Жестокая Фортуна

Дальше пошло обсуждение предстоящих перелётов и прочих деталей, связанных с намечающимся действом по очистке вод от заразы, процветающей здесь. Менгарец наконец жестко потребовал, чтобы возле него на постоянной основе находились два орла с самой крепкой и натренированной памятью. С этого часа он собирался с максимальной интенсивностью обучать огромных птиц языку свиста. Орлам, как и людям континента Второй Щит, предстоит изучать его в первую очередь. Иначе никакого общения, а уж тем более крепких союзов между двумя видами разумных существ не получится.

Во время всего обсуждения, Виктор Палцени ещё и письмо умудрялся писать, вкладывая туда все свои просьбы, заказы, советы и поучения. Конечно, он понимал, что в идеале лучше самому слетать к горе с реакторным комплексом, но на него напала лихорадка самой интенсивной деятельности, и он боялся потерять даже полчаса текущего времени. А сделать сегодня ещё предстояло невероятно много.

Вскоре все орлы взмыли в воздух, унося с собой сделанное Менгарцем кресло для перелёта как образец для сообразительных цензорцев. Один орёл отправился к гнёздам за помощью. А возле озера Око с людьми и тремя гарви осталась одна орлица, сестра Связующей. Она же вскоре подхватила человека, на ходу доедающего свой завтрак, надела на шею кольцо из свернувшегося Аши и доставила их к точке вчерашнего выхода на поверхность. Теперь, после прочтения дневника учёного-отшельника, Виктору Палцени предстояло кардинально распотрошить найденный им древний космический корабль и приготовить весьма большие объёмы топлива к транспортировке. А учитывая чрезвычайную ядовитость этого топлива, дело предстояло сложное и кропотливое. Помимо этого, имея перед глазами конкретный список ингредиентов, предстояло значительно подчистить склад разведбота с химическими реактивами и компонентами. Благо ещё, что их там оставалось предостаточно.

Наибольшие сложности представлялись с доставкой топлива. Просто не хватало достаточного количества герметичной пластиковой тары. Чтобы как-то решить этот вопрос, пришлось безжалостно разрушать все внутренние покрытия, которые годились для сотворения некоего подобия канистр, а потом первые из них, уже заполненные едкой смесью для реактивных двигателей, вытаскивать на поверхность. Тоже работка!.. Каждую из четырёх ёмкостей пришлось выносить наверх по одной, а гарви для такой деятельности в помощники не годился.

Потом связал канистры вместе, подготовив для транспортировки, и ближе к обеду сам отправился к дому у озера. И там состоялась радостная встреча. Цензорцы оказались более чем решительными и смелыми людьми, долго раскачиваться и сомневаться не стали. Так что безотлагательно выделили пять человек с орудиями труда землекопа, и те бесстрашно отправились в свой первый полёт по небу. А прибыв на место и зная из письма, что надо делать, сразу, не заходя даже в дом, приступили к расчистке той самой воронки-углубления, которую вырезал в скальной породе с помощью роботов живший здесь отшельник.

Среди этой пятёрки бородачей оказались два ближайших княжеских соратника, которые после радостных приветствий с Менгарцем опять вернулись к работе и попутно принялись рассказывать о последних событиях в своём княжестве и непосредственно в тоннеле.

Нужные системные блоки для реакторов отыскались быстро, были загружены в поезд, и тот, перегруженный сразу восемью стоящими на закорках воинами, поспешил в недра Сумрачных гор. Наибольшие опасения Виктора, что колёсная пара проскочит «выпуклость» на склоне и окажется на ровном участке, к счастью, оказались напрасными. Пущенные для обмана орденцев колёса сошли с рельс, не нанося особого вреда ни тоннелю, ни стальным полосам. Поэтому поезду не суждено было столкнуться с колёсной парой. А вот обломки второго поезда, который потерпел страшную катастрофу, стали попадаться за десяток километров от выпуклости!

Естественно, что это сразу же насторожило цензорцев. Они сбавили и так невысокую на длинном подъёме скорость и утроили внимание. А когда наконец добрались до места катастрофы, оказались в шоке от увиденного и долго не могли понять, что и как произошло. Удары массивной дрезины были настолько сильными, что на участке в сто метров топорщилась свалка из камней со свода и стен, покорёженных и разорванных кусков металла и истерзанных кусочков плоти. Фактически только несколько тел дикарей осталось в сравнительной целостности. Да и то лишь по причине, что выпали сразу да так и померли в самой начальной точке сущего Армагеддона. Ещё два покалеченных, измятых трупа отыскалось потом почти в самом верху. Видимо, когда поезд набрал слишком бешеную скорость, кое-кто попытался от страха спрыгнуть.

Как ни были прибывшие поражены предварительным осмотром, долго они бездействовать не стали. Четвёрка самых мощных воинов поспешила на поезде обратно в город. Шесть приступили к очистке непострадавшего пути от обломков. А четверо самых быстрых и отчаянных поспешили к реакторным комплексам пешком. Этим разведчикам следовало выяснить, сколько ещё притаилось врагов в пещерах и как вообще они там оказались. Ведь вначале все были уверены (а вернее, очень хотели в это верить), что Менгарец и два оставшихся с ним бородача преспокойно отсиживаются в безопасности за вторыми воротами.

Да только найденные два десятка трупов на «перроне» сразу лишили разведчиков всех иллюзий на то, что товарищи отсиживаются в спокойном месте. А чуть позже и павших товарищей отыскали в пещере с вратами. Как и чем были порублены агрессоры, тоже установили быстро, как и то, что вторые ворота изгажены невероятно и открыть их сразу не удастся.

С собранными основными новостями вниз по тоннелю побежал первый разведчик. За ним чуть позже двинулся и второй, уже с сообщением, как и где в пещеры пробрались воины Ордена Тумана. А оставшаяся пара осталась сторожить у выхода на поверхность, опасаясь новой атаки дикарей в мохнатых шкурах.

А в княжестве была объявлена боевая тревога. В тоннель ринулась лёгкая кавалерия, возглавляемая лично князем Фартом Берседом. Следом помчался перегруженный новыми рельсами поезд. Так что помощь добралась до реакторного комплекса в тот момент, когда пернатый посланник уже готовился передать письмо от Менгарца. А уж когда пришло второе письмо с просьбой прислать работников, кайла и лопаты, то в недрах горы уже командовал добравшийся туда князь. Причём он сам лично собирался отправиться в составе первой пятёрки к священному озеру. Не пустили. И без него героев хватало.

Пока шёл пересказ событий, прилетели целой группой представители так называемой пернатой интеллигенции. То есть те, кто собрался интенсивно изучать язык свиста, а потом его передавать своим соплеменникам по стае. И первый интенсивный урок длился около часа. Причём участвовали в нём все: и орлы, и люди.

Затем прилетело ещё более двадцати Розадо, дюжина которых несла на подвесках по человеку с необходимыми инструментами. Возглавлял дюжину цензорцев сам князь, не погнушавшийся с кайлом встать плечом к плечу со своими подданными.

Работа пошла настолько интенсивно, что Виктор, ведущий второй урок, обрадовался явному опережению его начального графика:

– Так держать! Главное, не перестарайтесь и глубже восьми метров не расчищайте! Большие чугунные ядра с дырками тоже не трогать! Желательно их даже не перекатывать.

– А если начнёт выступать вода? – спросил кто-то. – Озеро ведь рядом совсем.

– Как ни тяжко, но придётся вычерпывать ведрами и замазывать смолой щели. Но не думаю, что такое случится. Яма по описаниям вполне герметичная.