Жертвенность

— Очнулась? Прости, мы заперли тебя на ночь, во избежание повторного побега.

— А где Делл?

— Отдыхает. Вчерашняя ночь измотала его. Он волновался за тебя.

— У него температура?

— Да, высокая, его лучше не беспокоить.

Девушка виновато опустила глаза.

— Все настолько плохо?

— Он поправится, не переживай насчет этого, а что до Ника, твой брат не очень-то обрадуется, если узнает, что ты чуть не попалась демону по собственной инициативе. Этим бы ты его не спасла. Мы обязательно его оттуда вытащим, обещаю, только не пытайся снова жертвовать собой, хорошо?

Лилиан легонько кивнула и заплакала. Парень обнял ее.

— Из-за меня, все из-за меня. Вы в опасности, рискуете жизнью из-за меня, Делл заболел, родители пропали, наши слуги погибли, поместье разрушено, а брат в лапах у Кассандры, обращен в демона.

— Нет, это из-за Кассандры.

— Ты не понимаешь, это я выпустила Вайолет.

— Я знаю, ты не виновата. Если бы Ник и твои родители не скрывали от тебя правду — этого бы не произошло. Не вини себя, ты тут не при чем, просто это случилось, в этом нет твоей вины.

— Но, я не знаю, мне не верится, что все будет хорошо. Если из-за меня кто-то еще погибнет… я… я… — в перерывах между словами, она всхлипывала, а Виктор по-дружески гладил по плечу.

— Все будет хорошо. к тому же, Кассандра сама себе вырыла могилу, обратив твоего брата в демона. Он так легко не сдастся, обязательно что-нибудь придумает.

— Надеюсь.

— Ты, наверное, голодна, да? Я приготовил завтрак.

Губ девушек коснулась легкая, едва заметная улыбка благодарности.

— Спасибо.

— Идем на кухню, потом зайдем к Деллу в комнату, посмотрим как он.

Парень двинулся вперед, девушка — за ним. Спустившись вниз, она тут же почувствовала аромат свежеиспеченных булочек и кофе, стоявших на столе.

— Это все ты?

— Да, моя мать умерла, когда я был маленьким, а слуги готовили на любителя, так что я решил заняться этим сам.

Лилиан издала легкий смешок, его подхватил Виктор, и они рассмеялись.

— Не боишься, что отравишься?

— Нисколько. Запах многое говорит о вкусе еды, — пролепетала девушка, откусывая кусочек от булочки с изюмом.

Завтрак был простой, но вкусный. Девушка хотела в знак благодарности помочь с посудой, но Виктор категорически отказался, заявив, что она — гость.

Деллу стало немного легче и первым, что он услышал, было: «Прости меня».

— Не плачь, я всего лишь переутомился. Все хорошо, только не убегай больше, ладно?

Глава четырнадцатая «Пророк и демон»

— Все-таки ты не очень-то дорог своей сестре, а, Ник? Ни ничего. Я заманю ее сюда иным способом.

— Не смей ее трогать! — воскликнул лежащий на полу парень. Он корчился от боли в луже собственной крови, но все же находил в себе силы противиться.

— Ты что-то сказал?

— Только тронь ее, и я тебя убью! — прокричал Ник и откашлялся кровью.

— Я бы на твоем месте воздержалась от бессмысленных угроз, парень. Я сильнее тебя, ты это знаешь.

— Ты не убьешь меня. Я — единственная приманка для Лилиан.

— Ты прав, однако подпортить твое симпатичное личико я могу. Ничего личного, двойники не имеют права на существование, даже нам, демонам, не по нраву конец света, думаю, ты догадываешься почему.

— С чего вы взяли, что Лилиан устроит апокалипсис? Она — не Вайолет! Моя сестра и мухи не обидит!

— Получив силу, любой теряет контроль, уж поверь, Лилиан Джеймс даже не вспомнит, что ты ее брат, все ее действия приведут население Земли к летальному исходу. В ее глазах что ты, что я — станем мишенями. Вот что будет, если оставить ее в живых, убив Вайолет, так что самый верный способ спасти человечество — уничтожить двойников.

— Я верю в свою сестру. Она так легко не сдается, Лилиан сможет себя контролировать, не нужно ее убивать!

— Ничем не могу помочь. Не убью я — убьют древние или Вайолет, в любом случае — ей не спастись. Просто смирись с этим. Тебе не спасти сестру.

— Ты уверен, что стоит это делать? — недоверчиво спросила Вайолет.

— Да, уверен, сделайте ей короткую стрижку, пожалуйста.

Девушка лет двадцати семи кивнула и принялась за работу, а Вайолет оставалось лишь с тоской наблюдать за тем, как ее длинные золотистые пряди одна за другой начали падать на пол. Сидя спиной к зеркалу, она не могла сказать, нравится ли ей это, но неизвестность заставляла ее сердце колотиться в груди с бешеной скоростью.

«Глупость какая! И как мне это поможет? Наверняка я теперь выгляжу нелепо, как же это раздражает».

Глядя на парня, она пыталась определить, права она или нет, на его лице отразилось удивление, смешанное с восхищением.

— Ну как тебе? Это выглядит очень странно? Я немного стесняюсь. Впервые делаю что-то со своими волосами.

— Ты можешь посмотреть сама, — предложил Данте, разворачивая ее лицом к зеркалу. Девушка ахнула.

— Ну что же, вышло куда лучше, чем я предполагала. — Ты выглядишь отлично! С короткой стрижкой твое сходство с девушкой из новостей не бросается в глаза.

— Но почему ради того, чтобы подстричься, пришлось ехать в такую глушь в двухстах километрах от ближайшего города? — уже в машине спросила она.

— Здесь гораздо меньше шансов, что тебя узнают, примут за пропавшую девушку и заявят в полицию.

И тут Вайолет осенило. С Данте она вовсе забыла о Лилиан Джеймс. Ее нужно найти до того, как до нее доберутся древние, но сейчас у нее не было ни единой ниточки, соединяющей ее с двойником. Сны, которые могли ей дать жизненно необходимую информацию и шансы выжить, были упущены. За все эти дни девушка не сомкнула глаз ни разу, поэтому сегодня она решила поспать.

«Подумать только! Кассандра не промах! Еще немного и она заманила бы Лилиан в ловушку, тогда мне бы пришлось скрываться вечно. Хорошо, что ей не удалось, теперь у меня появился шанс спасти свою шкуру, но, пока Лилиан не известно собственное местонахождение, мне ее не найти, наверняка ее «свита» догадалась об этом и теперь ей ни за что этого не узнать, если не постарается, сейчас я могу только ждать».

— Выспалась? — оглядываясь на заднее сидение, спросил Данте. Его карие глаза были такими же глубокими и большими, как у нее, не считая едва заметной грусти в них, Вайолет могла увидеть ее, даже когда он улыбался, но ни разу не решилась заглянуть в его душу, ей казалось, что это может окончательно сломать его — единственного человека на всей планете, которому ее судьба небезразлична, но каждый раз, глядя в его глаза, ей самой становилось чуточку грустно.