Женская месть

– Эта улыбка предназначается мне?

И в ту же секунду Адриенна оказалась в объятиях Филиппа. Прежде чем она успела отреагировать на столь бурное приветствие, он уже целовал ее, пожалуй, слишком крепко и слишком долго, чтобы это могло сойти за рядовое приветствие. Потом молодой человек отступил назад, не выпуская ее рук из своих.

– Скучали обо мне?

– Нет.

– К. счастью, я знаю, что вы отменная лгунья.

Он оглядел ее обнаженные плечи, отметил изящное ожерелье, потом снова его взгляд остановился на ее лице.

– Вы выглядите роскошно.

Их бурная встреча уже начала привлекать к себе внимание гостей.

– Прошу прощения, Филипп, но этот вечер только для приглашенных. Я уверена, что вы билет не покупали.

– Но я прорвался сюда через все препоны, потому что явился не с пустыми руками. – Молодой человек извлек чек из внутреннего кармана смокинга. – Жертвую на ваше полезное дело.

Чек был на сумму, вдвое превышавшую стоимость входного билета. В другой ситуации и не в этот момент Адриенна непременно бы восхитилась его щедростью.

– Благодарю вас. – Адриенна небрежно сунула чек в свою сумочку.

– Потанцуйте со мной.

– Нет.

– Боитесь, что я снова прикоснусь к вам?

Она сощурила глаза – в них полыхнул огонь. Он потешался над ней, а этого Адриенна не стерпела бы ни от кого.

– Снова? – Она постаралась, чтобы голос ее прозвучал холодно и высокомерно.

На этот раз он громко рассмеялся.

– Адриенна, вы восхитительны! Знаете, я ведь никак не мог выбросить вас из головы.

– Видимо, вам было нечем заняться. А теперь, извините, я займусь своими делами.

– Эдди. – Селеста, обладавшая безошибочным инстинктом, появилась как раз в нужный момент. – Не познакомишь меня со своим новым другом?

– Филипп Чемберлен, – нехотя сказала Адриенна, – Селеста Майклз.

– Я видел миссис Майклз десятки раз. – Филипп поцеловал руку Селесты. – Она уже многие годы бередит мне сердце.

– Жаль, что до сих пор я об этом не знала.

Бросив на Филиппа быстрый взгляд, Селеста тотчас же оценила и его самого, и ситуацию. Если на свете и существовал мужчина, способный тронуть сердце любой, даже самой недоступной женщины и заставить ее волноваться, то это был он.

– Вы познакомились с Эдди в Лондоне?

– Да, но, к сожалению, она там не задержалась. К несчастью, Адриенна не желает со мной танцевать. Можно пригласить вас?

– Конечно! – Селеста положила руку на плечо молодого человека.

– Мне кажется, вы к ней привязаны.

– Я люблю ее больше всех на свете. Вот почему я буду очень зорко присматриваться к вам, мистер Чемберлен.

Танцуя, он старался не выпускать из поля зрения Адриенну, склонившуюся над какой-то немолодой дамой.

Рассматривая лицо Филиппа, Селеста почувствовала, что где-то внутри у нее прозвенел предупредительный звоночек.

– Дело в том, что Адриенна очень ранимая девушка. Мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь ее обидел.

Он улыбнулся, глядя сверху вниз на свою партнершу.

– Вы никогда не думали завязать роман с человеком моложе вас?

Селеста рассмеялась, принимая комплимент как должное.

– Вы сердцеед. И раз уж вы меня забавляете, я дам вам совет. На Эдди не действует обаяние. Ее можно взять только измором, терпением.

– Ценю вашу помощь, – сказал Филипп.

Наблюдая за Адриенной, он увидел, как она поднесла руку к шее и не нащупала ожерелья, заметил, что она удивилась и смутилась, потом овладела собой и посмотрела в его сторону. Филипп подмигнул ей. Ее ожерелье из фальшивых бриллиантов и сапфиров лежало у него в кармане.

Негодяй! Наглец! Он снял у нее с шеи ожерелье, а она ничего не почувствовала, потому что подпала под его обаяние. А теперь он еще дразнит ее, смотрит и улыбается.

«Он за это заплатит, – решила Адриенна, бросая в сумку перчатки. – И заплатит сегодня же».

Она знала, что это безумие. У нее не было времени хладнокровно разработать план действий. Все, что она сейчас сознавала, это то, что он украл ее ожерелье, посмеялся над ней и бросил ей вызов.

Селеста с невинным видом сообщила девушке, что Филипп Чемберлен остановился в отеле «Карлайл». Это было все, что требовалось Адриенне.

Ей было достаточно часа, чтобы переодеться. От мысли о подкупе ночного портье она отказалась. Штат отеля «Карлайл» славился честностью. Она просто вломится в его номер.

Адриенна вошла в вестибюль. За конторкой дежурил всего один клерк, молодой мужчина. Благословляя свое везение, Адриенна сделала шаг и покачнулась.

– Пожалуйста… – неуверенно начала она, произнося слова с явным французским акцентом. – Там, на улице, двое мужчин. Они пытались… – Поднеся руку к голове, девушка пошатнулась и сделала вид, что едва держится на ногах. – Мне надо вызвать такси. Воды, пожалуйста. Могу я попросить воды?

Клерк вышел из-за конторки и проводил ее к стулу.

– Вы ранены?

Девушка постаралась придать своему лицу беспомощное выражение. Ее глаза наполнились слезами.

– Нет, я просто напугана. Они пытались затащить меня в машину, а рядом никого не было…

– Успокойтесь. Сейчас вы в безопасности.

«Он так молод», – подумала Адриенна, опираясь на руку клерка. Играть на его сочувствии было легко.

– Благодарю вас. Вы очень добры. Будьте любезны, принесите мне воды, нет, лучше бренди.

– Конечно. Постарайтесь успокоиться. Я вернусь через минуту.

Ей и требовалась всего минута. Как только молодой человек скрылся из виду, Адриенна вошла за конторку и оказалась рядом с компьютером. С мрачной улыбкой она увидела то, что ей требовалось, – Филипп снял номер на двенадцатом этаже. Она не сомневалась, что он сейчас спокойно спит, не ожидая от нее никакой каверзы.

Когда клерк вернулся с рюмкой бренди, девушка в той же позе сидела на стуле – глаза ее были закрыты, а рука прижата к сердцу.

– Это так любезно с вашей стороны.

Ее руки дрожали, когда она подносила рюмку ко рту.

– Мне надо домой.

– Вызвать полицию? – предложил клерк.

– Нет, – ответила Адриенна, смущенно улыбнувшись. – Я ведь не смогла разглядеть в темноте этих хулиганов. Слава богу, что мне удалось убежать от них и спрятаться здесь. – Она с трудом поднялась на ноги. – Никогда не забуду вашей доброты.

– Не стоит благодарности.

Молодой человек зарделся от удовольствия.

– Вы так мне помогли. – Опираясь на руку клерка, Адриенна вышла из отеля. Такси, оплаченное ею полчаса назад и ожидавшее в полуквартале от отеля, подкатило к дверям. – Большое спасибо.