Жертва для палача

Хорошо! Вдвоем они легко нас поднимут! Из-под решетки уже выбирался злой Надлер с клинком в руках. Теперь задержать его могла только баронесса. Сжав рукоятку двумя руками, Ингрид заняла боевую стойку. Зазвенела сталь, Надлер бил со всей силы, он был неплох, но блондинка выглядела абсолютно спокойной. Да, она с трудом сдерживала его, но на ее стороне была быстрота и ловкость. Девушка подарила нам несколько драгоценных минут, и ребятам успели втянуть меня и Хельгу наверх.

– Ингрид! – закричал Шивз, она вывернулась из-под удара и помчалась к стене. Потерявший равновесие Надлер упал на пятую точку. Баронесса не успела обвязаться, лишь схватилась за конец веревки и воспарила над подбегающим Рафом. Ура! Успели! Да… пока мы пятые!

– Скорее! – заорал Ройс и кубарем покатился вниз по веревочной сетке, натянутой над глубокой ямой.

Спустившись, мы помчались прямиком в центральную башню! Винтовая лестница… Сердце бешено колотилось в груди. Впереди младший Лиммер, за мной Ингрид и Хельга, Алекс замыкающий! Выбежав на смотровую площадку, на бортике мы увидели Янис, пристегивающую карабин к тросу.

– Брайл! Хочешь ключик получить?! – засмеялась она. – Обойдешься!

С этими словами стерва бросила нам дымовую гранату и шагнула в пропасть! Глаза защипало, потекли слезы, а графиня Шармер уже летела над стадионом! Вот гадина!!!

– Овца! – Лиммер зло выругался, пытаясь проморгаться. – Молодец Джон, что бросил ее!

– Лучше бы он выгнал ее из команды! Давайте скорее! Ингрид, ты первая! Тони со своими ребятами уже переправляется со второй башни!

– Надлер на стене!!! – прокричала Хельга.

– Ингрид! Быстрее! Прикроешь нас!

Дрожащими руками она пыталась закрутить муфту.

– Алекс! Подопри чем-нибудь дверь! – рявкнул Ройс, и кинулся помогать баронессе с подвесом. Наконец девушка забралась на ограждение, вздохнула и полетела вниз.

Карабин зашуршал, а ветер донес ее истошный визг. Дверь содрогнулась от мощного удара! Шивз навалился на засов, а я уже стояла у края и судорожно крепила страховочные стропы к поясу. Муфта защелкнулась! Все. Пора! Рывок в пустоту. Вшшшииик. Карабин терся о трос, а я птицей летела над стадионом навстречу учебному замку. Ветер заставлял щуриться, балкон стремительно приближался. А там уже Ингрид вступила в схватку с Тони… Ухватившись руками за стальной канат, я начала тормозить, протирая свои перчатки. Слава богам, удалось вовремя остановиться. Перемахнув через заграждение, я сразу же приметила ключ. Он висел на кольце. А кольцо нужно открутить! Ингрид, солнышко, продержись еще чуть-чуть! Что бы мы без тебя делали? Пока они заняты, я попробую это сделать! Подскочив к стене, принялась раскручивать широкую гайку. Сейчас! Сейчас! За спиной послышались крики. На помощь подоспели Хельга и Шивз… Но я уже ничего не видела… Последний билет на практику! Ингрид взвыла. Немножечко!!! Один оборот… второй… и! Ура! С глухим бухом, на балкон приземлился Надлер в обнимку с Ройсом. Паршивец все же прорвался в башню!

– Ключ у меня! – радостно провозгласила я и рванула вниз по лестнице.

Будто кто-то скомандовал им «внимание, марш», вся орава разом перестала сражаться и помчалась за мной! Я неслась как ветер… И все же Надлер почти догнал меня! Но вот шестой этаж, четвертый. Кровь стучала в висках! Ройс подставил Рафу подножку, бедняга рухнул. Второй! Холл! Выбежала через главные врата на стадион, за спиной, спрыгнув со второго яруса, приземлился Алекс, немного отстали Ингрид и Хельга, а Ройс замыкал всю бегущую процессию… Я влетела на помост, едва не врезавшись в Киделику, отскочившего в последний момент в сторону. Мы добыли его! Ура!!! Мы пятые!!! Аааааа!!!

Ууууф… Задыхаясь, я упала на колени, судорожно хватая ртом воздух. Нет… все же тело еще не готово к таким нагрузкам! Лицо горело, под ребрами пульсировала боль… Рядом прямо на доски уселась вымотанная Ингрид, Хельга унимала дрожь в руках.

– Хорошая пробежка получилась, – шутливо прокряхтела я.

Актриса хмыкнула и кивнула.

– Легкая прогулка.

– Вообще ерунда! – Ингрид стянула с рук порванные перчатки, и поглядела на стертые в кровь ладони.

После всех случившихся в этом году злоключений, военная игра Киделики показалась нам детской забавой. Свою победу мы заслужили! Группа Тони пришла за нами, затем Надлер привел свою команду, остальные даже не финишировали.

Весь день мы принимали поздравления, а вечером вместе отправились в Фертран в кабак. Выигранной у Заков суммы хватило, чтобы ни в чем себе не отказывать… Наш личный маленький праздник. Шивз привел Вивьен. Ингрид больше не смотрела на нее враждебно, а Алекс не вызывал в ней видимого трепета. Если влюбленность и была, то исчезла без следа. Мальчики выпивали, болтали, а Ройс обрадовал новостью – в следующем году Диль восстановится в Школе. И хотя учиться она будет на втором курсе, но видеться станем чаще. Что же, все мы скучали по ней.

* * *

На экзамен по Боевой магии, я шла с ворохом мыслей в голове. Рано или поздно придется вернуться к главному вопросу… Что случилось на острове, пока действовал амулет? Было ли видение последствием магии Хранителя, или все же здесь что-то иное? Могло ли подсознание выкинуть такую шутку? Если да, то придется призадуматься. С чего бы мне грезить столь откровенным бредом? Прежние фантазии о милорде сводились к одному… Как однажды я хорошенько приложу его дубинкой по голове… А вдруг это вылезли наружу потаенные желания завязать романтические отношения? Странно… Тогда бы мне скорее Форзак привиделся… Не Гарс точно… Если отбросить тихую ненависть к данному субъекту, то он же совсем не в моем вкусе… Но интуиция подсказывала – такие умозаключения ни что иное, как попытки самоуспокоиться, а истина лежит где-то совсем в других версиях… Например… Следующий вариант… Все это правда… Хм… дальше можно не продолжать… Это не вариант. Вот смеху будет, заяви я вдруг, что злобный Гарс в меня влюблен… Даже подруги сочтут меня отмороженной… Пусть студенты и болтают обо мне на каждом углу, но хотя бы сумасшедшей не считают. Хорошо… Допустим магистр воспылал чувствами к адептке… Хи-хи-хи… Ой не могу!!! Ну смешно не могу… То точно не ко мне. Ко мне его милость испытает разве что презрение и отвращение…

Лорд Гарс вошел в зал, заблокировал врата и развернулся… Темно-серые глаза нашли меня, он прищурился, ехидно ухмыльнулся и начал приближаться! Ой-ой-ой! Сейчас начнется… Как это не пнуть меня мимоходом… Соскучился поди уже… Жестоко задавив в себе малодушные порывы сбежать, я замерла. Настроение у него какое-то непонятное… Традиционный хвост на макушке сегодня был завязан в плотный узел, черная рубашка обтягивала рельефную грудь, брюки с карманами держались на широком ремне… В руках экзаменационные ведомости. Боги, а если это правда? От такой мысли в горле возник ком… Вообще-то внешне он очень даже ничего… если задуматься на миг… короткий миг… и отвлечься от вечно недовольного лица… Прическа дурацкая… Но фигура… Просто гора мышц… Обтянутая хлопковой рубашкой… Сексуально выглядит… кому-нибудь такое точно нравится… Точнее кому бы такое не понравилось… Хм… О чем я вообще думаю?

Магистр остановился передо мной.

– Яна Брайл, – стальные глаза смотрели изучающе, оценивающе… а я… губы начали гореть. На меня вновь обрушилась вереница образов… Другой… потерянный, раздавленный… Руки… Губы… Я теперь каждый раз буду вспоминать ЭТО? Фууу! Больная что ли?.. Так и проблем не оберешься… Глубоко внутри, где прежде колыхалась вязкая ненависть, было пусто… Я его простила?!!! Нет… Как такое может быть?! Никак! Но гнев действительно уступил место… стыду… Ну и ну…

Тонкие губы сжались. Магистр что-то спросил… кажется. Татуированная ладонь промелькнула перед глазами. Туда-сюда, туда-сюда.

– Яяяна Браааайл, – раздался над плечом ироничный голос. Мое имя он произнес едко, словно пробуя на вкус… не Яна, а Йана… – Ау… прием! Ты что-нибудь слышишь?

Подняв глаза, я недовольно нахмурилась. Нет, лоранийские демоны, не слышу.

– Вопрос понятен? – сильные руки сложились на груди. – Или то небольшое происшествие, после которого ты в очередной раз едва не померла, слишком сильно сказалось на твоей голове?!

Обидные слова пролетели мимо ушей – сейчас меня занимали собственные мысли… Но все же его обычную манеру общаться я отметила и почувствовала… облегчение. Фуух! Абсурд, становящийся правдой, в мое мировоззрение не вписывался. Бред должен оставаться бредом… Иначе можно и связь с реальностью потерять…