Жестокие звезды
Шрифт:
Люди шли к воротам молча. Каждый в душе сомневался в правильности своего выбора. Сомневался и я. Но менять решение был не намерен.
Перед воротами образовалась пустота – заключенные передо мной проворно ушли во тьму, а те, кто шел позади, наоборот, еще не подтянулись. Да мне не очень-то и хотелось идти вместе со всеми.
– Иди! – скомандовал дежуривший у ворот солдат, недвусмысленно замахиваясь гравистрелом.
Я вздохнул и подчинился.
Над островом раскинула крылья ночь. Немного боязно было выходить через разверзшиеся, словно пасть огромного монстра,
Ну что ж – вот оно, Забвение! Теперь мы будем жить с ним бок о бок не один год.
Я стал спускаться. К счастью, дорожное полотно было хоть и неасфальтированным, но ровным. В небе насмешливо перемигивались звезды, вдалеке заливалась ночная птаха…
Так умиротворенно. Но все-таки страшно. Неизвестность поджидает впереди. Что там?
Как-то внезапно начался лес. Деревья сомкнулись надо мной и загородили ткань неба. Сразу же стало еще темнее. В кромешной мгле я с трудом различал очертания дороги.
Куда идти? Зачем? Может, еще не поздно вернуться к резким огням станции? Остаться там и работать…
– Стоять! – внезапный окрик сверху.
Я застыл на месте.
– Сумку брось!
Местные. Ждут новеньких, чтобы обобрать. Нельзя было в одиночку идти – мог бы догадаться!
– Сумку, я сказал!
Бросаю сумку. С дерева спрыгивает худой человек, проворно хватает свой трофей. Лица практически не видно, во мраке поблескивают только живые глаза.
– Пойдешь с нами!
– Куда?
– Увидишь! Идем!
Человек схватил меня за руку и потянул с дороги в сторону. Внутри боролись два желания. С одной стороны, было жутко страшно и хотелось во всем соглашаться с незнакомцем, чтобы, не дай бог, он не причинил мне вреда. С другой – спрашивается, какого черта? Меня куда-то тянут, отобрали сумку. Дать бы в лоб и убежать!
Чувство правды молчало. Лишь в далеком уголке сознания мерцала призрачная уверенность, что все обойдется.
И я не стал сопротивляться. Тихо побрел за человеком в глубь леса.
Через несколько минут пути впереди появились отблески костра. Мы вышли к небольшому лагерю – пара-тройка шалашей, бревна для сидения, запах еды…
Вокруг костра устроилось человек шесть, рядом стояли еще двое. Чуть дальше, около толстой сосны, в сколоченной из жердей клетке я увидел полтора десятка моих соседей по транспорту.
Многих, значит, поймали.
– Еще один! – провожатый толкнул меня вперед.
– Давай иди за новым, мать твою! Их еще до фига там! – донеслось от костра. Затем послышался кашель, и обладатель голоса повернулся ко мне, одновременно поднимаясь.
Сухой и высокий, с пучками седых волос над ушами и морщинистым лицом.
– Ну че? Добро, блин, пожаловать! К тем вставай! – Старик открыл массивную калитку и втолкнул меня в загон к остальным новичкам.
Я оказался рядом с девчушкой, которую приметил еще на площадке. Девушка была невысокая, с темными кругами под глазами и короткой мальчишеской
стрижкой. Издалека я принял ее за красотку, но теперь понял, что красота эта измождена и загнана. Девушка явно с детства вращалась не в тех кругах.– Полина, – быстро сказал она. – Нечего на меня пялиться.
– Э-э, – до меня не сразу дошло, что она назвала свое имя. – Меня Сергей зовут.
– Мне все равно. Смотри в другую сторону.
Сзади раздался смешок:
– Отшила!
Я обернулся.
– Парень, – обратился ко мне сутулый человек с залысинами, – эта девка мне еще в транспорте промеж ног врезала – лучше к ней не приставай.
– А тебе уже по роже съездила, что ли? – Сосед сутулого заметил мой опухший нос.
– Нет, – ответил я. – Это спецназ поработал.
Мужчина замолчал, мысли его переключились на что-то другое. Наверное, он вспомнил свой опыт общения со спецназом.
– Ребят! Может, умотать? – предложил он через некоторое время. – Чего они нас, как крыс в банке, а?
– Потише там, блин! – Старик у костра, похоже, обладал охотничьим слухом. – Поесть дайте!
Мы замолчали. Слышно было только, как ложка старика бряцает в жестяной банке.
– Жрет, падла, – сутулый мрачно плюнул на землю.
– Ага, – подтвердил сосед. – Я уже день как не ел. Только думал из сумки тушенку достать – а тут эти…
– Ну что? Ломанулись? – Сутулый посмотрел вокруг. – Попробуем эту жердину!
– Давай! – кивнул сосед.
Но у остальных это предложение не вызвало оживления. Новички боялись. И я боялся вместе с ними. Вокруг была темнота и враждебная неизвестность…
– Кончай орать, сказал! Дернетесь – пеняйте на себя! – Лысый старик держал ситуацию в руках. Или просто запугивал?
– Что вы хотите с нами сделать? – не выдержал я.
– Да помолчите хоть немного! Всех соберем – скажу!
– Пошел ты, старикан! – проорал сутулый из-за моей спины.
– Че? – Лысый встал, отбросил банку с консервами. – Че?!
– Ниче! – Сутулый отпихнул меня и выступил вперед, схватившись руками за жердь. – Я таких, как ты, в Воронеже пятерых положил!
– Выведите его сюда, блин! – Старик показал на ровную, поросшую травой площадку рядом с костром.
Двое худых мужиков поднялись и, открыв клетку, вытащили сутулого. Новички заволновались, что-то затараторили.
– Сейчас уберет его, – подала голос Полина. – Спорим, уберет с одного удара?
Кто кого уберет, я так и не понял.
– Лысый, может, не надо, а? – встал со своего места высокий и давно небритый мужчина.
Старик отмахнулся.
– Ну, бей, мать твою! – бросил он сутулому.
– Че мне тебя бить-то? – хмыкнул сутулый, поправляя ворот. – Сам бей!
Красные отсветы плясали на лицах соперников. Глубокие морщины придавали Лысому демонический вид.
– Уложишь меня – отпущу! – прошипел старик.
– По-любому отпустишь! – фыркнул сутулый и ударил.
Лысый ушел вправо, перехватил руку и подтолкнул нападавшего. Сутулый по инерции пролетел вперед и попал ногами в костер. Развернулся и, закричав от ярости и боли, ринулся в новую атаку.