Живая смерть
Шрифт:
– Покажите мне её, - потребовал тот.
– Я Шадан. Пусть обнаженная девочка ляжет на стол.
– Раздев Лизу, я сделала всё так, как он велел. Карлик подошел поближе. Ощупал тщедушное тельце своими очень длинными и неестественно белыми пальцами. Лиза спала свинцовым сном (что, кстати, случалось с ней в последнее время все чаще и чаще) и ни в чем не отдавала себе отчета. Карлик приподнял ей веки и неожиданно весь затрясся. Он живо отдернул руки, тут же спрятав их в рукава. Но у меня оказалось достаточно времени, чтобы успеть рассмотреть его запястья, - они были покрыты красно-синей татуировкой.
– Казалось бы я должна была испытывать страх, но - странное дело! вместо меня, похоже, испугался он сам. Его голос сразу же заметно сел, стал хриплым, и колдун прошептал несколько слов на незнакомом мне языке.
– Я вновь задала ему вопрос, может ли он, Шадан, вылечить мою девочку.
– Нет, - чуть слышно прошелестел он, - нет. Она находится во власти Сил Будущего.
– И пока я мучительно пыталась понять, что означает эта загадочная фраза, он добавил:
– Час пробил, Хеддиах, настало время, Хедеддиах!
– То было, несомненно, обращение к одному из их богов. Я уже одевала дочурку, когда он произнес:
– Она умрет через неделю.
– Он не ошибся. Последняя семидневка прошла в страшных муках. Лиза все время вскрикивала во сне: "Они мне делают больно! О, мамочка, они меня убивают!..."
Вот такую печальную историю поведала Марта. В конце своего рассказа она разрыдалась.
Жоаким положил ей на плечо руку.
– Не плачьте, - старался он утешить Марту.
– Я готов повторить весь процесс.
– Начать сначала?
– Именно, - воодушевился биолог.
– Давайте повторим весь эксперимент. У нас ведь сохранились пробы ткани, взятые у первой Лизы. И мы сможем ввести сыворотку прямо в эмбрион ещё до рождения ребенка. Но на этот раз никаких вольностей, Марта! Если пожелаете, начнем выращивать десять особей, но обещайте мне, что в последний момент мы из них сохраним только одну. Не станем повторять ту ошибку, которая вам уже так дорого обошлась.
Марта надолго замолчала. Жоаким, устав дожидаться ответа, поднялся:
– Подумайте!
– Он двинулся к двери, но внезапно остановился. На пороге стояли пятеро близняшек, не двигаясь и не произнося ни слова. Они впились в них враждебными взглядами.
Марта почувствовала замешательство ученого. Она повернула в его сторону голову, и молодую женщину пронзила дрожь. Присущая ей белизна лица приняла мертвенный оттенок. За время отсутствия девочки заметно подросли. Они выглядели сейчас тиражированной точной копией тринадцатилетней самой первой, настоящей Лизы.
– Что вы тут делаете?
– отрывисто спросил Жоаким.
Он сделал угрожающий вид, что сейчас двинется на них. Но Марта пулей вылетела из кресла, где лежала, совсем обессилев. Она ухватила биолога за рукав.
– О, нет!
– воскликнула она.
– Не причиняйте им боли. Я не вынесу этого. Они так похожи на... Боже мой! До чего же все это ужасно.
И тут девчонки, показав все разом нос Жоакиму, громко рассмеялись и удрали. Ученый покачал головой:
– Я бы не сумел нанести им вреда. Какая, однако, немыслимая
прыть! Даже Уго теперь не может никого из них поймать. Они буквально выскальзывают из рук.Спустя несколько минут стало слышно, как близнецы принялись играть в классы. При этом они напевали:
В ЭФИРЕ ПРОШВЫРНУЛИСЬ
И НА ЗЕМЛЮ ВЕРНУЛИСЬ.
ЧЕРНУЮ АЛГЕБРУ С ПОЗВОНКОМ
ИСПОЛНИ ОДНИМ БРОСКОМ.
ПОГРЕМУШКОЮ ПУСТОЙ
ВЕРТЯТ ГЛУПОСТЬЮ ЛЮДСКОЙ.
Их и так не очень понятные простому человеку игры превратились в нечто на редкость сложное. Теперь меловые квадратики вылезали в коридоры и карабкались по ступеням лестниц на этажи. Повсюду на стенах и плитах пола появились знаки каббалистического вида или же рисунки наивного и демонического толка; порой среди них можно было натолкнуться на символику из химии или встретить математические уравнения.
Игра в классы? Да, вначале она напоминала знаменитую детскую забаву. Но со временем превратилась в мешанину всех известных развлечений. Ибо по практикуемым ими правилам одни квадратики надо было проскакивать, как при чехарде, другие - вонзая по пути кинжал в звездчатый круг, подбирая зубами с пола колечко, продвигаясь местами боком или же делая, как в шахматах, ход конем, пронося над тремя плитами зажженную свечу... Все это напоминало также "уголки", "прятки", "салочки", "бег взапуски" и разновидность триктрака.
Жоакиму приходилось заставать девчонок за решением, играючи, настоящих задачек из высшей математики, перед тем как начать скакать через две ступеньки по шатким лестницам с факелом в руке.
Создавалось впечатление, что подобное времяпрепровождение не являлось пустой затеей. Близняшки, похоже, с пылом предавались такого рода занятиям с целью оттачивать их и без того дьявольски острый ум, привлекая на помощь все известные области науки. Одним словом, то была игра образовательного и всестороннего характера, достигающая уровня, намного превосходящего высший, доступный только воистину противоестественным гениям.
Жоаким начал приходить к выводу, что их причудливые речитативы, распеваемые там и сям под скакалочку, отнюдь не были набором ничего не значивших слов и что их текст заключал в себе смысл, который он, старый ученый червь, не смог бы постичь, не потратив предварительно ещё несколько жизней на его изучение. К примеру, он чувствовал себя отсталым, неспособным ухватить содержание напева, который они между собой (Бог их знает, почему) называли песней Победы:
АШ НА ДВА ПИ - ЭТО СПИН.
А ЧЕЛОВЕК ВСЕ СПИТ.
ГЕЙЗЕНБЕРГ - СТАРЫЙ ДУРАК.
ДЕЛЬТА Т РАВНА НУЛЮ - ВОТ ТАК.
И НЕТ НЕОПРЕДЕЛЕННОСТИ
ПРИ ТАКОЙ ПРОВОРНОСТИ.
Эту песню они заканчивали громким воплем, обычно обозначавшим конец игры.
А Жоакиму при этом припоминалась некая формула Гейзенберга. Она запечатлелась у него в мозгу со студенческих времен и сохранилась там до старости:
? W x ? T ? h/2?.
По правде говоря, он не очень-то хорошо помнил, что именно она выражает. Он довольно рано стал специализироваться в биологии, науке, весьма далекой от физики. Но твердо помнил, что это - формула "принципа неопределенности", а дельта t означала время измерения.