Жгучий танец смерти

Резкий толчок, волна свежего воздуха, и мы кубарем покатились по камням.

– Аааа! – завопила я, ощутив сильную боль.

– Ударилась? – сочувственно подскочил ко мне Ричард и подул на кровоточащую коленку. Стало не так больно, но кровь всё шла.

Осознала, что платье задралось слишком высоко, и я поспешно одёрнула подол.

– Больно, – выдохнула я, сжав зубы.

– Потерпи немного, – попросил Ричард, подхватывая меня на руки. – Из-за спешки не успел просчитать ветвь перемещения. Думал, что посадка будет мягче.

Он перенёс меня на ковёр изо мха. Вокруг носились чайки, поодаль шумели деревья, и слышался шум волн.

Ричард сделал пас руками и боль прошла.

– Не боишься колдовать? – спросила я, чувствуя, как затягивается рана на ноге.

– А чего бояться? – пожал он плечами и сел рядом. – Они всё равно ухватили наш след, так что через несколько часов будут тут. Но уже темнеет и они будут ждать утра. Мы с тобой не бандиты и не убийцы, так что ловить нас посреди ночи никто не станет. Можно спокойно отдохнуть.

Я посмотрела по сторонам в поисках какой-то деревни, где мы смогли бы переночевать, но позади нас были только тропические джунгли, впереди – океан. Мы сидели на гигантской скале, вздымающейся у кромки яростного прибоя.

– Не очень приятное местечко для ночёвки, – отметила я.

– Зато уединённое, – сказал Ричард и многозначительно пошевелил бровями. – Или ты забыла, что у нас первая брачная ночь?

Глава 9

Откровенный разговор

Аж дыхание прервалось от услышанного! Из-за перемещения не сразу поняла, что его слова предназначались лучам слежения.

– Нет, не забыла, – прошептала непослушными губами.

– Тебе понравится, – Ричард поцеловал меня в щёку. – Сейчас только посмотрю где нам пристроиться.

– Но давай вначале поедим, – предложила я.

Не дожидаясь ответа, наколдовала поджаристого поросёнка с рисом и овощами. Глянув на поднос с вкуснятиной, наколдовала ещё кувшин с вином и два бокала.

Ричард одобрительно кивнул и разлил вино по бокалам. Только сейчас увидела кольцо у него на пальце. За всей суматохой даже не успела разглядеть наши символы брака. Красивые, с гравировкой.

– За нашу любовь! – Ричард поднял бокал.

– Она будет крепнуть с каждым днём, – поддержала я, стараясь говорить громче крика чаек и шума волн, чтобы лучи слежения зафиксировали каждое моё слово.

Ричард улыбнулся и выпил. Склонился ко мне и прошептал на ухо:

– Ты прелесть. Никто и не подумает, что врёшь!

Я смутилась, но ничего не ответила.

Поросёнок оказался сочным и аппетитным. А после голодного дня, так и вовсе казался немыслимо вкусным. Редко я с таким удовольствием уничтожала пищу.

– Расскажи о себе, – попросила я, пока мы ели.

– Думаю, что многое ты уже узнала от Николауса, – усмехнулся он. – Ничего нового не смогу рассказать.

– У тебя хорошие отношения с родителями и братом? – принялась выведывать я о своей новоявленной семье.

– Ну… – протянул он, вонзая зубы в нежную плоть поросёнка. – Мама добра. Она всегда защищала меня перед отцом. А он очень строг. Не терпит неподчинения или сумасбродства.

– Думаешь, что простит тебе выходку с женитьбой? – с сомнением покачала головой.

– Со временем простит. Правда, вначале придётся выслушать массу упрёков. Но Николаус заступится за нас. Он всегда поддерживает меня.

– Я заметила, – с сарказмом хмыкнула я. – Значит, это он от большой любви к тебе наслал на нас Представителей Департамента?

– Ты же знаешь, что он хотел как лучше, – вскинулся Ричард, отпивая из бокала. – Он не знал, что всё так получится.

– Только от его незнания нам не легче, – нахмурилась. Последовала примеру мужа и сделала пару глотков, ощущая, как рубиновая пьянящая жидкость из бокала разливается внутри меня.

– Но мы нашли выход из положения, – оптимистично заявил Ричард, глядя в бескрайнюю даль, погружающуюся во тьму.

Я ничего не ответила. И так всё понятно. По мне, так «выход из положения» так себе. Фиктивный брак – не лучшее решение. Но другого не нашлось, и вот теперь мы связаны с Ричардом узами брака на всю жизнь.

Глядя на его профиль, захотела узнать, о чём он думает, и почему влез в авантюру со свадьбой. Подобный поступок не умещался у меня в голове.

– Ты что на меня так смотришь? – он резко повернул голову, поймав мой изучающий взгляд.

– Хочу понять для чего тебе это всё.

– Что именно? – не понял он, отодвигая еду и заваливаясь на спину.

Теперь он смотрел в небо, на котором, наконец-то, не было нас. Я последовала его примеру и тоже легла. Звёзды мерцали на чернеющем бархатном полотне выси, ободряюще подмигивая нам. Мне нравилось молчать, и эта безмятежность заставила меня забыть волнующий вопрос.

– Так что ты хочешь понять? – нарушил очарование момента голос Ричарда.

Даже не сразу поняла о чём он, а, вспомнив, спросила:

– Зачем тебе нужно было рисковать и жениться на мне? И не надо снова говорить, что я не должна задавать ненужных вопросов, и что со временем я всё пойму. Неизвестность меня угнетает. Для чего тебе обуза в виде жены?

– Может, я влюбился с первого взгляда? – пошутил он, и его голос выдал улыбку. Я даже представила, каким лукавым огнём зажглись его глаза.

– Это хорошо, – в тон ему ответила я и продолжила допрос с пристрастием. – А что кроме этого?

– Для чего тебе знать о мотивах? – неожиданно посерьёзнел он.

Заметив перемену в его настроении, смутилась. Очевидно, ему не хотелось рассказывать, но мне нужно было знать.

– Я благодарна, что ты выручил меня и избавил от жизни с Иргоном, но ты мог передать меня в руки Представителям Департамента Магии и не заключать сомнительный брак.

– Да, я мог, – хрипло произнёс он, будто каждое слово давалось ему с трудом. – Скорее всего, я бы так и поступил, если бы не моя сестра.

Он замолчал, словно борясь с желанием подняться и уйти. Я пожалела о своей назойливости. Не надо было донимать его расспросами. Даже приготовилась к тому, что он попросит больше ничего не спрашивать, и поняла, что выполню его просьбу. Но он снова заговорил.