Женщина без воображения

— Я предпочел бы, чтобы ты стала моей подругой! — бросил он.

Лора стиснула зубы: желание сказать «да» было просто невыносимым.

— Сожалею, — процедила она. — Но не могу.

— Сожалеешь? — Райан бросил на нее гневный взгляд. — Мне кажется, ты нисколько не сожалеешь.

— А мне кажется, ты должен следить за дорогой, — сказала она, когда машина снова стала съезжать на соседнюю полосу.

Райан выругался, употребив то самое слово, которое так не хотел слышать от нее. Однако он не извинился. Вместо этого Райан замолчал и нажал на газ, и машина его помчалась с такой скоростью, с какой могли ехать лишь спортивные автомобили. Они переехали мост через реку Хоксбери и уже приближались к пригородам Сиднея, когда Райан снова заговорил.

— Хорошо, — отрывисто произнес он. — Теперь, когда я успокоился, хочу прояснить свой взгляд на эту ситуацию. Мне жаль, что я создал впечатление, будто я ничего не хочу от тебя, кроме секса. Ты нравишься мне, Лора. Мне нравится твое общество, нравятся беседы с тобой. Я с удовольствием буду водить тебя в дорогие рестораны. И ты меня очень обрадуешь, если расстанешься со своей чопорной внешностью, за которой все время пряталась, и станешь нежной, красивой, сексуальной и искушенной женщиной. Я знаю — ты можешь такой быть. А что касается того, что ты «напрасно» будешь тратить со мной свое драгоценное время, то я считаю: любое время, которое ты проведешь со мной, не будет потрачено зря.

Райан надолго замолчал. Возможно, он ждал, что его заманчивый аргумент магическим образом повлияет на нее? Но на Лору его слова совсем не подействовали.

— Понятно. — Райан хмуро взглянул на ее неподвижное лицо. — Послушай, я не собираюсь тебя уговаривать. Я вообще никогда не пытаюсь переубедить женщину. Однако я по-прежнему хочу тебя, Лора, и это желание, как мне кажется, совершенно абсурдное. Поэтому я останусь с тобой сегодня ночью и покажу тебе то, чего ты так жаждешь испытать. Но утром между нами все будет кончено. Дороги наши разойдутся, и мы с тобой больше никогда не встретимся. Это мое встречное предложение. Если ты не согласна, боюсь, нам придется расстаться сегодня же, возле дверей твоего дома.

Лора резко вздохнула. Ее охватило смятение. С таким трудом обретенный самоконтроль готов был рухнуть в одну секунду.

Но разве она так отчаянно нуждается в Райане?

— Мне очень жаль, но мне кажется — ты плохо думаешь обо мне, — сказала она, и голос ее звучал спокойно, несмотря на внутреннюю дрожь. — Я просто старалась быть честной с тобой, и в моем предложении нет ни капли ханжества. Но такой вариант не годится для меня, даже на одну ночь. Лучше мы расстанемся сегодня, чем будем развивать нашу связь по твоей обычной схеме. Надеюсь, я когда-нибудь встречу мужчину, который захочет больше, чем временные отношения.

Райан стиснул зубы, выслушав столь неожиданный отказ от его предложения. Он был уверен — Лора не посмеет отказать ему, ведь она откровенно призналась ему, что сходит по нему с ума.

— Хорошо, — бросил Райан. — Сегодня мы расстанемся.

Лору словно кто-то ударил. Очень сильно. Она еле сдержалась, чтобы не закричать, а затем — не заплакать.

О боже, что она наделала? Неожиданно Лора поняла: еще одна ночь с Райаном лучше, чем… чем эта пустота.

— Полагаю, ты найдешь другого юридического консультанта, который будет приходить ко мне по пятницам, — продолжал Райан, и в голосе его прозвучала горечь. — Объяснения начальству найдешь сама.

— Хорошо, — сказала она упавшим голосом.

Отвернувшись от нее, Райан включил радио, а заодно нажал какую-то кнопку, и складной верх кабриолета снова поднялся.

Сердце Лоры сжалось. Крыша машины закрылась — словно знак того, что между ними все кончено.

Глава 22

Когда они свернули с автострады, начался дождь, и эта серая морось как нельзя лучше отражала душевное состояние Лоры. Ей хотелось что-то сказать, чтобы нарушить напряженное молчание, буквально наэлектризовавшее салон автомобиля, но она не могла найти в себе мужества, чтобы заговорить.

Или, возможно, здравый смысл не позволял ей сделать это?

Лора боялась — если она откроет рот, то начнет бурно извиняться, а затем согласится на все, что предложит ей Райан. Сама мысль о том, что она больше никогда не увидит его, ужасала ее.

Она взглянула на руки Райана, державшие руль. Большие, с длинными сильными пальцами — руки вратаря. Глядя на них, Лора вспоминала, как нежно они прикасались к ней…

Ее вдруг охватило жгучее желание. «По крайней мере, теперь я знаю, — мелькнула у нее мысль. — Это не любовь, это просто желание».

Лора чуть не сгорела от стыда, когда Райан в этот момент внимательно взглянул на нее.

Но он не сказал ни слова. Он просто смотрел на нее долгий момент, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. Лора увидела, как побелели костяшки его пальцев, сжимавших руль.

Никто из них не сказал ни слова, когда машина остановилась возле ее дома. Оба вышли в полном молчании. Райан помог отнести ее вещи на крыльцо. Рэмбо не появился, что сильно удивило Лору. Возможно, кот крепко спал, свернувшись в кресле-качалке у соседей, что частенько проделывал в ее отсутствие.

Лора долго рылась в сумке в поисках ключей: пальцы не слушались ее. Когда дверь была наконец открыта, Лора не обернулась. Она боялась увидеть, что Райана уже нет, и одновременно опасалась обнаружить — он все еще здесь.

— Райан, я…

— Замолчи, — прервал он ее, и на лице его отразилась мука.

Забросив вещи на веранду, Райан втолкнул ее в коридор, захлопнув за собой дверь.

Лора даже и не попыталась бороться с ним или протестовать, потому что она хотела, чтобы он сделал это. Тело ее охватила внутренняя дрожь. И неистовое, неудержимое желание.

«Да, да, прижми меня к стене, — молча взмолилась она, когда Райан делал именно это. — Целуй меня везде, до исступления, до боли, чтобы я забыла обо всем. Сорви с меня одежду. Овладей мною».

— О боже мой! — вскричала она, когда он в конце концов вошел в нее.

Это было сумасшедшее соединение: неистовое, грубое, необузданное. В нем не было ничего рассудочного, контролируемого.

Лора наслаждалась. Она глотала воздух широко раскрытым ртом, охваченная самой примитивной первобытной страстью.

А когда оба достигли наивысшего пика, слезы покатились по ее лицу, руки бессильно упали вниз, ноги стали словно ватными. Она бы упала на пол, если бы Райан своим телом не прижимал ее к стене.

— О боже, Лора, — простонал он, крепко обнимая ее. — Прости меня. Я ужасно виноват перед тобой.

— Все… все хорошо… — еле выговорила она, всхлипывая.

— Нет, — сказал он, взяв ее за плечи. — Нет, не все в порядке. То, что я сделал сейчас… Это было неправильно.

Увидев его расстроенное лицо, Лора прекратила рыдать.