Жги!

– Ой, ну и что? У меня вот на башне задница! Никто меня почему-то не хвалит, хотя моя башня единственная в мире! Ни у кого нет оскверненной стихии на вершине башни в виде задницы!

– Ты невыносим, – покачал головой старый друг. – Ты хотя бы вдуматься можешь, что у твоего ученика получилась новый вид магозависимых подконтрольных тварей?

– После марципанов я ничему не удивлюсь, – отмахнулся упырь и подошел к огромному комку из щупалец. – Он не сделал ничего принципиально нового. Провернул старый прием, который уже воплощал в тех же марципанах…

– Там была тьма! – возразил черт.

– Какая разница? Схема та же, – фыркнул Роуль. – Но вот использовать ее для освещения и слежки за городом – это действительно оригинально.

Роуль нагнулся и выпустил коготь. Проведя им по паре щупальцев, Роуль вскинул брови и принялся добираться до центра комка.

– Но вообще меня интересует, почему он не занялся защитой города, – произнес упырь, раскидывая ошметки водяной твари. Подхватив один из щупалец, он потряс им в воздухе и довольно произнес: – Смотри! Почти как вареный кальмар!

– Фу, мерзость какая, – передернул плечами черт. – А защиту с наскока не решишь. Тут целый комплекс надо делать, с накопителем безумного объема.

– Ой, я тебя умоляю! Пару святош, парочку имперских пиромантов и можно сделать приличный алтарь, которого хватит на пару месяцев активной осады. – отмахнулся Роуль.

– Тоесть ты думаешь, что твой ученик будет заниматься ритуальными убийствами, чтобы создать себе достаточно большой накопитель?

– А почему нет? – развел руками упырь.

– Может потому, что он пиромант, а не некромант? – развел руками Хойсо.

– Ой, ну вот только не начинай снова! В некромантии нет ничего плохого, – сморщился Роуль и развел перемазанными в зеленой жиже и крови руками.

– Ты на себя посмотри, – фыркнул Хойсо. – Достаточно одного твоего вида, чтобы понять – некромантия приведет в тупик. И вообще какого демона мы копаемся в этой дряни?

– Это не дрянь. Это измененное магией существо, – ответил упырь и продолжил полосовать тварь когтями. – И я собираюсь выяснить, что это была за тварь.

– Змея это была, – фыркнул Черт. – Видно же, что щупальца.

– Змеи не бывают настолько умными, – отмахнулся упырь. – Слишком хорошо продуманная ловушка. Слишком четкий план. Таких тварей делал только Пьер, но это старый хрыч благополучно…

– Сожрал ты его, – фыркнул черт. – Ты потом еще изжогой два года мучался.

– Да, Пьер оказался на редкость желчным уродцем, – кивнул Роуль. – Но своя изюминка в нем была.

– Это была родинка, – хмыкнул Хойсо.

– Н суть важно, – отмахнулся Роуль и со злости полоснул по твари, разделяя ее на два чести. – О-о-о-о-оу! Хойсо! Взгляни сюда?

– Что там?

– Тут человек, – довольно произнес Роуль указывая на рассеченное пополам брюхо, из которого вывалились петли кишечника.

– М-м-м-м? Это редкость, но…

Роуль нагнулся к телу и, подцепив кусочек печени, закинул его в рот.

– Хойсо, – расплываясь в улыбке, произнес упырь.

– Давай не будем, – вздохнул черт. – Ты ведь сам его сожрал!

– Хойсо! Это он!

– Ты сам его сожрал, Роуль! – повысил голос Хойсо.

– И что? Меня пару раз сжигали, раза три обезглавливали, а еще раз пять превращали в кровавое месиво.

– Роуль…

– Хойсо! Мы должны проверить! – отрезал Роуль. – Если Пьер жив, то это многое меняет!

– Да, он тоже стал сущностью в своей стихии, – развел руками старый друг. – И что теперь?

– Как что? – возмутился Роуль. – Сущностей воды я еще не ел!

– Роуль! – крикнул в спину упырю Хойсо. – Прекрати нести чушь! Роуль!

Однако упырь его не слушал. Он, довольно потирая руки, сделал пару шагов и нырнул в тень, оставив Хойсо одного с располосованной тварью.

– Твою же налево, – вздохнул черт, с грустью оглядев остатки твари. – Надо было ему про эклеры сказать…

– Кстати, Хойсо! – вынырнул из тени Роуль. – Ты в курсе, что Рус новую штуку придумал?

– Трюфель, – кивнул старый друг. – Ты уже пробовал?

– Он слишком хорошо за ними присматривает, – недовольно произнес упырь. – Я думал…

– Я думаю, что Пьер, даже если он и стал частью стихии, может и подождать, а вот трюфели могут и закончиться, – авторитетно заявил Хойсо.

Рус недовольно пожевал губами, затем зыркнул на старого друга и кивнул.

– Трюфели не Пьер. Они могут кончиться…

* * *

– Багульник? – хмурясь спросил Сулим.

– Да, но только в одну конфету, – кивнул Рус. – Эти лунные совухи слишком хорошо обучаются.

Кондитер оглядел собранные ингридиенты и покачал головой.

– Больше похоже на детскую страшилку, – недовольно проворчал Сулим.

– Да, – кивнул Рус. – Но факт остается фактом. Эти уродцы приходят по ночам и таскают эклеры. В прошлый раз целую миску увели.

– Я раньше о них не слышал.

– Это… своего рода мое проклятье, – улыбнулся Рус. – Они едят только мои эклеры. Вот я и борюсь как могу…

– Вот как? – вскинул брови кондитер. – Если так, то да… Только зачем тебе стальные шарики?

– О, я их спрячу внутрь конфеты, – пояснил Рус. – Зубная боль сильно притупит аппетит этих лунных совухов.

– Тебе виднее, – пожал плечами Сулим. – Скоро стемнеет. Мне еще нужно наведаться к торгашам за сахаром и какао.

– Да, учитель, – кивнул Рус. – Я справлюсь сам.

Сулим снял фартук и подошел к небольшой вешалке, на которую его и повесил.

– Я слышал, что ты ездил на болота. Там раньше собирали синий трутовик.

– Да, – кивнул Рус, уже привычно беря миску для замешивания массы для конфет.

– Болотное проклятье, оно…

– Мертво, – кивнул Рус. – Умная и хитрая тварь попалась.

– Спасибо, – кивнул кондитер. – Знаю, что ты не должен был это делать, но все равно спасибо.

Рус молча кивнул, не став пускаться в подробности. Кому было интересно, что ему пришлось хорошенько вскипятить четверть болота, чтобы заставить тварь выползти из тины?

Спустя час отработанный рецепт трюфелей был готов, а сам Рус с довольным лицом повесил ученический фартук рядом с фартуком мастера и покинул кулинарию.