идей отвезет, и спать уложит, и сказку почитает. Последнего так и не случилось после того, как я фальшивым голосом пыталась исполнить песню.

Глава 4. Великан Ор

— Я люблю тебя, — звук удара, и Ушастик падает на пол без сознания. Немного не рассчитала силу соприкосновения стула с головой эльфа. А нечего меня ночью пугать! И мою соседку тоже.

— Ивет, — испуганно протягивает Зона, зажигая свечи. — Что ты с ним сделала?

— Оглушила, — ответила невозмутимо ей.

— Ты ему нос разбила! — восклицает Зона.

— А какого лешего он приперся ночью?! — в свою очередь начинаю кричать я.

Сердобольная Зона укладывает Ушастика на кровать, заботливо чинит магией ему нос и стирает кровь. Я же тупо смотрю в одну точку. В голове звучит голос мужчины, повторяющий раз за разом одни и те же слова: «Я люблю тебя».

Все тот ритуал виноват! Если бы не он, сейчас Ушастик бы не валялся без сознания в комнате, а я бы не тряслась и не гадала — очнется, не очнется. Когда эльф судорожно вздохнул, постепенно приходя в себя, Зона вышла якобы за водой.