Жертва клеветы

– Ты поможешь мне, отыскав настоящего убийцу, Трэвис, – вступила в разговор Кейт.

Трэвис сел за стол и продолжил:

– Поэтому я сюда и пришел. Давайте попытаемся составить список всех женщин, имевших зуб на Траска. Потом проверим их семьи, родственников и друзей, вычислим машину, которую в ночь убийства видели отъезжающей от дома Траска.

– Догадываюсь, кто будет значиться в списке под номером первым, – сказала Кейт, и ее губы скривились в горькой усмешке.

– Я, например, тоже ненавидела Траска, но у меня нет красной машины, – произнесла Колин.

– Моя мать терпеть не могла Траска, Мэриан ненавидела его, ее мать – Патриция Уилсон – тоже, – продолжила Кейт.

– А также еще многие женщины, чьи мужья, сыновья или братья погибли или получили увечья, работая на заводе, принадлежавшем Траску. Кого-то он обманул, уволил, не заплатил… – Колин насмешливо взглянула на Трэвиса. – Итак, с которой из женщин мы начнем?

Еще пять минут назад Трэвис без колебаний назвал бы имя Кейт, но сейчас в его голове забрезжила новая, весьма странная и неожиданная мысль. Она уже почти оформилась в новую версию, но Трэвис пока не спешил поделиться ею с присутствующими.

– Кейт, скажи, а кого ты внесла бы в наш список первым номером? – спросил Макмастер. – Ты ведь родилась и выросла в этом городке и знаешь здесь почти всех.

– Саму себя! – ответила Кейт. – Множество людей, ненавидевших Траска, умело скрывали свои чувства, а я – нет. Весь город знал, что он – мой заклятый враг. А ты, Трэвис, кого бы поставил в список на первое место?

– Я? Женщину во вкусе Джасона, – неожиданно произнес Трэвис. – Молодую даму, внешность которой отвечала бы представлениям Траска о женской красоте.

На лице Кейт появилось удивленное выражение, но в глазах мелькнула догадка.

– Трэвис…

– И какой же тип женщин предпочитал Траск? – поинтересовалась Колин.

– Когда мы с Джасоном начали встречаться, я неоднократно слышала за своей спиной, что ему нравятся голубоглазые блондинки, – пояснила Кейт. – Поговаривали, мол, не успел развестись с одной красоткой, как тотчас же нашел ей подобную.

– Мэриан Траск? Его бывшая жена – блондинка с голубыми глазами? – воскликнула Колин.

– Да, но у нее нет красной маленькой машины, – сказала Кейт. – У нее – «Мерседес».

– Был, когда Мэриан жила с Траском, но после развода он отобрал «Мерседес», – уточнил Макмастер. – Надо бы выяснить, есть ли у нее сейчас машина, и если есть, то какого цвета.

– Но Мэриан очень боялась Траска! – горячо заговорила Кейт. – Он внушал ей такой страх, что даже, увидев, как он меня избивает и насилует, она не вступилась за меня. У Мэриан не хватило бы мужества убить Траска!

– Кейт, не забывай, что Мэриан вернулась в Фолл-Ривер в надежде добиться справедливости, но потерпела неудачу, – вступил в разговор Такер. – Прокурор не нашел достаточных оснований для возобновления судебного преследования против Траска, а ты отказалась сотрудничать с ней. Мэриан-то воображала, как она поразит весь город бесстрашием, бросив вызов самому Траску! Надеялась, что люди станут восхищаться ее мужеством. Мэриан мечтала победить Траска и была уверена, что победа почти у нее в кармане. А что она получила в итоге? Траск не только не пал перед ней на колени, умоляя простить его, но и перешел в контрнаступление.

– Вот именно! – поддержал его Трэвис. – Он не стал дожидаться, пока бывшая жена возобновит против него уголовное преследование, а начал действовать. Мэриан звонила мне в субботу и жаловалась, что Траск и его дружки терроризируют ее. А во вторник она появилась в моем кабинете и, чуть не плача, умоляла меня принять меры и остановить их. Я ответил Мэриан, что в данной ситуации помочь ей практически нечем, но дал совет: или ждать, когда Траску все это надоест и он оставит ее в покое, или навсегда уехать из Фолл-Ривер. Я неоднократно подчеркивал, что других вариантов у Мэриан нет.

– Возможно, она решила иначе и нашла действенный способ разрешения ситуации, – заметила Колин.

Кейт тоже думала об этом. Не исключено, что Мэриан поздно вечером явилась в дом Траска, надеясь поговорить с ним и попросить оставить ее в покое. В ответ бывший муж нагло рассмеялся ей в лицо, начал унижать, оскорблять и угрожать. Быть может, даже ударил Мэриан. Ее терпение лопнуло, и, не в силах больше сносить оскорбления и угрозы, она в ярости застрелила его. Такое случается, когда жертвы годами подвергаются унижению, а потом набрасываются на своих мучителей и жестоко расправляются с ними.

– Меня, например, не очень волнует вопрос, кто это сделал, – вдруг сказал Такер. – Тот, кто уничтожил Траска, совершил акт возмездия. Меня тревожит другое: я боюсь, как бы не осудили невиновного человека.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – произнес Трэвис. Он подошел к телефону и набрал номер дежурного.

– Уолли? Это я. Пожалуйста, проверь по картотеке и сделай запрос в Оклахому. Мне нужна марка и цвет машины, принадлежащей Мэриан Траск. Да, я перезвоню.

Через пять минут, когда Трэвис снова набрал номер дежурного, три пары глаз с надеждой и ожиданием устремились на него. Выслушав сообщение, он повесил трубку и сообщил:

– Та же модель, что у Кейт, и цвет аналогичный. Только новее.

Он направился в холл, надел пиджак и стал открывать входную дверь.

– Куда ты? – крикнула Кейт.

– Попытаюсь получить признание у предполагаемого убийцы.

* * *

Наступил полдень. Кейт нервными шагами мерила гостиную, ожидая появления Макмастера или его телефонного звонка, но никаких известий не поступало. Точнее, сообщение пришло, но от окружного прокурора. Мистер Маркет позвонил и сказал, что родители Джасона Траска, Элинор и Руперт, а также их друзья с самого утра одолевают его визитами и телефонными звонками с требованиями немедленно арестовать убийцу их сына – Кейт Эдвардс. Также он добавил, что ему с каждым часом становится все труднее сдерживать их атаки, так как к делу подключился близкий друг семейства Трасков – небезызвестный судья Хэмптон. Пока он, Маркет, настойчиво разъясняет всем им, что у него нет оснований для ареста Кейт, но за дальнейшее развитие событий не ручается.

После этого тревожного звонка Колин долго убеждала напуганную Кейт, что прокурор Маркет не выпишет ордер на ее арест, и приводила весомые аргументы: у нее есть твердое алиби – в ночь убийства она не выходила из дома, что подтвердил Колдуэлл. Баллистическая экспертиза установила: из пистолета Кейт в последнее время не было сделано ни одного выстрела. И наконец: в комнате, где убили Джасона, не обнаружено ее отпечатков пальцев.

Кейт молча слушала Колин, кивала, но тревога не покидала ее ни на минуту. Безусловно, Колин – умная женщина и опытный адвокат, но она живет и работает в большом городе, где законы не нарушаются так откровенно и грубо, как в Фолл-Ривер.

В сложившейся ситуации Кейт больше рассчитывала на Макмастера. Может быть, ему удастся добиться признания у Мэриан Траск. Почему Кейт должна отвечать за грехи других и садиться в тюрьму? У нее совершенно иные планы на будущее. Она мечтает вместе с Такером уехать из Фолл-Ривер и начать новую жизнь. Выйти за него замуж и завести детей.

Кейт подошла к Такеру, сидевшему на диване, он взял ее за руку и усадил рядом с собой.

– Я должен перед тобой извиниться, Кейт.

– За что?

– За то, что сначала не поверил тебе.