Жертва

Это секс-торговля в ее лучшем проявлении, без передачи денег. Ну, не материальными деньгами, но средства все равно в какой-то мере задействованы. Семьи скрепляются, компании объединяются, а вовлеченные лорды становятся богаче. Более могущественны.

Обхватив руками балкон, я смотрю вниз, на первый этаж. Ряды скамей заполнены лордами. Все они одеты в свои черные плащи с поднятыми капюшонами и масками. Только моим родителям, брату и свадебной компании разрешено показать свои лица сегодня. Леди даже не приглашены. И у меня нет подружек невесты. Когда тебя держат в плену в собственном доме, у тебя нет возможности завести друзей. Даже если бы они у меня были, Люк должен был бы их одобрить, а я знаю, что он этого не сделал бы. Тайсон, скорее всего, будет таким же.

Из-за грозы на улице темнее, чем обычно в это время суток, благодаря серым тучам и дождю, падающему сверху.

Вдоль прохода тянется подиум, покрытый белым ковром. Он символизирует мою невинность. Белый, как зимний снег. Остальная часть внутри освещена красными огнями, придавая месту кровавый оттенок. Это часть нашей брачной клятвы. Мы должны пролить кровь друг за друга.

Я отдам ему свою жизнь на глазах у всех этих людей, но это ничего не значит. Он ведь должен это понимать, верно? Я знаю, что и с его стороны это не имеет значения. Он не любит меня. Он даже, блядь, не знает меня. Не так, как знал Уитни.

Мой взгляд перемещается к передней части алтаря, встречаясь с парой голубых глаз, которые уже смотрят на меня. Даже с такого расстояния я вижу его ясно, как день. Он стоит там, заложив руки за спину, широко расставив ноги и отведя плечи назад. На его жестких чертах лица застыл злобный взгляд.

Мой отец поставил мне ультиматум: либо я выхожу замуж за Тайсона, либо будет что-то гораздо хуже, чем стать женой Тайсона.

— Лейк?
– Миллер привлекает мое внимание сзади.

Я поворачиваюсь, глядя на него через плечо, и вижу, что он держит мою фату. Она безвкусная и перегруженная. Я ее ненавижу. Моя мама заказала ее. Сказала, что она поможет мне выглядеть соответствующе. Каким образом? Не знаю, что она имела в виду, и она так и не ответила. Я Я специально спрятала фату в другой комнате.

Миллер тянется вниз, берет мой шлейф и отодвигает его в сторону, чтобы встать ближе ко мне. Вздохнув, я оборачиваюсь, и мои глаза снова находят Тайсона, прежде чем мой брат надевает на меня вуаль.

Глава девятая

ТАЙСОН

Я стою у входа в собор, мои глаза опускаются, когда она отталкивается от перил. Я наполовину ожидал, что она прыгнет навстречу своей смерти. Но, к моему удивлению, она смотрит на меня так, словно готова отдать мне свою жизнь.

Мои глаза сканируют ряды скамей, заполненных лордами. Я не вижу, кто есть кто сквозь их маски и плащи, но слышу их вздохи и тихие голоса, когда они все смотрят на меня, пытаясь понять, что, блядь, происходит.

Райат стоит рядом со мной, скрестив руки перед собой, - единственный Лорд, который будет рядом со мной сегодня. Он даже не спросил и не усомнился в моих мотивах. Да это и не важно, на самом деле. Он понимает, что я сделаю так, как хочу, потому что сам такой же. У него были свои причины действовать, когда дело касалось Блейкли. И я был рядом с ним, чтобы помочь, чем мог.

Пастор, которого я нанял, встает рядом со мной перед алтарем и кивает, давая мне понять, что он готов.

Под высокими потолками начинает играть "Wicked Game" группы Lusaint, и я улыбаюсь песне, которую выбрал для ее похода к алтарю. У Люка было что-то совершенно другое. Я подумал, что эта песня будет более подходящей.

Когда двойные двери открываются, гости поднимаются на ноги, чтобы поприветствовать мою жену. Она и ее брат стоят бок о бок. Ее длинный шлейф распушен до совершенства позади нее. Платье облегающее, демонстрирующее ее большую грудь и тонкую талию. Внизу оно расклешено, и кажется, что она идет по облаку. Вуаль закрывает ее красивое лицо. Если бы ей не нужно было произносить клятву, я бы заставил ее открыть рот и заткнул его кляпом. Разве это не было бы зрелищно? Она бы стояла перед родителями, слюни бы стекали с ее накрашенных губ на дорогое платье. От одной этой мысли я становлюсь твёрдым.

Вовремя.

Песня играет по кругу, пока они идут по длинному проходу. Миллер останавливается, когда пастор спрашивает:

— Кто выдает эту женщину замуж?

Глаза ее брата смотрят на меня.

— Я, отец.

Я выбрал его не просто так. Я хочу рассмеяться, но воздерживаюсь. Вместо этого протягиваю свою левую руку, и он медленно кладет свою в мою. Когда я дергаю ее слишком сильно, она спотыкается о платье, но я удерживаю ее на ногах.

Ее брат занимает место рядом с их родителями. Они абсолютно ничего не могут сделать. Лорды заключают браки по разным причинам, поэтому тот факт, что она достанется мне, должен привести их в ужас. Это доказывает, как далеко я готов зайти, чтобы получить желаемое. Я не торопился. Я три года обходился без секса, а потом еще три года ждал этого момента. Я всегда гордился своим терпением.

Протягиваю руку и поднимаю вуаль, сдвигаю ее на макушку, чтобы увидеть, как ее налитые кровью глаза встречаются с моими. Она опускает их в пол, и это показывает мне, насколько покорной она будет. Она будет ползать, если я прикажу. Охрененно? Она красива в том фальшивом смысле «я не уверена в себе», поэтому отбеливает волосы, зубы, и у нее большие фальшивые сиськи. Жаль, что Люк сделал ее такой. У Лайкин Минсон, которую я помню, было больше самоуважения, чем у этой. Я буду испытывать ее при каждом удобном случае, чтобы посмотреть, сколько ей понадобится, чтобы сломаться.

Люку потребовалось три года, чтобы сделать ее такой, какой он хотел. Я сделаю это гораздо быстрее.

ЛЕЙКИН

Он держит мои дрожащие руки в своих, пока я пытаюсь успокоить дыхание. Мои слезящиеся глаза смотрят в пол, не в силах встретиться с его взглядом, либо чьим-то еще в этом здании. Стыд захлестывает меня, как приливная волна, уносящая в море, где не за что ухватиться. Я собираюсь умереть - медленной и мучительной смертью.

Моргаю, и слезы текут по моему лицу, когда я вижу, как он надевает кольцо на мой палец. Он уже носит обручальное кольцо.

Лорды все делают по-своему. Каждый из них получает свой путь и может делать с ним все, что ему заблагорассудится. Не каждая свадьба проходит таким образом. Взять, к примеру, Райата. Я знаю из разговоров, что у него и его жены не было большой свадьбы перед другими Лордами.

Мы здесь только потому, что Люк хотел, чтобы мы обменялись клятвами именно так. Тайсон просто перехватил это.

Пастор отходит в сторону, открывая Тайсону доступ к длинному прямоугольному деревянному столу - столу лордов. С каждого конца стола свисает черная дорожка, поверхность которой усыпана лепестками белых роз, а конические свечи стоят на отдельных хрустальных подставках. Они настолько велики, что не дают никакого света и не имеют никакого значения, кроме украшения стола.

Тайсон отпускает мои руки, и они падают по бокам, он протягивает свою руку, чтобы взять кинжал, лежащий перед свечами. Вытаскивает его из старых потертых кожаных ножен, на которых выгравирован их герб - круг с тремя параллельными линиями посередине - и поднимает его к моему подбородку, заставляя меня посмотреть на него. Холодный острый край вдавливается в мою плоть - достаточно, чтобы ущипнуть, но еще не настолько, чтобы пустить кровь.

Мы встречаемся взглядом, и я задерживаю дыхание. Он делает шаг ко мне, кончик лезвия мягко проходит вдоль моей челюсти к основанию уха. Металл гладкий, но ощущается холодным на моей горящей коже, отчего я покрываюсь мурашками.