Живите и помните!

– Попрыгали.

Я пошел вдоль строя, прислушиваясь и присматриваясь. Новичков не было, и собрались все нормально. И хорошо, что раненых отправили, без раненых – скорость передвижения можно увеличить почти что в разы.

Как-то так получилось в тот момент, что командование объединенным отрядом перешло ко мне.

– Карту!

Развернули карту, сделанную на основе спутниковых снимков, подсветили фонариком. Кстати, знаете, зачем надо было прикладывать усилия и тушить загоревшийся конвертоплан? Да потому, что пламя и дым видны с воздуха за несколько миль. А вот просто стоящая на земле машина – попробуй, отыщи.

– Офицер, ваши предложения?

Белобрысый капитан морской пехоты ткнул пальцем в карту.

– Офицер Бастиан, сэр. Я бы пошел вот в этом направлении, сэр, к побережью.

– Тут нас и будут искать, офицер.

– Сэр, мы можем уклоняться от поисковых групп. Можем принять бой.

– Не согласен. Надо не принимать бой, а уходить от него. Еще какие предложения?

Русские и североамериканцы молча сопели, ожидая решения командира.

– Вот сюда, – решил я, – строго на север. Никто этого от нас не ждет. Все ждут, что мы пойдем на восток, к побережью. Идя на север, мы удаляемся от зоны активных боевых действий, где сосредоточена основная боевая техника. В том числе и вертолеты, а у них, как вы знаете, радиус действия ограничен. А тем, кто придет нас забирать, все равно, им лететь с моря. К тому же вот здесь и здесь прииски, лесозаготовительные пункты. Можно будет разжиться здесь колесами и ехать уже на них, а не чапать на своих двоих.

– Сэр! – вернулся медик.

– Докладывай.

– Небольшое растяжение. Неприятно, но ничего страшного. Можно идти, тем более что я наложил давящую повязку.

Да уж… Был в моей памяти случай, когда курсант, чтобы не сойти с дистанции, прошел больше тридцати километров со сломанной лодыжкой, наложив такую же вот давящую повязку. Все мы тогда кончеными психами были, хоть запирай.

– Он дойдет? Идти придется долго, возможно, что и быстро.

– Думаю, да, сэр. Он морпех и неплохо подготовлен. Перелома точно нет.

– Ну? Все решили? – спросил подошедший Ругид.

– Решили. Выступаем. Головной дозор трое, пулемет в головной дозор. Двое в замыкающий. Смотреть по сторонам. Выступаем.

Конечно же, уйти нам далеко не дали. Я даже не знаю, что это было, то ли ночной БПЛА, то ли спутник, то ли просто какой-то местный житель заметил перемещающуюся группу и сообщил куда следует. Как бы то ни было – меньше чем через час после того, как мы покинули место падения нашего конвертоплана, мы услышали рокот вертолетных винтов.

Я оглянулся, оценил обстановку. Здесь уже был край, где хозяйствовали фермеры, можно было сажать пшеницу на зерно и спирт, но впереди был перелесок. Узкий, аккуратный, видимо, для снегозащиты или для отделения границ угодий.

– К перелеску – бегом! Живо, живо, живо!

Головной дозор уже был в перелеске, мы бросились к спасительным деревьям, уже не соблюдая дисциплины. Местная пшеница – короткоостная, спрячешься в поле только если лежа. Господи… вот уж не русское поле и не русский лес… родная земля тебя от любого супостата спрячет.

Надежды на то, что вертолет этот – просто поисковый, ведет поиск в районе, не оправдались. Массивный, вытянутый в длину «Бристоль» показался на горизонте, в носу у него был прожектор, по бортам – пулеметы.

– Не стрелять! Не стрелять по нему, он нас не видит.

Как же, не видит. «Бристоль» неуклюже развернулся боком, и на борту затрепетал огонек пулемета. Пули почти безошибочно хлестнули по деревьям, пулеметчик то ли чуть выше брал прицел, то ли просто хотел нас запереть огнем. Я заметил, как отходит аппарель вертолета, и вниз летят тросы – у них был и десант.

– Снайперам, пулеметчикам – огонь по двигателям! Стрелкам – по хвосту и по кабине!

Грянули выстрелы из двух десятков стволов, перебивая автоматы, оглушительно бухнула британская «пятидесятка» Майка. Ее огонь оказался действенным даже для километрового расстояния – после третьего выстрела «Бристоль» как-то пошатнулся в воздухе, причем пошатнулся резко. В области двигателей, которые у него, как и у «Чинука», были в хвосте, плеснулось пламя, моментально сбитое системой пожаротушения. Я отчетливо видел, что кто-то не удержался на тросе и полетел вниз… отлично, раненые их задержат. Вертолет попытался развернуться, но не сумел и начал отходить строго на запад, оставляя за собой дымный след. Сколько он успел высадить коммандос – неизвестно, но теперь-то они точно упали на след и по-хорошему не слезут.

– Прекратить огонь! Отходим! Бегом!

Следующий раз мы не продержались и десяти минут, нас застали, когда мы вышли из перелеска и бежали к фермерскому дому. Надо было достать хоть что-то… хоть трактор, хоть грузовик. На своих двоих нам точно было не уйти.

Вертолет был слышен, звук двигателя у него был более высокий и отрывистый, чем бормотание «Бристоля». Но не было понятно, где этот вертолет, с какой стороны ждать удара.

Ночной, безо всяких прожекторов «Грифон» оказался сзади, на нем был либо поисковый радар, либо что-то в этом роде – вертолет развернулся и точнехонько по нам полоснул очередью из бортового пулемета.

– В канаву, живо!

Канава… канава идет параллельно дороге, не может быть, чтобы эта дорога не вела к виднеющемуся в темноте дому.

Все, как смогли, свалились в канаву, и тут выяснилось, что у нас трое раненых, и двое – тяжелых. Вот и все – отбегались, если без раненых уйти было проблематично, то с ранеными – и вовсе швах…

Кто-то открыл огонь по кружащему в темноте ночному вертолету – он не обозначал себя прожектором, и стрелять по нему было бессмысленно – нарвешься на ответный огонь, и все.

– Не стрелять! Не стрелять! По канаве – вперед!

Канава была сырая, заросшая травой, но чистая, без дерьма и битой стеклянной посуды. Вертолет кружил по сторонам, обозначая свое присутствие пулеметными очередями, но особо атаковать нас не стремился. Было понятно, что он должен только задержать нас, а настоящие проблемы – только впереди, когда подойдет подкрепление.

Уже у самого дома еще одна очередь оказалась как нельзя более удачной – двое убитых и раненый. Хотелось выть… не раз и не два мы гоняли сепаратистов и экстремистов в Персии на вертолетах, уничтожали их пулеметным огнем, а вот теперь и самому пришлось отведать, что это такое.

Владелец особняка, а это был настоящий фермерский особняк, был совершенно не рад нашему появлению, встретив нас огнем из дробовика. Ответным выстрелом снайпера он был тяжело ранен. Еще одного человека мы потеряли, когда перебегали от канавы к дому. Мельком отметил, что дом сложен по-настоящему крепко, первый этаж – из местных валунов, в изобилии встречающихся на полях.

Схватив и хозяина дома, хрипящего и кашляющего кровью, мы ввалились внутрь, как гунны, по камням защелкали пули, где-то со звоном осыпалось окно. Пожилая женщина – видимо, супруга – бросилась с криком к раненому мужу, врач оттолкнул ее; помимо своих раненых, мы были вынуждены заниматься еще и гражданским, которого мы подстрелили и ворвались в его дом. И хотя его государство ведет агрессивную войну и он должен отвечать за действия Виндзоров – все равно неприятно.