Женщина – птица парная

Лена говорила быстро, торопилась изложить свои планы, видимо, боялась, что перебью, не одобрю. Но я молчал. Слушал.

— И вот, — она заметно нервничала, — я познакомилась с ребятами, у них своя фирма. Они как раз занимаются нанесением логотипов на футболки и одежду. Это, конечно, не то, что хочу сделать я, но их заинтересовала моя идея. И они могли бы со мной сотрудничать. А я первое время помогала бы им и одновременно училась. То есть мы бы объединили усилия, у них массовое производство, у меня — эксклюзив под заказ. Они и с клиентами помогут. В общем, мне нужно знать, как ты ко всему этому относишься.

Я слушал ее и думал: «Выходит, я ошибался. Она не теряла даром времени и думала не только о том, как бы удачно выйти замуж. Да, по-прежнему боится жизни, да, не определилась, но у нее появились идеи. Хотя кто знает женщину, возможно, они и раньше были, просто по своей инертности она не торопилась прикладывать усилия. А теперь жизнь заставляет, или все-таки Глеб задел ее самолюбие? Но кто поймет женщину!»

— Ты не волнуйся, я договорилась о небольшом окладе, — заверила меня Лена. — Так что на твоей шее сидеть не собираюсь.

Она и это учла.

— Лен, что ты хочешь от меня услышать? — спросил я.

— Ну… — она пожала плечами, — хотя бы то, что ты не считаешь меня дурой.

Я рассмеялся:

— Лен, я уважаю твой выбор. Естественно, то, что ты решила заняться своим проектом, это хорошо. Я помню, ты умеешь рисовать, да и шьешь вполне профессионально. Так что если твоя идея рабочая, то вполне возможно, она сработает. Надо пробовать, не сидеть же всю жизнь за прилавком.

У нее заблестели глаза:

— Правда?! Ты правда так считаешь?! Честно говоря, у меня отлегло от сердца! Понимаешь, я думала, что надоела вам ужасно, и у меня скопились деньги на квартиру. Но если я сейчас перееду, то у меня ничего не останется на закупку необходимых материалов. Если ты разрешишь пожить у вас еще, то я вложу свои деньги в дело.

Лена искренне радовалась, а я понял, что опять попался. Ловко же она обвела меня! Теперь я вроде как одобрил план и должен буду терпеть ее присутствие в своей квартире еще какое-то время, весьма неопределенное.

Она больше мной не интересовалась. Встала и, напевая, вышла из кухни.

Где же я лоханулся?

Возможно, из-за своей инертности женщина не торопится прикладывать усилия и не стремится изменить существующий порядок вещей.

Глава 18 Новая любовь

В мае Лена окончательно развязалась с хозяевами и пустилась в свободное плавание. Возможно, она никогда не решилась бы на такой поступок, если бы ее не подтолкнула… новая любовь.

С Ромой она познакомилась на текстильной выставке. Увидела стенд, где были вывешены образцы футболок с различными рисунками, и подошла. Стенд принадлежал небольшой фирме, у которой было свое производство. Четверо молодых людей с удовольствием рассказали Лене о том, как они работают. Завязалась непринужденная беседа. Она поделилась с ребятами своими идеями. В итоге они договорились встретиться после выставки и обговорить детали.

Лена все-таки тяготилась своей работой. Но не знала, чем еще может зарабатывать на жизнь. Между тем у нее было много всяких мыслей, правда, они скорее напоминали несбыточные мечты. Лена мечтала о собственной творческой мастерской, где бы занималась чем-то таким высокохудожественным: изобретала новые модели одежды или модифицировала те, что уже существуют. Ей нравилось рассматривать альбомы с иллюстрациями исторических костюмов, нравились необычные ткани и их сочетание с другими материалами. Хотелось попробовать себя, придумать что-то необычное, то, чего до нее еще никто не делал. Весной она накупила красок для росписи тканей и разрисовала несколько своих футболок и топов. Эксперимент удался. Ее модели понравились знакомым. В отличие от обычной штамповки ее рисунки были фактурными, свежими и в единственном экземпляре.

Лена воодушевилась.

На выставке она показала Роману и его сотрудникам несколько образцов своего творчества. И почти сразу получила первый заказ: разрисовать партию футболок для байкерского клуба.

Она получила двадцать футболок и примерный эскиз рисунка, который доработала, и опять-таки угодила заказчикам.

Закипела работа. Комната была завалена трафаретами, баночками с краской, футболками. Были разложены стол и гладильная доска, все пространство комнаты оказалось занятым под первый Ленин заказ.

Конечно, она старалась работать днем, когда никого не было дома. К вечеру Лена развешивала готовые футболки по всей квартире и сворачивала производство. Это было не слишком удобно, она видела, как напрягаются Сергей и Аня, но не сдалась, довела работу до конца, окончила заказ и получила первый гонорар.

Одновременно приходилось часто встречаться с Ромой. Он, как владелец фирмы, стал как бы непосредственным Лениным начальником. Но отношения складывались скорее дружеские, чем деловые. Когда она первый раз приехала на переговоры, Роман, вместо того чтоб пригласить ее в кабинет, предложил:

— Пойдем пообедаем?

«Я ему нравлюсь! — вспыхнула Лена. — Конечно! Как я сразу не догадалась!» Он был таким милым, добрым и вежливым, так тепло улыбался и умел потрясающе внимательно слушать. Он неизменно пропускал ее вперед, открывая двери, подавал руку, когда она спускалась по ступенькам или выходила из машины. Роман водил ее в кафе и всегда сам расплачивался, выполнял все просьбы и соглашался с ее доводами. Наконец, он предложил ей работу в своей фирме и небольшой оклад, помимо гонораров за заказные вещи.

Лена сказала, что ей неудобно работать дома, и он тут же распорядился, чтоб ей выделили место в конторе. Собственно говоря, контора, она же склад и производственное помещение, представляла собой полуподвал, принадлежавший некогда то ли базе, то ли еще чему-то, а теперь сдававшимся в аренду мелким и средним предпринимателям. Специально для Лены поставили стол, закупили краски и все необходимое для работы.

Но началось лето, и торговля застопорилась. Футболки лежали невостребованными. Рома распустил работников в отпуск. Они с Леной изнывали от безделья, а она — и от безденежья.

Глеб продолжал звонить, не часто, но настойчиво. Они не ссорились, просто отношения сами собой сошли на нет. Лена вежливо разговаривала с ним, но от приглашений встретиться отказывалась, ссылаясь на занятость или придумывая на ходу какую-нибудь уважительную причину.

«Как хорошо, что я к нему не переехала, — думала она. — Я же его совершенно не люблю, это был бы просто кошмар, а не жизнь».

И еще она мучилась от неопределенности: любит ее Рома или нет? По всем признакам — да. Но отношения не развивались. Форсировать события Лена не решалась, помнила о том, что произошло со Славой. К тому же Рома казался таким светлым и порядочным человеком.