Женщина инопланетного воина

— Выпей это, — сказала она. — Это успокоит твои нервы.

Рани проглотила половину, затем ударила себя по груди и открыла рот, чтобы вдохнуть воздух.

— Черт возьми, что это такое?

Арбель улыбнулась.

— Хорошее дерьмо, вот что это такое.

Рани передвинула стакан вперед.

— Наполни доверху, — барменша засмеялась и опрокинула бутылку.

— С тобой будет все в порядке? — Спросила Арбель. — Я бы на твоем месте пока не ехала домой. Позволь Сумрачной душе уйти подальше в случае, если он решит подождать минуту, чтобы увидеть, куда ты отправишься. — Рани кивнула. Хорошая идея, подумала она. Потом заметила Таррика в толпе.

— Что ты знаешь о нем? — Рани кивнула в его сторону.

— Очень милый? — Барменша улыбнулась ей. Рани почувствовала тепло на лице. Он был очень милый и отлично целовался. — Я видела его уже несколько ночей. Думаю, он здесь новенький или типа того. Я не видела, чтобы он уходил с кем-то или даже разговаривал с женщиной, если на то пошло. Он просто садится в бар, выпивает, гуляет, потом уходит.

— Странно, — сказала Рани.

— Согласна, — сказала Арбель. — Ты останешься здесь на некоторое время, а я вернусь проведать тебя. Хорошо? — Женщина указала на нее пальцем и улыбнулась.

— Да, договорились. В любом случае, если попытаюсь встать, я, вероятно, упаду плашмя. — Ее ноги были похожи на то вещество, в которое она сунула ногу, чтобы сделать ее обувь.

Замкнувшись в себе, она расслабилась, чтобы ее пульс и дыхание вернулись в норму. Теперь ей придется придумать другой план, чтобы разобраться с завтрашним днем. Она бросила взгляд назад, кашлянула и уставилась на имитацию дерева на баре.

Ей нужно попасть туда пораньше, прежде чем Дрейс проснется и решит убить Хранителей. Он не много выпил, так что не будет спать долго. Надеюсь, они доберутся до места, где она сможет использовать сыворотку для сна в своем зажиме бабочки на нем. Это даст ей время найти лестницу, ведущую в камеры нижнего уровня.

Рюмка, наполненная прозрачной жидкостью, была рядом с ней на стойке бара. Она посмотрела вверх, чтобы увидеть, что Таррик смотрит на нее. Черт, черт, черт, черт.

10

Таррик наблюдал, как красивая женщина вела Сумрачную душу на танцполе. Она выглядела немного знакомой, но кого-то с таким лицом, он бы запомнил. Женщина была не в его вкусе — слишком много косметики и шика. Если бы он хотел этого, он мог бы остаться дома со своей семьей.

Нет, он был человеком попроще. Не любил фальшивых людей. Хотел, чтобы все было прямо, полная прозрачность. Конечно, его отец не мог допустить этого в бизнесе, так что Таррик ушел. Довольно бесцеремонно.

Напоминающий любого другого одинокого человека, он прислонился к стене напротив стола Сумрачной души и уставился на танцпол. Он знал, что если услышит что-нибудь, то это будет сегодня. Надеясь, что приспешники расслабятся, когда босс вдали. Разговорятся между собой, что они и сделали.

Из-за музыки он слышал лишь отрывки. Он не хотел приближаться и выглядеть подозрительным, поэтому напрягся, чтобы услышать то, что мог. Они говорили о пленниках, во множественном числе. Вероятно, они имели в виду тех Хранителей, которых поймали сегодня на площади. Он не был уверен, как Дрейс узнал о них. Они казались ему нормальными портовиками. Так же, как он казался нормальным портовым грузчиком, что его беспокоило.

Внезапно, мужчины встали скопом, и вышли за дверь позади Дрейса. Это было быстро. Он огляделся в поисках девушки, с которой танцевал мужчина. Наконец он увидел ее в дальнем конце бара, разговаривающей с официанткой.

Таррик обнаружил, что ноги несут его к ней; его подсознание, должно быть, говорило ему что-то. В ней было что-то такое, что привлекало его, хотя она была совершенно не пара для него. Какого черта? Он не почерпнул никакой дополнительной информации от мужчин Сумрачного сегодня вечером, теперь мог бы насладиться женским общением.

Он не мог вспомнить последний раз, когда проводил время с женщиной. В начале, когда он был молод и глуп, только что порвав с семьей, он переспал с несколькими женщинами. Всего на одну ночь, конечно. Это было понятно, входя в спальню. Ни одна из сторон не увидит другого на следующий день или когда-либо. Вот такой должна была быть его жизнь.

Ничего не изменилось, кроме того, что его связи сократились почти до нуля. Где-то в конце концов он изменился. Удовлетворение, которое он однажды получал от одиноких ночных партнеров, было уже недостаточно. Он жаждал большего, чем одноразовый секс. Он часто задавался вопросом, потерял ли он рассудок или это нормально для его возраста.

Он заказал два спиртных напитка и подошел к ее концу бара. Женщина глубоко задумалась. Ее лицо несло беспокойство и страх, но все еще было элегантным со всем макияжем. Он поставил рюмку на стойку рядом с ней. Она взглянула на него и замерла.

Он думал, что она сбежит. Выражение ее лица показало, удивление, счастье, и страх. Все это только для него? Он почти засмеялся.

— Привет, красавица, — сказал он, — можно к тебе присоединиться? — Она смотрела на него еще мгновение. Ее глаза были потрясающими. Он чувствовал, что видел их раньше. Может быть, где-то мимоходом.

— Это было бы здорово, — сказала она. Его сердце бешено забилось, когда он пододвинул табуретку поближе. У него на лбу выступил пот. Что случилось? Конечно, женщина была потрясающей, но она не заставила бы его паниковать или что-то еще. Он залпом выпил свой напиток и поднял палец для другого. Она взяла рюмку, которую он поставил перед ней на стойку, и сделала то же самое, кашляя после.

Почему-то он радовался, что она не привыкла к алкоголю. Выходило, она не была частой гостей баров. Хотя он и не думал, что это так.

— Меня зовут Таррик. — Он взглянул на нее, ожидая ее имя. Вместо того, чтобы говорить, ее глаза стали шире, чем они уже были. Он был настолько страшным? — Слушай, я пойду, если ты…

— Нет, нет, — сказала она, положив руку ему на руку, чтобы удержать его, — все в порядке. Я просто…, просто…, не сейчас. — Он бы принял эту причину. От ее прикосновения его кровь прилила к голове, но не к той, что она видела. — Меня зовут, э-э, Арбель. — Рани посмотрела на стойку и покачала головой.

— Арбель — красивое имя.

Она засмеялась.

— Мне тоже так показалось.

Он подумал, что это было странно. Один взгляд на него, и она засмеялась сильнее. Таррик поймал ее, когда она чуть не упала со стула, смеясь. Мужчина-бармен наполнил его рюмку и толкнул ее обратно. Он начал чувствовать себя немного лучше.

— Так, Арбель, — сказал он, — сколько ты выпила сегодня? — Если она была сильно пьяна, он не хотел тратить на нее время. У него было достаточно этого за последние семь лет.

Она успокоилась.