Живая Академия. Печать Рока

— Позвольте, — хотела я мягко возразить, но мужчина жестом велел мне замолчать.

— В противном случае, магиана Моранен, вы бы знали, что существует весьма тонкая грань между дисциплинами жизни и смерти. Когда будущий маг выбирает скользкую дорожку игр с Сумеречным миром, то двери к светлому искусству жизни для него становится закрыт.

— Но… — я сохраняла на лице улыбку, пусть теперь она была совершенно растерянной. Я чувствовала, как уголки губ дрожали, но старалась держаться. — Как видите, я такая неопределившаяся…

Я поправила волосы, которые сегодня решила подобрать лентами, так что шея осталась открытой. Платье тоже выбрала попроще, бледно-желтое, чтобы лучше вписаться в простой стиль столичного пригорода. Устало потирая виски, ректор Даллар глубоко вздохнул.

Хотелось надавать себе подзатыльников после последней фразы. Надо взять себя в руки и вежливо напомнить господину ректору, что на факультете звероводства наверняка не требуются выдающиеся магические способности.

— Дайте вашу руку, — произнес мужчина, и я тут же протянула ему обе.

Взяв правую, развернул ее ладонью вверх и принялся внимательно разглядывать. Впалые щеки пришли в движение, господин Даллар с интересом изучал мою кожу.

— Позволите? — уточнил он, поднимая со стола короткий стилет-иглу. Может кого-то это и напугало бы, но я-то в душе все-таки демонолог. А у нас после первого курса на ладонях чувствительных мест уже не остается. Так что вопрос господина Даллара был скорее данью вежливости, чем мужчина покорил меня еще больше. За последние сутки я столько раз сталкивалась с человеческим безразличием, что простая отзывчивость сейчас просто лелеяла душу.

— Конечно, — я кивнула, и лишь слегка поморщилась, когда ректор сделал четыре неглубоких прокола на коже.

— Подержите так, — велел мужчина, откладывая стилет на стол. Он открыл верхний ящик своего стола, доставая пергамент со схематичным изображением руки. — Приложите, пожалуйста.

Я вновь исполнила просьбу, оставив на пергаменте липкий кровавый отпечаток, который ректор тут же взялся разглядывать с помощью увеличительного стекла. Мне же оставалось только извлечь из рукава платок, чтобы промокнуть ранки на своей ладони, и ждать вердикта по поводу моей дальнейшей судьбы от этого милейшего человека.

Пока мужчина, чьи глаза были так же черны, как и его густые зачесанные назад волосы, изучал отпечаток, я коротала время, разглядывая кабинет, в котором мы сидели. На данный момент, все что я видела в живой академии, удивляло меня.

Во-первых, сам ректор. Друидов я до сегодняшнего дня не встречала. На территориях Туманной империи они были не в чести. Собственно, единственное место, где их можно было увидеть — как раз эта самая академия. Среди знати этим вымирающим искусством никто не увлекался, а дальше столицы друидам нечем было заниматься. Их твари годились разве что для развлечений богатой толпы, которую не найдешь на задворках империи.

Во-вторых, я пребывала в уверенности, что все друиды непременно светловолосы. Да, я и сама отличалась карамельной шевелюрой, на зависть имперской аристократии (жаль, мне никогда не доводилось похвастать таким редким оттенком волос на светских вечерах). Но у ректора Даллара оказались темные волосы, напоминающие иссиня-черное ночное небо. В остальном мужчина вполне отвечал моим представлениям о друидах. Предпочтение зеленых оттенков в одежде вполне соответствовало картинке из детских сказок.

В-третьих — мне определенно нравился его кабинет. Много солнечного света, который лился из окон, расположенных почти под потолком. И обилие дерева. В моей старой академии стены были вымощены мрамором, а здесь — только деревянные балки да соломенная крыша. Запах древесины приятно щекотал мое обоняние, а благовония, которые горели и дымили за ректорской спиной, только добавляли пряной искорки в общее настроение.

— Магиана Моранен! — повысив голос, окликнул меня ректор Даллар, привлекая мое внимание. Кажется, я совсем погрузилась в собственные мысли, так что и не заметила, как отчаянно мужчина пытается привлечь мое внимание.

— Простите, — я покорно опустила голову.

— Что ж, я хочу сказать, что тот, кто определил вас на демонологию — был не большого ума личностью.

А вот это обидно, если честно. Ведь я сама решила, что непременно хочу стать именно демонологом. И с таким упорством следовала за своей мечтой, несмотря ни на какие трудности. Вспомнить только, сколько сил я потратила на то, чтобы уговорить Люциана принять меня на первый курс. Вот только отказать в итоге не смог, когда я призвала низшего беса прямо в кабинете ректора.

— У вас невероятно сильная линия жизни, — продолжал господин Даллар. — Хотя я вижу, что часть потенциала бездарно растрачено вашим грязным выбором, все-таки наша академия действительно будет для вас подходящим местом для обучения. Надеюсь, вы понимаете, что практиковать темную магию вам будет категорические запрещено.

— Спасибо! — почти подпрыгнула на месте от восторга. Хотя и должна оскорбиться замечанием, что мне в жизни подходит только Х.А.М… Да и отказ от призыва демонов? Серьезно? Нужно будет что-то придумать по этому поводу. Но потом.

— Я зачисляю вас на первый курс по специальности…

— Вы хотели сказать на второй, — с улыбкой поправила я оговорку ректора.

— На первый, магиана Моранен, — с нажимом повторил Хемиан Даллар.

— Но, я уже училась на первом курсе. В самой лучшей академии нашей империи. Уверена, что моих знаний вполне хватит, чтобы справиться с программой второго курса.

— Магиана Моранен, — ректор Даллар начал терять терпение, это проскальзывало с нотками раздражения в его голосе. Да и тонкие губы, настолько плотно сжатые, что всякая кровь от них отхлынула, не говорили о том, что господин Даллар питает хоть какое-то воодушевление от нашей беседы. — Наша система обучения отличается от общепринятой. Программы слишком разные с вашей академией мертвых…

И почему этот человек говорит с таким пренебрежением каждый раз о сильнейших магах империи? Неужели это зависть к достижениям, которыми не способны похвастаться друиды? Увы, подобные эмоции не красят никого.

Но ничего. Сейчас главное, что я получила место.

— Магиана Моранен! — в этот раз ректор позволил себе прикрикнуть на меня.

— Я слушаю, — моментально оправдалась я, заставляя себе больше не отвлекаться на мечты о том, как покорю своими способностями это затхлое учебное заведение.