Живая квартира

– Я все думала над этим и честно не знаю, как тебе сказать. Мои чувства останутся прежними, и ты должен об этом знать. Сказав правду, я могу лишиться самого дорогого, что у меня есть. Тебя.

– Думаешь, что я тебя предам? – спросил я. Она молчала. – Нет… никогда. Я не позволю себе это сделать.

Она посмотрела на меня и в её глазах блеснула искра доверия и неподдельной радости.

– Но ведь ты меня все равно будешь любить? – спросила она с зашкалившими эмоциями.

– Я всегда буду любить тебя. Поверь. Всегда.

На её лице отразилась целая гамма эмоций, потом она тихо вздохнула и расслабилась. Я чувствовал, как она переживала, и её прохладные кончики пальцев соприкоснулись с моими, потом её рука полностью легла в мою ладонь.

– Мой отец всегда всё запрещал и не оставлял мне выбора, – тихо проговорила она. – Он не хочет, чтобы мы были вместе. Он против наших отношений… – Последнее предложение она произнесла ослабевшим, вздрагивающим голосом. Мой взгляд стрельнул прямо на салфетницу, лежащую посреди стола, и я не мог сказать ни слова. Я лишь только молчал и чувствовал, как дыхание становилось медленным и тяжёлым.

– Я сделаю всё, чтобы мы были вдвоём, – сказал я и поднял глаза, понимая, что другого выхода нет. – Вчера обсуждал с друзьями насчёт праздника и моей квартиры, в которой будем отмечать, они были согласны с моим решением.

Она мягко улыбнулась, потом сказала:

– Просто знай, что ты должен любить меня, любимый, несмотря ни на что, – искренне произнесла она, и слева подошел официант к нашему столу, держа в каждой руке по огромному блюду из фаршированной утки. Между тем картина перед глазами начала помаленьку исчезать, а сон начал незаметно рассеиваться, как густой туман за окном.

Глава третья. Дыхание.

Я выплыл из пучины сна и ощущал, как светло-лимонные лучи рассыпались сияющей пылью по всей комнате от ослепительного солнечного диска, блестевшего золотистыми красками на закате. На самом деле я проснулся не от солнечных лучей, романтично согревавших мне спину, а от гулких звуков, доносившихся сквозь прихожую из-за двери, словно кто-то отбивал такт кулаком. После длинного сна я всё ещё не мог прийти в нормальное, обычное состояние и помотал для надёжности головой, но, во всяком случае, у меня ничего вышло. Я пнул ногой мешающуюся на пути пластиковую бутылку кока-колы и отщёлкнул замок, сдвинув направо маленький железный рычаг. Это был Марк, стоявший в дверях, он заглянул мне за спину и, по всей видимости, думал, что я не один у себя в квартире и потом сказал:

– Рассказывай, что за хрень у тебя произошла.

– Ты проходи, что стоять на пороге? – подал хрипящий голос я и он вошёл, захлопнув дверь за собой. – Твой друг жил тут четыре месяца, так?

– Так, – успокоительно протянул он.

– В последнее время он чувствовал себя не очень хорошо. Его бледное, усталое лицо я помню до сих пор. С ним явно происходили непонятные вещи, думаю, это связано с этой квартирой. А с утра слышал неестественные звуки, доносившиеся из кухни. Там никого не было.

– С чего ты вдруг взял, что ему было плохо? – с изумлением глядел он в мои глаза, словно они были налиты кровью. Его лицо сомнительно смотрело на меня и мне кажется, он не воспринял всё, что я сказал за правду. – Он себя чувствует абсолютно нормально. Если хочешь, сейчас могу позвонить ему.

– Не стоит, – сказал я и подумал, что может всё это мне всего лишь показалось. Возможно, и не было всех этих паранормальных странностей, а потому и приходится надеяться на то, что это был лишь только обыкновенный сон. – Ты не спрашивал у него кто здесь жил раньше?

– Нет, – сказал он, откашливаясь в кулак. – Не знаю, кто тут раньше жил и не собираюсь спрашивать.

Он посмотрел на свои наручные часы, выполненные, по-видимому, из кожи высочайшего качества, поправил их, оглянулся вокруг себя и как будто прозрел. Это было видно по его праздничным эмоциям, обнаруживающимся у него на пухлом, небритом лице.

– Ладно, пойду я тогда, – сказал он и еще раз хорошенько осмотрелся в квартире, будто что-то почувствовал. Я заметил, как его глаза наполнялись сомнениями, подозрениями. – Сегодня вечером будет здорово, как же долго я ждал этот праздник.

– Я тоже, – сказал я. – Надеюсь, это будет незабываемо. Ну что ж.. тогда увидимся ночью, друг.

Он прошел в подъезд, и я захлопнул дверь, после чего раздался громкий звук, сопровождающийся эхом вплоть до главной двери, выходящей на улицу. В ванной комнате раздался неприятный, скрипучий звук, словно хотевший проверить мои нервы на прочность. Я медленно направился к двери, пытаясь сильно не шуметь, и когда оставалось сделать два шага до порога, послышалось отчетливое, пронзительное похрюкивание исходящее снизу, как будто кто-то лежал на дне ванны или около двери, сидя на коленях. Меня бросило в дрожь, капли пота стремительно стекали по моим вискам, лбу и останавливались на шее, как будто умирая. Опять мурашки по коже и большой комок в горле. В ушах стоял громкий, острый свист, после которого даже хотелось прикрыть уши ладонями. Я резко отдернул дверь, и мое внимание подхватило льющуюся полным напором воду из крана ванной. Мощная, толстая струя билась о дно, разлетаясь брызгами во все стороны.

– Черт возьми, что вообще происходит?! – я машинально закрыл краник. Последние капли воды упали на акриловую эмаль и рассыпались, словно превратились в осколки стекла.

Прежде всего я обратил внимание на одну-единственную ненормальность, что испугала бы каждого человека, возможно даже заставила бы сойти его с ума и навсегда покинуть это место. Раздвинув занавеску, я увидел черную слизь, а может быть и кровавую кляксу, которая была немного разбрызгана на кафеле, а остальная часть на противоположной стороне ванны. Честно говоря, я и близко представить не мог, откуда она появилась, у меня на тот момент просто-напросто пропала речь. Произошло то, что ввело меня в шоковое состояние. Я немедля начал смывать её, но потом остановился и застыл. Кровавая, абсолютно чёрная слизь была страшно липкой, казалось, что она въелась в стенки ванны и основательно прилипла. Непонятная жидкость в какой-то мере напоминала мне мрачную, жидкую смолу, постепенно стекающуюся вниз по кафелю.

– Что это за хренотень?! – подумал я и почувствовал, как мысли будоражили мой разум.

Как бы я не пытался от неё избавиться, – ничего не выходило. Я обратил взор на зеркало, возле которого неявственно послышалось тихое, сипящее дыхание. И в центре образовался мутный круг, как всегда бывает, когда дышишь на стекло, и оно запотевает только в одном месте. Я вздрогнул от ужаса и очень быстро выбежал из ванной, чуть не спотыкнувшись об собственные ноги, побежал к телефону, схватил его и совершенно недоумевая, выбежал из квартиры. Мои ладони с ненормальной скоростью скатывались вниз по перилам лестницы. Я бегом спускался по ступенькам, издавая звонкое эхо, и наконец, вышел на улицу. В ушах перестало звенеть, сердце бешено колотилось, словно не давая вылететь птице на свободу, я перевёл дыхание и попытался собраться с мыслями. Улицы давно уже не освещались банановым зимним солнцем и были поглощены сумерками. Я хотел снова позвонить кому-нибудь из друзей, но, во всяком случае, решил этого не делать.

– Это сумасшедшая мысль, – подумал я. – Нет, не стоит звонить. То, что я увидел сейчас и то, что произошло со мной, не может быть неправдой. Это определенно не сон, и тем более не вымысел.

Возле ограждения жилого дома прошла молодая женщина катающая коляску с мирно спящим ребенком. Она взглянула на меня, и на секунду показалось, что я – прозрачный, мутный силуэт, сквозь который она посмотрела на человека, только что открывшего дверь. Мне показалось, что она не замечала меня. Возможно, всего лишь показалось, во всяком случае, это испугало меня еще сильней. А тот мужчина достал сотовый телефон и принялся звонить. Он прошел так близко от меня, что показалось, мы стукнемся плечами, но этого не случилось. Он свернул налево и отдалился от дома. Женщина с ребенком в коляске прошла до дороги и там задержалась, а через некоторое время остановилась машина, по-видимому, это был ее муж.