Женушки из Бата

— Чтослучилось? — Хьюго положил руки на ее узкие бедра. Элис все еще сидела на нем, и он снова почувствовал, как нарастает возбуждение.

– Ты прекрасно знаешь, в чем дело, Хьюго. Мы. Ты и я. Мы оба состоим в браке. И у нас есть дети.

– Э-э-э, да. Ты права. Я сам собирался поговорить с тобой об этом.

– Хорошо. Нам нужно это обсудить. Что мы будем делать, черт побери?

* * *

Ужин подавали в ресторане — длинном зале с длинным голубым сиденьем вдоль одной стены. Напротив, на равном расстоянии друг от друга, довольно близко стояли маленькие квадратные столики со свечками, крошечными бутылочками с коричневым соусом и одним стулом с противоположной стороны. Большинство пар состояли из одного человека, разговаривающего по мобильному телефону, и второго сильного курящего и выпускающего дым на них обоих. В случае, если сидевшие за столиком разговаривали друг с другом, то, похоже, говорили только о сценариях и уходе за лицом и телом.

— Но я не думаю, что кто-то из них на самом деле работает в кинопромышленности, — прошипела Элис. — Женщина, которая делала мне массаж, сказала, что большинство отдыхающих — журналисты, которые пишут о курорте с минеральными водами. За все выходные я оказалась первым клиентом, который платит деньги.

Хьюго улыбнулся. Ужин проходил хорошо. Если не считать еды, которой, похоже, тут очень старались произвести впечатление, как старалось и большинство людей, собравшихся в ресторане. Они с Элис уже посмеялись над пирогом из оленины. Зачем так изощряться? Что касается миног и чоризо на маленьком вертеле…

– Неплохо, — сказала Элис. — Могу тебе сказать, что очень приятно разнообразить турецкий горох.

Тем не менее, несмотря на смех, на стол словно упала тень. Ведь в конце вечера им придется расстаться и вернуться к своим обязанностям. Другим семьям и другой жизни. Другим партнерам по браку, у которых общим является сумасшествие.

— О-о, Хьюго. — Лицо Элис казалось хрупким в пламени свечи. Она сжимала в руке булочку, в которую вонзались пальцы с недавно сделанным маникюром.

— Все так запутано. Что мы будем делать?

Хьюго мысленно вернулся в спальню. Секс оказался фантастическим, но больше всего ему понравилось лежать рядом с ней после того, как все закончилось. Это казалось самым естественным, самым прекрасным в мире. Он хотел таким образом просыпаться рядом с ней каждое утро. Столько дней, сколько ему осталось. Как он недавно узнал, жизнь поразительно непредсказуема и может оказаться очень короткой. Нет никаких гарантий, и нужно хватать счастье там, где можно.

Он протянул руку над бутылочкой с коричневым соусом и взял руку Элис в свою.

— Ну, у нас два варианта выбора, — сказал он тихим голосом, не забывая, что с двух сторон их окружают другие пары. — Мы или продолжаем так, как есть, тайно встречаться друг с другом… — Он замолчал и глотнул вина. В то время как этот вариант был вполне осуществим и на самом деле проверен временем для продвижения вперед, он не являлся идеальным. Ни он, ни Элис не были шпионами и не имели к этому склонности.

Несчастное лицо Элис отразило его сомнения, как взеркале.

— Наверное, — с неохотой сказала она, кроша хлеб дальше.

— Или мы разрываем отношения с нашими сумасшедшими спутниками жизни, — сказал Хьюго. — Мы говорим обо всем открыто, разводимся и начинаем новую жизнь вместе. У Элис округлились глаза.

– Разводимся? — Она нервно сглотнула. — Это ужасно, да? И сложно.

– Мы и так находимся в ужасной и сложной ситуации. — Хьюго подцепил вилкой кусок пирога с олениной и улыбнулся, глядя на обеспокоенное лицо Элис. — Это не так сложно, если подумать. На самом деле все довольно просто. Я женат на женщине, которой никогда нет дома и которая определенно не хочет там быть. Ты замужем за фанатиком, который предпочитает приковывать себя цепями к мусорным урнам или искать новые способы использования шнурков. Тем временем мимо нас проходит жизнь. Мы должны получать от нее больше, Элис.

Хватайся за возможность. Пусть жизнь идет так, как хочется. Но для этого нужно что-то делать.

Она помрачнела.

– Именно так говорил Джейк, когда мы только познакомились. Он постоянно повторял, что нужна смелость, чтобы жить в соответствии с собственными убеждениями.

– Да, это так. — Хьюго не считал приведенный пример очень полезным. — Но те слова отличались от того, что говорим мы. Ты не представляла, о каких убеждениях он говорит, а если бы представляла, то никогда не вышла бы за него замуж.

– Нет, — медленно ответила Элис, надеясь, что это правда. Теперь, после того, как чары рассеялись, было так трудно вспоминать, насколько ее когда-то очаровал Джейк.

Хьюго склонился к ней.

— Ты меня любишь?

— Да, люблю. Но… — Она прикусила губу.

— Но что?

– Но что будет с детьми? — с несчастным видом выпалила Элис.

Он пораженно уставился на нее.

– Конечно, они будут жить с нами. Черт побери, неужели ты думаешь, что мы останемся без них? — у него аж глаза защипало при этой мысли. — Боже, нет. Мы все будем жить вместе. Ты станешь отличной мачехой для Тео.

Элис мечтательно улыбнулась.

– В парке я думала о том, как было бы хорошо Розе иметь братика.

– Ну, вот видишь, — победно сказал Хьюго.

– Но это будет нелегко, — предупредила Элис.

– Никогда не знаешь, Элис. Я имею в виду, что это так в большинстве случаев. Идут всевозможные споры…

«Большинство пар разводится», — подумала Элис. Вероятность этого, как она знала, была ужасающе высокой. Так утверждает статистика. Тем не менее, она никогда не думала, что это случится с ней. Она представляла, что ее брак будет вечным. Точно так же, как у ее родителей. Но так не получилось. Она посмотрела на руки, которым не могла найти места.

– … Аманда, я уверен, не станет сопротивляться, — с оптимизмом продолжал Хьюго. — Она будет рада отделаться от Тео. Она очень давно его вообще не видела. Она с облегчением избавится от ответственности.

Он сделал паузу, вспомнив разговор про фотосессию. Казалось невозможным, что Аманда на самом деле считает себя идеалом работающей матери, даже учитывая ее способности к самообману. Это была причуда, пунктик, фасад, рекламный трюк. Несомненно, к этому времени она уже увлечена своим следующим воплощением. Что это, Хьюго не представлял. Но, по крайней мере, в последнее время никакое интервью больше не упоминалось.

— Что с Джейком? — спросил Хьюго.

Элис положила тарелку вилку с миногой.

— Что с ним? Я его почти не вижу. Если он работает дома, то запирается и не хочет, чтобы Роза или я его беспокоили. А по вечерам его никогда нет.

– И где он проводит время? Элис пожала плечами.

– Участвует в маршах протеста вместе с компанией из «Собери и используй!».

– Каждый вечер? Ты уверена?

– Абсолютно уверена.

– А среди персонала есть женщины? Элис нахмурилась.