Женские штучки, или Мир наизнанку

– Во время вашей встречи вы хотя бы раз смотрели на часы? – перешел Ратников к более насущному вопросу.

– Сто раз смотрел. Я опаздывал на важную встречу. И все равно не мог уйти. Меня держала непонятная сила. – Он говорил без тени иронии, а Нина Николаевна хлопала глазками. Эйфории по поводу появления свидетеля поубавилось, и сквозь нее проступило кокетливое любопытство.

– В котором часу вы встретились?

Глеб прикусил нижнюю губу, сдвинул брови и секунду спустя уверенно сказал:

– В пять двадцать.

Артем Сухарев медленно выдохнул. Заявление Соколова означало, что они свои деньги отработали. У Нины Николаевны Неверовой с сегодняшнего дня появлялось алиби. Что и требовалось по контракту.

Лиза испытывала самые сложные чувства. Ведь это именно она способствовала продвижению дела! Она пустила в дело свою женскую интуицию и подбила Неверову на более откровенный разговор. Значит, и поиски благополучно завершились во многом благодаря ей. Приятное и волнующее чувство. Сейчас Лиза почти что любила эту рыжеволосую штучку, которая сидела на венском стуле, закинув ногу на ногу.

Пока Ратников завершал с Соколовым всякие формальности, Нина Николаевна засобиралась домой. Она благосклонно приняла помощь Сухарева, который подал ей плащ, покопалась в своей сумочке, припудрила носик и, хлопнув крышкой, убрала пудреницу назад. После чего изобразила улыбку, которая деморализует мужские коллективы, выдала несколько слов благодарности всем-всем-всем «милым сыщикам» и двинулась к двери. Но перед тем как выйти, чуть-чуть повернула голову в сторону Лизы, бросив на нее быстрый взгляд. Взгляд победительницы. И он Лизе категорически не понравился. Вряд ли этот взгляд имел отношение к Лизе как к женщине – в конце концов, она себя тоже не на помойке нашла. Тогда он имел отношение к ней как к сыщице?

«Такое впечатление, что она обманула меня и торжествует, – с внезапной тревогой подумала Лиза. – Что бы это значило?» Взгляд Нины Неверовой преследовал ее целый день. Лиза стала рассеянной, невпопад отвечала на вопросы, чем обеспокоила даже невнимательного Сухарева.

– У тебя что, на радостях лихорадка началась? – мрачно спросил он и посмотрел на Лизу в упор.

Из-за толстых линз глаза его казались особенно глубокими.

– На каких радостях? – оскорбилась она. – Я что, щенок, который нашел в траве мячик?

– Ладно-ладно, Лиза, – вмешался в их диалог Скороходов. – Ты не можешь отрицать, что именно твой личный вклад помог сдвинуть дело с мертвой точки. Думаю, надо будет всерьез использовать твою интуицию в работе.

– Полагаться на женскую интуицию так же рискованно, как закладывать родовое имение, – проворчал Сухарев.

Лиза, которая отошла всего на несколько шагов, мгновенно обернулась.

– Хочешь сказать, что отрицаешь, будто у меня есть нюх? – с вызовом спросила она.

– Да кого это волнует? Нюх нужен ревнивой жене, а детективу необходима сообразительность. Не спорю, ты ее проявила.

– Спасибо тебе, Артем.

– За что?

– За то, что не отказываешь мне хотя бы в сообразительности. Я же слышала, как ты разговариваешь по телефону с девицами.

– Как? – озадачился тот.

– Как с кретинками. По-твоему, женщины так же забавны и бессмысленны, как морские свинки.

– Чушь, – ответил Артем категорично. – Свинки – существа безвредные.

– Конечно-конечно. А женщины – это настоящие вампиры, – насмешливо продолжила Лиза.

– Да уж не без этого. Женщина отличается от вампира только скоростью высасывания крови.

Спорщики стояли лицом друг к другу и не двигались с места.

– Артем, сними очки, – внезапно попросила Лиза.

Дима Скороходов готов был поставить свой правый глаз на то, что Артем никогда этого не сделает.

– Зачем? – спросил Артем и снял очки. Похлопал ресницами и сощурился.

Дима подумал, что ни черта не понимает в отношениях, а потому ходить ему Билли Бонсом.

– Другой человек, – сказала Лиза, хмыкнув. – Тебе не идет эта оправа. Она слишком массивная и давит в тебе все человеческое. Надо подобрать другую, более легкую.

– Оправа не может влиять на характер, – встрял Дима. – Если человек вредный, из него эту вредность ничем не вытравишь.

– На характер мужчины влияет все, даже цвет его зонтика, – парировала Лиза.

– Я знаю, что без очков я выгляжу гораздо лучше, но я плохо вижу, – сказал Артем, проявляя, по мнению Димы, все признаки кретинизма.

– Можно подобрать линзы, – сказала Лиза нейтральным тоном.

– Я так и сделаю. Если ты пойдешь со мной в «Оптику» и поможешь советом.

– Ладно.

– Когда?

– Когда скажешь, тогда и пойдем.

Артем снова надел очки, обошел Лизу и направился к вешалке. Начал надевать куртку и долго не попадал в правый рукав, потому что руки его отчего-то перестали гнуться. Очевидно, женщины обладают свойством парализовать не только мужские мозги, но и мышцы.

Как только Артем ушел, Дима набросился на Лизу:

– Я и не знал, что ты такая коварная! Зачем ты дразнишь Сухарева? Он хороший парень.

– С чего ты взял, что я его дразню?

– Ты с ним заигрываешь, а потом…

– Да, а что потом? – переспросила Лиза.

Дима негодующе хмыкнул.

– Не будь болваном, – попросила она. – Давай сделаем вид, что когда-то ты обладал тактом, и он внезапно к тебе вернулся.

Дима пристально посмотрел на нее и ничего не ответил.

– Я не сделаю твоему драгоценному Сухареву ничего плохого, – примирительно сказала Лиза. – Я просто хочу с ним подружиться. Он умный и находчивый. Может, я вижу в нем своего будущего наставника?

– Нахалка ты, – буркнул Дима. – Занимаешь стратегическую высоту? Я знаю: женщина, как и пантера, прыгает сверху. Кроме того, тебе уж точно не нужны наставники.

Возможно, наставники Лизе действительно были не нужны, зато ей просто необходим был друг. Чтобы рассказать ему о той особой улыбке Нины Неверовой, которая ее так насторожила. Как это ни странно, с Димой делиться своими подозрениями ей совсем не хотелось. Он тотчас воспламенится, начнет громоздить версии, доложит обо всем Ратникову и заранее его расстроит. Нет, Дима точно не подходил. А вот с Артемом Сухаревым она бы поговорила по душам. Он казался ей достаточно проницательным, чтобы оценить чей-то тонкий ход или почувствовать фальшь. И еще он оказался настоящим мужчиной. Он не держал камень за пазухой, хотя Лиза и обставила его во время поиска фотографа.