Жертва обстоятельств

— А Мордус — это кто? — тактично поинтересовался Серый. — Муж или любовник?

— Мордус — это ошибка моей личной жизни, — отрезала я. — Вернусь, на общественную помойку выкину. Но не будем отвлекаться. Моя, в смысле, наша, логика — ясна?

— Вполне, — заверил Малиновый. — Так-то все понятно. Непонятно, как это сделать.

— А у меня есть встречное предложение, — влез Бурый. — Может, мы все усложняем? Чего рисковать, если можно расположиться где-то здесь лагерем и подождать утра понедельника? Здесь есть замечательно живописные местечки. Расслабитесь, отдохнете, прекрасная Зана. Чем плохо? Здесь эта… как у вас называется… экология хорошая. Никаких вредных парниковых эффектов, разве что кулер на сервере сломается, но такого еще не бывало.

— Точно, а мы вас охранять будем! — подхватил Серый. — Мы очень надежные. Проверенные цифрой.

Смотрели, мерзавцы, с предельной откровенностью. Прямо даже злиться на них не имело смысла: изложили альтернативный план с определенным тактом. И открытой, незамутненной похотливостью.

— Не вариант, — спокойно пояснила я. — Не говоря уже об аморальной стороне ситуации, у меня квартира стоит на кону. Да и вообще — валяться на лужайке — не путь воительницы. Или у воинов-орков именно такие должностные обязанности?

— У нас обязанность простая — на мечи игроков лезть, — вздохнул Малиновый. — Ну, предложить-то мы могли? В простом лесном счастье нету ничего оскорбительного, а?

— Спорить не буду. Кстати, о житейских вещах нам забывать нельзя — напрямую высказала я обеспокоенность. — Можно что-то вроде перекуса устроить? А то мне даже нехорошо, голод так прихватывает.

— Так у тебя, извиняюсь, вас, «сила» истощилась. Когда в последний раз ваш интерфейс мигал, там всего 10% оставалось, пора бы уж подпитаться, — указал на мое правое ухо Бурый.

Вот же ерунда, хожу с этим неуправляемым интерфейсом как пьянчужка с расстегнутой ширинкой. Все видят, а я одно раздражающее мигание и осознаю.

Впрочем, полдник улучшил мое настроение. Славные воины мгновенно загнали дичь — добыча значилась как «Заяц матерый 2-го сорта», в смысле уровня. На классического зайца он походил чисто теоретически, но питаться можно. Наскоро поджаренный зверек оказался на вкус как слегка увлажненная фанера. Сказывалось и отсутствие соли и перца.

— Что там у меня? — уточнила я у любующихся трапезой воинов.

Малиновый присмотрелся:

— До 30% догнались, но видно так себе.

Ну, примерно на треть мощности я себя и ощущала. Необходимо с этой стороной жизни что-то делать. Игра или нет, но желудок не обманешь. Если обессилю, подчиненные мигом воспользуются. Сразу доглодают косточки или не сразу, а после извращенно-сексуальных действий, особого значения не имеет.

— Всё, выступаем! — скомандовала я.

Идти было несложно: местность оркам знакома до отвращения, особых дебрей не имелось. Надо бы добыть настоящую карту и какие-то дорожные заклинания — без них тут мало кто ходит. Хотя что толку — колдовать я не умею, не тот уровень.

Мы срезали путь через луг, потом пересекли лес. У оврага мне показали волков: хищники дрыхли внизу, за ними значилась лишь ночная смена. Хищники выглядели посимпатичнее скарлапендр: мех очень приличный. Но крупные, явно опасные. Мои телохранители признали, что в бою с полноценной стаей устоять будет трудно.

Беседуя о фауне, вышли к ручью. Я уже уяснила, что с диким животным миром в здешних местах небогато. Кроме знакомых зайцев и волков, водится горностай и соболь — это для охотников-добытчиков, а еще кабаны и олени — добыча калорийная в игровом смысле, но без луков и арбалетов их не подстеречь. Лисы и гадюки не водятся — те фигурируют, начиная с локаций 20-го уровня. Зато много птиц: вещие совы, прорицающие вороны, стервятники коммунального назначения, голуби и ласточки — для реализма-поэтизма. В пищу годятся все, но питательность около-нулевая.

Мы напились чистой и безвкусной ключевой воды, присели на берегу, и я сформулировала вполне очевидную истину:

— Придется грабить. Нам нужна одежда, приличное оружие, провизия и прочее. Пускай процесс добычи нас сейчас задержит, зато потом время нагоним.

— Отчего же не пограбить? Это правильная древняя традиция, — сказал Малиновый, потирая широкую челюсть. — Только много лута нам не взять. Попросту не осилим. Сходу стопорнут заклинанием, потом копья и прочее…

О моей магической и боевой слабости добросердечные орки упоминать не стали, но ведь слабость в своем роде и есть достоинство.

— Засада нужна. На живца, — предположила я. — Прием простой, но в кино часто проходит. Вы по деревьям лазить умеете?

Место подобрали быстро: оживленная тропа вела к городу, сейчас вечерело, игроки шли в городские гостиницы один за другим. Пришлось сидеть в чаще, выжидать. Прояснили детали, нашли средства нападения. Когда тропа временно опустела, мы кинулись к развесистому дубу, орки живо выстроили пирамиду, я взобралась до нижних ветвей, легкий Серый помог мне пристроить снаряжение, спрыгнул вниз.

Ага, идут путники! Хорошо, что здесь часами ждать не нужно, а то мои форменные кожаные стринги снизу на ветерке совершенно не грели.

К сожалению, шли сразу двое. Статусов я разглядеть не могла, ориентировалась на одежду — вполне приличная, зеленый плащ так и вообще шикарный. Возможно, крупновата и сильна добыча, не заглотим. Но пока мой засадный полк, спрятавшись за толстым стволом, вопросительно задрав на меня морды, ждал сигнала. Что ж, рискнем.

— Пошли вон, уроды! Куда смотрите?! — закричала я, живописно и неудобно выгибаясь в развилке ветвей. — Вон отсюда!

Серый и Бурый, страшно рыча, взмахивали ятаганами и делали вид, что силятся влезть на дерево. Малиновый оставался в резерве, прятался за стволом.

На тропинке заржали в голос. Я — вся такая полуголенькая, беззащитная и встрепанная, внизу два неуклюжих туповатых охотника за девичьим телом — дешевенькая, но комедия.

Один из прохожих насмешников оказался лучником, щелкнула тетива, бедняга Серый мгновенно схлопотал стрелу в ногу, хрюкнул от боли, они с Бурым кинулись в кусты.

— Эй, куда!? — возмущенно закричали мои спасители с тропинки. — А нападать кто будет?

— Я на этих дебилов заклятие «Миг-Трусости» наложила, — пояснила я сверху.

— Это что за колдунство новое? — удивился красавец в черной бархатной куртке, убирая в сумку какой-то боевой артефакт. (Удобная сумка, ничего себе так). — Вроде «Дрожь-Кожи»?

— Разбодяженная «Слепень-Глаз». Там если два последних параграфа поменять, очень цепко получается, — приоткрыла я тайну новейшего заклинания.

— Слушай, Зана, деточка, а ты откуда? Что за клан? — вопросил, ухмыляясь, рыжеусый герой, похожий на поп-музыканта в эльфийском плаще. — Какой у тебя статус, ничего не разгляжу. И чего тебя, роковую, так на ветвях перекосило?