Жги!

– Мне кажется, вы накручиваете, – хмыкнула собеседница. – Одним магом больше, одним меньше. Я понимаю, если бы против нас были три мага воды или воздуха. Маги с разными стихиями не так опасны.

– Мы сегодня потеряли полторы сотни солдат из-за безалаберности. И этот выскочка вдобавок куда-то подевался.

– Это всего лишь солдаты, – пожала плечами женщина. – А наш Грег… всего лишь выскочка. Не правда ли?

– Солдаты – это способ контроля людей, Сара – возразил Исильдур. – Как ты собираешься контролировать людей без солдат?

– Ты прекрасно знаешь, что люди здесь нам не нужны, – усмехнулась женщина. – Вивек должен быть уничтожен.

– Знаю, – кивнул старик. – Но резать своими руками всех, от стариков до детей, у меня нет никакого желания.

– Исильдур, – улыбнулась женщина и издевательскими нотками спросила: – Мне кажется, или ты стареешь?

– Иди к черту, Сара, – буркнул маг воды и отвернулся. – Надо найти этого идиота, пока он не попался этому магу земли.

* * *

– Я в порядке, – покачал головой Рус.

Парень выглядел откровенно усталым. Под глазами были огромные мешки, щеки впали, а цвет лица напоминал белый снег.

– Я не знаю, что у тебя случилось, но тебе действительно надо отдохнуть, – произнес Айзу. – Если бы не этот мальчишка, то я бы не стал тебя дергать.

– Я уже слышал, – кивнул парень. – Поэтому и старался закончить расчеты побыстрее.

– И как успехи?

– Не особо утешительные, – вздохнул парень. – Я почти закончил с новым алтарем, но осталось самое главное. Тут мне потребуется ваша помощь.

– Я весь во внимании, – кивнул глава города.

– Чтобы собирать энергию в алтарь, мне нужно, чтобы в каждом очаге, в каждой печи и камине города был расположен комплекс рун.

– Ты представляешь, сколько времени займет нанесения рун в каждый очаг? – уточнил Айзу.

– Да. Поэтому я не буду их лично там наносить. Мы пойдем другим путем, – пояснил Рус и достал из мантии небольшую металлическую табличку размером с ладонь. На ней были отчеканены руны. – Это можно заменить вот такой табличкой. Надо просто заставить каждого горожанина совать эту табличку в очаг.

Айзу взял ее в руки и нахмурился.

– Холодная.

– Да. Она отдает всю силу, которую собирает в алтарь. Чем больше будет таких табличек, тем больше будет силы в алтаре.

– Нам понадобится чертовски много таких штук, – задумчиво произнес Айзу. – Сколько ты можешь в день наносить рун?

– Думаю, пять сотен осилю.

– Пять сотен?

– Да. Это не гравировка. Это чеканка, – пояснил Рус. – Мне нужны будут все кузнецы города на пару дней и ваш приказ.

Айзу задумчиво почесал подбородок и кивнул.

– Сейчас же отдам приказ. Кузнецы в твоем распоряжении, – кивнул он и спросил: – Что тебе еще нужно?

– Поспать, – вздохнул Рус. – Но пока на это нет времени, – вздохнул парень.

– Мальчишка, который с големом. Он рассказал мне, что нападающие стоят на стоянке без артефактной защиты, – произнес Айзу, внимательно смотря на реакцию Руса. – У меня есть мысль внезапного нападения ночью. Так мы задержим их и выбьем тебе немного времени.

– Первый раз они обожглись, – пожал плечами начинающий пиромант. – В следующий раз они будут осторожнее и не допустят такого погрома. Более того, второй раз будет в разы опаснее, чем первый. Они будут ждать.

– Да, но… – Айзу поджал губы и кивнул. – Ты прав. Не стоит рисковать мальчишкой.

– Хорошо, – кивнул Рус. – Парень хоть и способный, но он все же просто ребенок.

– Так, – Айзу потер виски и пробормотал: – Надо сейчас написать приказ и… и мне тоже не мешало бы поспать.

* * *

Руса разбудил требовательный тычок в бок..

Парень умудрился уснуть, сидя в кресле за большим столом, во время финальных расчетов. Он вскинул голову и, улыбнувшись, произнес:

– Прости, видимо, я себя все же загнал.

– Выпей чаю, – произнесла стоявшая рядом Луна. – Это мой сбор из местных трав. Он хорошо бодрит.

– Я немного на других зельях, – хмыкнул Рус. – Не думаю, что твой чай сможет хоть на каплю усилить их.

– Даже если не сможет, то уж точно не навредит, – буркнула сестренка. – И ты не забыл? Чем больше берешь с помощью зелий, тем больше потом придется вернуть.

– Я помню, – улыбнулся парень и взял протянутую ему кружку.

– Ты уже пятый день без сна, – вздохнул девочка, ставя рядом на стол поднос с чайником. – Это плохо закончится.

– Они уже рядом, – кивнул Рус и пригубил чай. – Мы уже заряжаем алтарь. В принципе защита готова, но в алтаре еще мало силы.

– Зачем нужен будет этот алтарь, если ты сломаешься от такого напряжения? – спросила сестренка, заглядывая в глаза брата, словно что-то там ища.

– Не сломаюсь, – улыбнулся парень и сделал еще пару хороших глотков. – Неплохо. Знакомый вкус.

– Мама такой заваривала, – авторитетно заявила Луна.

– Мама никогда не варила чай, – хмыкнул Рус. – Денег на него не было…

Рус нахмурился и сделал еще один глоток.

– Нет, точно что-то знакомое… – он причмокнул и спросил: – Ты ведь не добавляла туда багульник?

Луна повернулась к брату и вскинула брови.

– Неужели так очевидно? – спросила она.

Рус зажмурился и постарался широко раскрыть глаза.

– Зачем ты…

Тут сознание покинуло парня, а Луна выхватила нож и подскочила к брату. На ходу ее глаза потекли красным цветом, а через мгновение в них виднелись хищные вертикальные зрачки. Без тени сомнений Луна с размаху вонзила нож в грудь парня. Тот даже не отреагировал на это, полностью подчинившись действию яда.

– НЕ СМЕЙ! – раздался оглушительный крик Тук, которая появилась в дверях.

Неизвестная тварь с чудовищной скоростью метнулась к окну. Из окна она выскочила пулей, не обращая внимания на то, что до земли было больше семи метров.

Тук бросилась к Русу. Подскочив к нему она хотела ухватиться за рукоятку ножа, но вовремя себя одернула. Нож в ране прижимал сосуды и его извлечение могло спровоцировать сильное кровотечение. Да и рукоятка оказалась не простой. На черной коже специальным составом были протравлены руны, которые Тук прекрасно знала. Это была вязь рун для вытягивания жизни и передачи ее тому, кто держал нож.