Житие колдуна. Тетралогия

Я резко обернулась, уверенной рукой наставив на пришельца кинжал, и пораженно произнесла, узнав своего собеседника:

– Ты? Как... я...
– мысли путались в голове, а сердце ныло, словно мне всадили клинок в спину.
– Как ты мог! А я ведь тебе верила!

– Ты ничего не понимаешь!
– нависая надо мной, ощетинился Джек.
– Это труд всей моей жизни! Нет, всего моего существования!

– Губить ни в чем не повинные души?!
– зарычала я, надвигаясь на призрака.
– А я-то наивная тебе верила, считала, что злодей у нас Никериал, а на самом деле гнусная тварь затаилась в тени! А ты ведь еще убеждал меня, что Ник плохой, что он над тобой издевается! Лицемер! Душегубец! Ты и его обманываешь? Да?

– Да что ты понимаешь, дура!
– тоже взвинтился Джек, ловким движением выбил у меня из рук кинжал, схватил за запястья, словно сжал руки в ледяных тисках. И не пошевельнутся, дыхание перехватило, а сердце в ужасе забилось где-то в районе живота. Никогда я еще не видела призрака настолько разозленным. Он сейчас был похож на могучего злого духа, рассказами о которых обычно пугают людей.
– Я пытаюсь спасти твоего дорогого Ника! От смерти спасти! Ты хочешь, чтобы он умер? Да? Так страстно этого желаешь?!

– Смерти?
– опешила я. По спине пробежались мурашки, я судорожно вздохнула, сильно испугавшись за мага. Ведь призрак говорил с такой уверенностью, что не верить его словам было просто глупо.
– Но... как? Что с ним? Он болен, ранен? Скажи!

Я с надеждой посмотрела на Джека, ожидая ответа. Мне нужно было это знать. О, Великая, я даже была готова простить насмешки этого нахала и его долгое отсутствие, лишь бы с ним все было в порядке.

Призрак поник, опустил мои запястья и с невыносимой болью в голосе прошептал, словно повторял эту фразу множество раз:

– Это я во всем виноват... все из-за меня...

– Что из-за тебя?
– решительно глянула я на Джека, требуя нормальный ответ, а не какие-то отдельные фразы.
– В чем ты виноват?

– Иреночка...
– посмотрел прямо ко мне в глаза дух, - не надо лезть туда, где ты все равно не сможешь ни в чем помочь. Это проблема только моего рода, посторонним лезть в наши дела не следует.

– Это и моя проблема, - прошипела я, сжимая кулаки.
– Ник мой... друг, - щеки предательски заалели, - он мне также дорог, как и тебе. Я хочу знать в чем дело! И если что... я же принцесса! У меня много связей, я... О, Великая, да я вернусь во дворец, и у отца на коленях буду просить помощи! Да я замуж за этого Родрика выйду... нет, даже за оборванца, если он будет знать как помочь Нику!
– я со слезами на глазах посмотрела на задумавшегося Джека.
– Скажи мне, почему только Ник должен всем помогать? Чем он хуже? Ведь можно... хоть раз...
– я торопливо стала вытирать слезинки, в горле образовался ком и голос дрожал, хотя я пыталась сдержать себя в руках.
– Скажи мне, почему только он должен страдать, почему только ты должен нести на себе весь этот груз? У меня никогда раньше не было настоящих друзей... вы... Да, вы мне дороги! Даже на тебя, призрачная ты голова, что губила девиц, даже на тебя я не могу долго злиться! Великая, да я готова вместе с тобой красть и приносить в жертв селянок, если это спасет Никериала! У меня и книга есть про эти... как его... ритуалы! Я ее назубок выучу! Все сделаю, только прими мою помощь, скажи, как спасти его!

– Иреночка...
– пораженно проговорил Джек, дивясь моей тираде. Я, отвернувшись и шмыгая носом, украдкой вытирала слезы. Меня душила боль, страх за этого нахального мага. Почему он такой невозможный! Почему я узнаю обо всем последняя? Я не достойна доверия? Я для них никто?

– Что?
– развернувшись, выпалила я.
– Не веришь? Ну как же, поборница добра и справедливости говорит такие вещи... Думаешь, что я шучу?

– Да нет же...просто я...
– Джек замялся, подбирая ответ.
– Я от тебя такого не ожидал.

Даже я сама не ожидала от себя таких слов. Кто бы сказал мне раньше, что я соглашусь приносить в жертвы девушек, лишь бы это могло помочь одному беловолосому ехидному магу, ни за чтобы не поверила.

– Иреночка... спасибо тебе за поддержку, но я сам должен все исправить, - решительно произнес призрак и ко мне по воздуху медленно приплыл выбитый кинжал. Я его крепко схватила, дивясь возможностям Джека.
– Это только моя вина.

– Да в чем же вина!
– не выдержала я его недомолвок.
– Скажи нормально, в чем дело?!

– Ты так хочешь это знать?
– вздохнул призрак, обведя комнату печальным взглядом, задержавшись на клетках.

Я хмуро смотрела туда, куда и он, терпеливо ожидая ответа. Мне не нравились его недомолвки, и я, если честно, не знала, как мне принять такую неожиданную сторону жизни обычно веселого и беззаботного Джека. Нет, я не врала, когда говорила, что если это поможет Никериалу, я закрою глаза на свои моральные принципы, что, не слушая совесть и свой внутренний голос, буду помогать призраку, но... мне было противно. Да, мне было жаль несчастных девушек, которые стали жертвой Джека, но несносный маг мне был дороже.

– Это долгая история, начавшаяся несколько веков назад...- продолжил он говорить, после небольшой паузы.
– Все что ты видишь, здесь сделал я, в попытке спасти свою семью от смертельного проклятия.

– Проклятия существуют?
– я пораженно смотрела на призрака, припоминая как однажды у меня с магом произошел разговор на данную тему. Я всегда верила в проклятия, в народные приметы, все же в детстве частенько проводила время среди ребятни слуг, а Ник меня обсмеял, и с научной точки зрения объяснил, почему проклятий не может существовать.
– Правда? А я Никериал говорил, что это просто глупые сказки дряхлых старух...

– Пффф...
– фыркнул Джек, - узнаю своего самонадеянного потомка. Ты знаешь Иреночка, но целители страшные циники и монстры, если дело касается их пациентов. От них можно уйти только в двух состояниях: либо полностью здоровым, либо мертвым и то, полные целители воскрешают и мертвых, чтобы подольше поиздеваться над пациентом, - призрак закружил вокруг меня, напивая себе под нос какую-то песенку, мне удалось разобрать только одну фразу: "И после смерти мне не обрести покой, целитель, гад, забрал меня с собо-о-ой".

– Так значит вы предок Никериала?
– выловила я из его потока слов более значимую фразу. Вроде он тоже самое говорил и раньше, но я тогда не обратила на это внимания, меня занимало другое...
– А Ник об этом знает?

Я по-новому посмотрела на призрака, ища сходство с целителем, все же родовые черты должны прослеживаться. Вот, например, у нас в роду все синеглазые, придворные даже шутят, что потомка Келионендора легко будет найти по цвету глаз, и если появится синеглазый бастард, то королю не отвертеться... а вот какая черта передалась от Джека к этому несносному магу?

– Что?
– смутился от моего пристального внимания дух, и кокетливо подправил кинжалы, торчащие из груди.

– Да так...
– задумчиво протянула я, приглядываясь к его лохматой светлой шевелюре. Никудышное все же магу досталось от предка наследство.
– Так что там за проклятие-то?

– А может не надо?
– с надеждой спросил он, - Забудь все, что видела и живи дальше!
– я, нахмурившись, уперла руки в бока. Призрак обреченно вздохнул.
– Какая же ты приставучая, Иреночка. Как собака, что укусила за ногу и не отпускает, пока не шарахнешь в нее в молнией... Ну хорошо, расскажу я тебе... все. Только давай уйдем отсюда. Это место навивает на меня воспоминания...