Жертва

— Я сама себя прикрывала, — усмехнулась Авелин. — Даже когда чума выкосила всех измененных, я оставалась незамеченной. Только глупо прокололась, и теперь меня ищут.

— Считай, что тебе «повезло» вдвойне, — ответила Беатрис, — я сижу в коттедже под Питером, придумываю, как бы поэффектнее исчезнуть, а ты по собственной воле засветилась рядом с нами.

— Я тебе уже все сказала по этому поводу. Если бы ты хоть раз нормально ответила на звонок, я и не подумала бы лезть в ваше болотце. Откуда я знала, что ты вписалась в очередную историю. С Рэйвеном у тебя долгие загадочные отношения, и я подумала, что вы опять развлекаетесь, прихватив с собой третьего лишнего. В какой-то момент мне показалось, что он хочет надрать тебе задницу, и меня это позабавило. Вот на что я бы точно посмотрела.

— Не сомневаюсь. Что-то стало с твоими умственными способностями, если ты решила, что у меня свидание с Рэйвеном и чертовой дюжиной его шестерок.

— У меня не было времени проверять твои сексуальные аппетиты.

Куда делся Сильвен и его могущественный покровитель, оставалось загадкой. Даже если предположить, что их обоих затянуло в черную дыру, есть ещё Вальтер, который запросто может собрать средних размеров армию в рекордно короткие сроки.

— Исчезнуть совсем не получится, — сказала Беатрис, — это нынче модно: инсценировать свою смерть. Все, что могу предложить — новые документы и хорошие пути отступления. После твоим преследователям будет проще найти Дариана, чем тебя.

Авелин поднялась, приближаясь, остановилась в шаге, не сводя пристального, настороженного взгляда. Выдержать это мог далеко не каждый, но Беатрис знала, что дочь не настолько глупа, чтобы лезть в её сознание и тем более пытаться манипулировать.

— Больше мне не к кому было обратиться, Беатрис, — серьезно произнесла Авелин. — Помоги мне, а я помогу тебе.

— Мне нужно сделать один звонок, а дальше будем действовать по обстоятельствам. Будь готова сняться с места в ближайшие двенадцать часов. На всякий случай обеспечь нас транспортом и всем необходимым.

Она поднялась и вышла на балкон, снова испытывая острое желание закурить. Не обнаружив в карманах сигарет, Беатрис прислонилась спиной к стене, глядя прямо перед собой. Начинало смеркаться, малышню на детской площадке сменила компания подростков. Все без исключения курили, девчонки смеялись отпускаемым мальчишкам пошлостям, самая громкая из них беззастенчиво позволяла себя лапать сразу двоим.

Беатрис отвернулась и прикрыла глаза, стараясь не обращать внимания на взрывы хохота, голоса и рваную мелодию, льющуюся из динамиков мобильного телефона на полную громкость. Такой музыкой не то что созидать или разрушать — рыбу глушить можно.

— Эй вы там, а ну потише! Совсем распоясались! — донесся старческий голос с первого этажа. — Сейчас милицию вызову!!!

— Полицию, дедуля, — по-хамски, с издевкой отозвался один из парней, — валяй. Мы тут ничего плохо не делаем, а время ещё детское…

— Молодежь пошла…

Дослушивать жалобы на современную молодежь и словесную перепалку Беатрис не стала, развернулась и ушла в комнату, выразительно хлопнув дверью. Авелин хозяйничала на кухне, и вскоре по квартире поплыл аромат свежесваренного кофе.

Беатрис села в кресло, сцепив пальцы рук на уровне лица. Кто бы ни интересовался дочерью, в ближайшее время придется очень сильно постараться, чтобы не быть схваченными. У Кроу хватка амстафорда, а связей нет разве что в посольстве Луны. Если он до сих пор ничего не слышал об Авелин, то это лишь вопрос времени. Узнает Кроу, узнает и Вальтер. Нужно их опередить.

— 24 —

Сказать, что Рэйвен был зол — значит, ничего не сказать. Некто похитил Торнтона прямо из-под носа вооруженной охраны. Внешние камеры были повреждены, а несколько опытных и тренированных парней обезврежены прежде, чем успели понять, что произошло. Единственным, кто успел уловить тень или фигуру в черном, был Стив.

Рэйвен предполагал, что без участия Беатрис здесь не обошлось, но как ей удалось провернуть это, не имел ни малейшего представления. Больше того, у неё не было мотивов бросать недоделанную работу и уводить Торнтона перед финальным аккордом. Его собственные планы сейчас напоминали карточный домик или замок на песке. Такое положение дел приводило Рэйвена в бешенство. Он не для этого потратил столько времени и средств, заварил всю эту кашу, чтобы позволить неведомому супермену разом перечеркнуть все.

Единственным, с кем удалось мало-мальски адекватно поговорить на тему нападавшего, оставался наемник, которого прислал Халишер. В прошлом Стив точно имел дело с измененными, даже если вся его легенда была липовой от и до.

— Что здесь произошло на самом деле? — Рэйвен пытался быть спокойным, но темперамент и столь откровенный провал уже трансформировались в гремучую смесь полубезумной ярости. Он найдет того, кто это сделал, и тот очень сильно пожалеет о дне, когда появился на свет.

— Нарисовался измененный, вырубил меня, забрал Торнтона.

Это звучало как бред. Точнее, прозвучало бы устами кого угодно, но только не Стива. Если кому Рэйвен и доверился бы в вопросе собственного прошлого, то это Ронни Халишеру. Теперь ещё и Стиву Крайтону, не суть как его там по-настоящему. Похититель забрал Торнтона, Беатри, с и исчез, при этом не свернув ни единой шеи. Такая точная, быстрая и чистая работа была не под силу обычному человеку, даже самому крутому профессионалу.

— Измененный… — пробормотал Рэйвен. Это казалось фантастикой, принимая во внимание то, что чума не оставила никому ни малейшего шанса. Спасительная вакцина позволяла выжить, но у всех шел откат до человека — у кого-то раньше, у кого-то позже. Продержаться до настоящего момента мог разве что какой Древний. Или кому-то все же удалось выжить? Последнее в корне меняло дело. Во-первых, выжившему измененному не хотелось, чтобы Торнтон достался Вальтеру. А во-вторых, его кровь можно было бы использовать в разработках. Это бы значительно ускорило процесс.

Рэйвен прошелся по комнате, чтобы справиться с охватившим его азартом. Если измененный не избавится от Торнтона сразу же, найти их будет двойной удачей. Встреча с Кроу сейчас как нельзя кстати, у Дэвида есть все ресурсы, чтобы снарядить масштабную погоню. Остается надеяться, что тот ещё не оторвал профессору голову.

— Зачем ему Беатрис? — озвучил он свой следующий вопрос.

— Потому что они заодно.

— Предполагаешь, что они знакомы? — Рэйвен ощутил легкий холодок, пробежавший вдоль позвоночника. Беатрис не могла не понимать, что делает. Их междусобойные соревнования не имели к настоящему никакого отношения. Её последний поступок нельзя было охарактеризовать иначе чем мерзкую подставу.

— Наверняка.

— Почему ты так уверен?

Стив усмехнулся, и Рэйвен заметил его досаду.

— Я не успел среагировать именно потому, что первой зашла Беатрис.

— И ты решил сказать мне об этом только сейчас?

— Не знаю, как ты, но я не очень люблю признаваться в своих косяках перед стадом шестерок.

Рэйвен выдержал паузу и едва уловимо кивнул. В том, что говорил Стив, была логика. Он изначально просил его не особо распространяться на тему своего происхождения перед другими. Существо, выкравшее Торнтона, оставалось загадкой не только за счет свого появления и связи с Беатрис. О ней он подумает позже, потому что своим поступком она разбудила в нем нечто очень нехорошее, и Рэйвен пока не знал, как будет с этим справляться. Главное сейчас — измененный. Как ему удалось выжить? Как он сумел не засветиться после масштабной гибели тысяч себе подобных?