Жертвы жадности. На пути прогресса

Но когда мы приступили к рубке, оказалось, что всё не так плохо. Внутри древесина у стволов была неплотная и напоминала губку, поэтому легко поддавалась топору, в отличие от коры и внешнего слоя. За три часа мы вырубили всю рощицу, очистили стволы от ветвей, сложили их у подножия холма и принялись корчевать пни.

И вот тут вышло не очень удачно… Возмущённые пни повытаскивали из земли длинные корни и принялись яростно хлестать ими вокруг себя. Били корни больно, остро реагируя на любое наше движение. Пришлось ловить их под градом ударов: пока один боец удерживал корень натянутым, другой его рубил. Так что с пнями мы провозились долго, но через пару часов выкорчевали и их.

Всё оставшееся до заката время мы пытались подрубить одно-единственное дерево – грёбаный фикус. Я всегда думал, что фикусы – это такие комнатные растения. Индийский фикус баньян (так его определила система) оказался целым конгломератом стволов и корней, которые пришлось рубить и сверху, и снизу – и всё равно мы не успели. Так и оставили на ночь фикус недобитым…

С плато мы ушли засветло – очень уж не хотелось в темноте связываться с местными обитателями. Переночевали у водопада, а утром снова пришли на холм. И первое, что мы заметили – огромные следы какого-то кошака. Похоже, ночью он облазил весь холм, обильно натоптал и куда-то ушёл.

– След кошачий… Вот только котик должен быть размером с быка! – заметил Тариг. – Это не лев, не тигр… Это вообще хрень какая-то…

Мы снова принялись за рубку, и к обеду уже разобрались с непокорным баньяном. Следующее дерево – мезуя – к сожалению, оказалось ничуть не лучше фикуса. Оно незаметно росло рядышком и в предыдущий день умудрилось ничем не привлечь нашего внимания. Мы об эту жёсткую тварь два каменных топора убили, пока удалось её срубить… И когда я начал возмущаться такой несправедливостью, – только тогда гадский Дойч сказал, что ничего удивительного в этом нет, потому что на Земле это дерево ещё называют железным.

За оставшееся время мы срубили несколько тиковых деревьев, которые росли по периметру холма, и снова ушли на ночёвку к водопаду. Несмотря на все наши мучения, на очищенной части холма непрестанно росла куча стволов, очищенных от ветвей и с частично ободранной корой. После недолгого совещания мы решили вырубить все мезуи, что нам попадутся. Уж очень крепкие – из таких брёвен получится надёжный сруб.

Часть отряда мы утром отправили в посёлок – за дополнительными топорами, а вторая часть снова отправилась в лес. Мезуй вокруг холма росло много, и – каюсь! – мы подвергли их форменному геноциду. Видимо, такое поведение не понравилось духам джунглей, и на нас пало их проклятие…

Ваш отряд атакован кошкой – азиатский тигр земной!

И да, это и вправду был земной тигр… Просто у него был девяносто второй уровень. И размерами он был действительно с быка! Жаль только, размеры никак не сказались на его скорости и ловкости… Одним изумительным прыжком он перелетел половину холма, за долю секунды подминая под себя одного из ударников, стоявших в стороне. Парень отчаянно закричал и двинул топором по морде полосатому злодею. Тигр изящно дёрнул головой и откусил несговорчивой добыче руку.

Всё это заняло не больше двух-трёх секунд. Когда наш товарищ, прижатый к земле, уже не мог сопротивляться и истекал кровью, к месту проигранной битвы подоспели и мы. Слегка растерявшись, я схватился за булаву, забыв про копьё, – так что пришлось бить тигра по черепушке. От удара тот слегка пригнул голову и ошалело уставился на меня.

Критический удар!

Вы нанесли кошке – азиатский тигр земной 4286 урона

Жизнь азиатского тигра земного 106049/111600

Ваш враг слегка удивлён – дезориентация 2 секунды.

Вот в этот момент я и понял, что система вовсе не дискриминирует земных хищников по показателям, делая их заведомо слабыми, просто раньше мы наших зверей такого уровня не встречали. Я врезал тигру ещё лишь раз, а потом отправился в длительный полёт от удара когтистой лапой.

Вы нанесли кошке – азиатский тигр земной 2249 урона

Жизнь азиатского тигра 101565/111600

Критический удар!

Получен урон когтями – 1105

Жизнь 12085/13190

Наложен эффект – кровотечение.

Вы истекаете кровью! Эффект: – 2 жизни в секунду.

В груди вспыхнуло болью, но, даже корчась в траве, я радовался хотя бы тому, что живой – и не задыхаюсь. Одна из царапин, оставленных на мне тигром, была опасно близко к горлу. Тем временем наш полосатый враг решил не стоять на месте – он неожиданно рванул в зелёные заросли и скрылся.

Ко мне подбежал Кадет, доставая заготовленный тампон из крапивы, но наложить его не успел. Тигр снова выпрыгнул из переплетения ветвей и листьев, на этот раз атаковав именно его. Возможно, тигр всё-таки целился в меня и чуть было не попал в Кадета – вот этого я как раз точно не знал. К сожалению, я совсем не разбираюсь в тигриных повадках.

Увидев рыжий проблеск, несущийся на нас, я оттолкнул Кадета и попытался достать копьё из креплений на спине, но из положения лёжа это сделать было сложно. И если бы не Барэл, успевший встать между мной и зверюгой, я вполне мог бы отправиться на перерождение в Мыс. Но тигр оказался ещё и умным – так что на копьё насаживаться не стал, извернулся и снова скрылся в джунглях.

– В круг! – закричал Борборыч. – Сбить круг!

Круг сбивался на вершине холма, куда мне надо было ещё дойти. С помощью Кадета я сумел встать и даже сделать несколько шагов, когда со стороны группы ударников донёсся предупреждающий крик. На этот раз я успел повернуться лицом к врагу и выставить копьё.

Вы нанесли кошке – азиатский тигр земной 2721 урона

Жизнь азиатского тигра 96893/111600

Тигр снова проявил чудеса эквилибристики: цепанул копьё только боком и сбил меня с ног, но вот подрать не успел – отвлёкся на Кадета, двинувшего ему в нос топориком, и снова скрылся в зарослях. Пока хищник заходил на второй круг, я и наш медик сумели добраться до остальных ударников. Всего нас было четыре десятка человек, и в середину строя – там, где можно было не опасаться, что тигр достанет – уже переместили несколько раненых, включая пострадавшего в начале боя парня. Кадет сунул мне кровоостанавливающий тампон и спешно кинулся к нему – перевязывать обрубок руки.

Тигр пока не вылезал и лишь обиженно ревел, скрытый от наших глаз зелёными насаждениями. Однако всем было ясно, что долго он ждать не станет. Оставалось только предугадать направление атаки. И, конечно же, дитя зелёного ада нас провёл, как несмышлёных котят – он буквально упал откуда-то сверху в самый центр строя. На этот раз его целью стали Кадет и первый пострадавший ударник. Несколько человек, которых зацепила тяжёлая туша, не устояли на ногах и полетели в разные стороны кувырком.

К счастью, меня не зацепило. Так что я, наоборот, поднялся на ноги, поудобнее перехватывая копьё.