Женщина без воображения

— Боже мой! — воскликнул он, гордо выпрямившись. — Ты рассказала ей обо мне?

— Увы, да, — сухо призналась она.

Он рассмеялся, затем замолчал, затем снова рассмеялся:

— Черт возьми, но это смешно, Лора! Очень забавно… — добавил Райан и тут же спохватился: — Конечно, это не относится к тому, что случилось с твоей бабушкой… К бабушкам я отношусь с особой нежностью. — И глаза его смягчились. — Возможно, я что-то не понял, — продолжил он, наморщив лоб. — Что плохого в том, что ты развлекала бабушку небылицами об «идеальном мужчине»? Честно говоря, я считаю, ты сделала доброе дело.

— Доброе, но глупое, — вздохнула Лора. — Мне следовало помнить, что бабушка — очень сильный человек. Она всегда была бойцом. И она не только выжила, но и каким-то образом запомнила каждое мое слово. Ну, может быть, я несколько преувеличиваю… Но последнюю фразу о том, что я нашла своего мужчину и имя его — Райан Армстронг, она запомнила. И теперь, когда ее выписали из госпиталя, она хочет увидеть тебя в эти выходные.

— Естественно, — сказал Райан, затем снова рассмеялся.

— Не смейся! Это совершенно не смешно, потому что бабушка еще не совсем оправилась. Доктора сказали: у нее был инсульт, и именно поэтому она упала с лестницы. И в любое время с ней может случиться еще один. В госпитале врачи проверили ее состояние — оно не совсем хорошее. Бабушке предложили сделать операцию по коронарному шунтированию, но она отказалась. Говорит, у нее была хорошая жизнь и она не хочет ее портить.

— О, милая моя! — с сочувствием произнес Райан. — У тебя действительно затруднительное положение. И что ты собираешься делать?

— Постараюсь протянуть время, насколько смогу. Придумаю какую-нибудь отговорку, почему ты не сможешь прийти в эти выходные. Деловая поездка или болезнь… Но долго я не смогу так врать. В конце концов придется сказать правду. Бабушка очень расстроится. Придется сказать ей, что между нами произошла размолвка.

— Ты можешь сказать следующее — я не захотел жениться на тебе! Ведь это правда, между прочим, — добавил Райан, улыбнувшись.

— Очень смешно!

— Не могу представить себе столь не подходящих друг другу любовников, как мы с тобой.

— Но ведь бабушка не знает об этом! — бросила Лора, странным образом задетая его замечанием.

— Нет, не знает. Однако есть еще одно решение твоей проблемы.

— Не могу представить, какое…

— Конечно, не можешь представить. У тебя же нет воображения!

Лора округлила глаза:

— Тогда просвети меня.

— Я могу поехать с тобой к бабушке в эти выходные и сыграть роль твоего идеального мужчины.

Лора чуть не поперхнулась оставшимся в стакане виски, но тут же взяла себя в руки и бросила на Райана насмешливый взгляд:

— И почему же ты готов совершить такой благородный, но совершенно нелепый поступок?

Глава 3

Действительно, почему?

Задумавшись, Райан залпом допил виски.

Наверное, потому, что это было забавно. Он представил себе, как Лора будет разыгрывать перед бабушкой роль его подруги.

Была и еще одна причина, которая могла убедить сентиментальную Лору принять его предложение.

— Как уже говорил, — произнес Райан, — я испытываю слабость к бабушкам. Моя бабушка была для меня ангелом-хранителем. Не знаю, что бы делал без нее.

Без бабушки он действительно не добился бы успеха в жизни. Именно она отвела его в спортивную школу, хотя Райану было уже тринадцать лет — слишком поздно для начала спортивной карьеры. Но именно поэтому он и стал вратарем. И именно бабушка заставила его поверить в то, что он сможет оставить позади свое прошлое и стать тем, кем он захотел быть.

— Жаль, она не дожила до тех дней, когда я мог бы дать ей все, что она пожелает, — добавил он.

Но это было больше, чем сожаление. Это было горе. Он плакал навзрыд, когда узнал о ее смерти. Ему было всего лишь двадцать два года, и он только что подписал свой первый контракт с командой английской премьер-лиги. Поэтому Райан так и не приехал в Австралию на похороны, чего до сих пор не мог себе простить…

— Очевидно, вы очень близки со своей бабушкой, — сказал он.

— Да. Она воспитывала меня после гибели… моих родителей. Они попали в авиакатастрофу.

— Понял… — Черт возьми, но он не хочет думать об этом! — Так что ты скажешь в ответ на мое предложение? — спросил Райан, больше не считая его веселым развлечением.

В выразительных глазах Лоры читалось сомнение.

— Не уверена, что мы сможем притворяться любовниками. Ведь мы не любим друг друга.

— Да, действительно…

— Ты не должен был с такой готовностью соглашаться со мной! — бросила она и, взглянув ему в глаза, спросила: — Что конкретно тебе не нравится во мне?

Райан улыбнулся:

— Хорошо, ты сама спросила. Во-первых, твоя внешность.

— С моей внешностью все в порядке!

Райан язвительно приподнял бровь, и Лора почувствовала, что краснеет.

— Во-вторых, твои манеры.

— Что не так с моими манерами?

— Если я назову тебя «снежной королевой», это будет преуменьшение, — продолжал он, нисколько не задетый ее гневом. — Знаешь, почему ты мне не нравишься? — спросил Райан. — Потому что я не нравлюсь тебе.

— Да, — бросила она, — не нравишься.

Райан рассмеялся:

— На самом деле, я не совсем уверен в том, что ты мне не нравишься. Ты очень забавная. — (Лора промолчала, лишь бросила на него хмурый взгляд.) — У тебя есть парень, Лора? — вдруг спросил он.

— Очень странный вопрос. — Она пожала плечами. — Если бы у меня был парень, вряд ли я оказалась бы в этой дурацкой ситуации.

— Иметь парня — это не значит найти своего идеального мужчину. Позволь мне иначе сформулировать свой вопрос: ты сейчас спишь с кем-нибудь?

Глаза ее стали еще более холодными, если это вообще было возможно.

— Сейчас за мной ухаживают два парня, и я выбираю, кого из них предпочесть, — язвительно ответила она.

— Ах!

— Думаешь, у меня не может быть мужчины, да? Ты считаешь меня слишком холодной?

«Да, — подумал он, — ты права. Ты восхитительно холодна!»

И он мог растопить этот лед. Вот только как бы не обморозиться самому…

— Что-то мне подсказывает: тебя когда-то очень сильно обидел мужчина. — Глаза ее слегка расширились, и Райан понял, что недалек от истины. — Многие женщины, пострадавшие от мужчин, подсознательно стараются сделать себя менее привлекательными, чтобы больше не подвергаться душевным травмам. Некоторые женщины набирают вес. Некоторые одеваются так, чтобы скрыть привлекательную фигуру. Поэтому я думаю… — Звонок мобильного телефона прервал его. — Прошу прощения, — сказал он Лоре, доставая из кармана телефон.