Животные
Шрифт:
Вот так за миллионы лет постепенно вырастал хобот у предков и родственников слонов, одновременно совершенствовались зубы, пригодные для перетирания веток деревьев и другого грубого корма
Второе название ящера – панголин. Существуют как разновидности панголинов, обитающие на земле, так и предпочитающие жизнь на деревьях. Жители деревьев имеют особенно длинный и гибкий чешуйчатый хвост, которым они легко цепляются за ветки. Питаются панголины преимущественно насекомыми.
«Топает, как слон» – часто говорим мы, когда слышим чью-то тяжелую поступь. Но индийцы, которые наверняка знают о слонах больше, чем мы с вами, имеют о них несколько иное представление. Если индиец говорит вам: «Вы идете, как слон», не спешите обижаться, потому
Слоны во время путешествия
И действительно, это огромное, самое большое и самое тяжелое из животных, обитающих сейчас на суше, с удивительной легкостью перемещается и по саванне, и по лесу, и по гористой местности, и по болотам. В частности, для того чтобы путешествовать по болотам, слоны приспособлены лучше, чем любой из наземных зверей. Опускаясь на зыбкую болотную почву, и без того широкая нога слона еще больше расширяется, принимая на себя огромную нагрузку. Когда ногу надо выдернуть из грязи, она, наоборот, сжимается, становится уже, значительно облегчая этот процесс.
Взрослый обученный рабочий слон понимает и выполняет примерно около сотни приказов.
Таким образом, многотонные гиганты легко проходят там, где непременно погибла бы легкая и грациозная антилопа. Идя по лесу, слоны почти не поднимают шума, если их, конечно, не напугать. Естественно, что на ровной беговой дорожке слоны проиграли бы соревнование многим животным, но в дальних странствиях по девственным зарослям им нет равных в скорости. Чрезвычайно выносливые, эти звери могут идти целый день, почти нигде не останавливаясь, и всегда выбирают удачный маршрут. Опыт африканских слонов на этом континенте используют строители дорог. Они пытаются прокладывать современные трассы там, где протоптали дорогу слоны.
Сходство человека с обезьяной было замечено людьми задолго до того, как Чарльз Дарвин научно обосновал их родство. Еще три тысячи лет назад финикийские путешественники, проплывая вдоль побережья Африки, приняли за местное дикое племя встретившееся им стадо горилл. «Лесным человеком» называют жители Индонезии и местных обезьян орангутанов. Собственно говоря, так это название и переводится на наш язык. Орангутан означает «лесной человек». Человеческие способности обезьян в древности даже преувеличивались. Так, значительное количество древних источников утверждает, что эти животные способны играть в шахматы. Знаменитый врач античности Гален, создавая трактат о человеческой анатомии, опирался на сведения, которые получил, изучая строение тела обезьяны. Он слишком полагался на сходство этих существ и поэтому, описывая человеческое тело, допустил ряд ошибок, которые были опровергнуты лишь через тысячелетия, ведь в средние века никто не решался поставить под сомнение авторитет непревзойденного врача. Однако тот факт, что различий в анатомическом строении обезьяны и человека долго так никто и не замечал, ярко свидетельствует о сходстве человеческой и обезьяньей анатомии. Еще больше совпадают биохимические процессы человека и человекообразной обезьяны, поэтому именно на этом животном лучше всего проверять новые лекарственные препараты, предназначенные для людей. Некоторые ученые Средневековья и эпохи Возрождения разделяли всех живых существ на три категории: людей, животных и промежуточную категорию, к которой относили обезьян.
Обезьяны – наши ближайшие родственники среди животных
Похожи обезьяны на нас не только телосложением и биохимическими процессами, но и некоторыми чертами поведения, в частности формами общения, особенно когда они хотят продемонстрировать положительное отношение. Так, молодые шимпанзе, приветствуя своего предводителя, спешат ему навстречу, протягивая руки, иногда отвешивая поклоны. Если равные по рангу шимпанзе-приятели встретятся после разлуки, они обнимаются или могут приветствовать друг друга, взявшись за руки.
Недавно в Японии молодой самке шимпанзе была сделана операция, в результате которой она стала способна произносить человечески слова.
У человекообразных обезьян существуют очень сложные ритуалы, связанные с определением ранга. В случае возникновения конфликтной ситуации самцы горилл не дерутся между собой, а меряются взглядами. Если этого недостаточно, одна из горилл бросается на другую с угрожающим рычанием. Более слабый противник не выдерживает и убегает, а победитель гонится за ним, покусывая за пятки. Но если окажется, что соперник имеет крепкие нервы, драки не происходит. Приблизившись вплотную, нападающий вдруг останавливается, и обмен взглядами начинается снова. Большую роль при определении ранга играет способность порождать громкие звуки. Известен случай, когда самец шимпанзе смог значительно повысить свой авторитет среди родственников, завладев несколькими пустыми бидонами. С их помощью он поднимал страшный шум, и это заставляло
других шимпанзе относиться к нему с особым уважением.Маленькие орангутаны
Вообще умение обезьян использовать всевозможные предметы в качестве орудий издавна привлекало внимание ученых. С помощью палки эти животные часто сбивают на землю фрукты, которые не могут достать, просто протянув руку. Если обезьяны находят воду и им неудобно пить ее губами из углубления, в котором вода находится, то они, пожевав листву, изготавливают из нее нечто вроде губки, которая всасывает воду, и таким образом утоляют свою жажду. В последнее время проводились эксперименты по обучению обезьян языку жестов. Эксперимент оказался удачным, он показал, что обезьяны легко усваивают десятки слов и имеют даже что-то вроде начальных навыков абстрактного мышления. Так, если обезьяна выучит слово «кошка», она может понять, что речь идет не о какой-то определенной кошке, с которой ее познакомили, а о любой кошке, например той, что изображена на рисунке в детской книге.
Глава 9
Эскизные разработки конструктора природы
Представьте себе животное, из тела которого изъято сердце с кровеносной системой, или органы дыхания, или же система пищеварения. А может, не изъято, а при рождении не заложено. К тому же это животное не единичное, а все его родственники обделены подобным образом. Представьте себе далее, что этому несчастному животному предстоит искать себе место на нашей планете. Место, где бы оно могло существовать, несмотря на отсутствие таких важных частей организма. А если уж никак нельзя обойтись без этих частей, то их берут от животных другого вида. Иногда работу какого-то органа предлагают выполнить другому, совсем на него не похожему. Кошмар, не так ли? И кто же это создал такой кошмар? Эти конструкторские наброски иногда делает не кто иной, как сама Природа. Но результаты этих упражнений конструктора не так ужасны, как может показаться на первый взгляд. Потому что каждое животное, которое сейчас существует на нашей планете, заняло на ней свое место.
Мы уже рассмотрели почти все разнообразие царства Животные. Рассказывали мы в основном о животных весьма приметных, которых все хорошо знают. А сейчас мы поговорим о животных не слишком приметных и не очень известных. Они отличаются от других и известны по большей части только ученым. Это не значит, что их трудно увидеть. Просто на них не обращают особого внимания. Они попадаются на глаза людям, порой даже создают лишние хлопоты. Но этих необычных животных чаще считают червями или моллюсками, или вообще не животными, а растениями – мхом, например. Природа их будто бы не завершила. О таких животных мы уже рассказывали в других главах. Скажем, утконос – о нем говорилось в главе, посвященной зверям (млекопитающим). Утконос, с одной стороны, зверь, потому что покрыт шерстью и выкармливает детенышей молоком. Но не рождает их, а откладывает яйца, как птица или рептилия. Крыльев и других сугубо птичьих признаков у утконоса нет. Так, может, он рептилия? Некоторые ученые так и считают утконоса родственником тех древних, ныне вымерших рептилий, от которых происходят звери. То есть взяла Природа представителя класса Рептилий, стала понемногу его менять, придавая черты нового класса Звери. Увидела, что получается что-то интересное. На время работу прекратила. И получилось нечто: вроде бы и зверь, но во многом еще рептилия. Впоследствии другие звери были «доведены» до совершенства, а утконос остался каким был. Природа в своей работе к утконосу больше не возвращалась – использовала только для того, чтобы посмотреть на него и подумать, как лучше воплотить свою новую задумку – зверей. У людей-конструкторов, а также других творцов: художников, скульпторов, архитекторов – такая черновая разработка называется эскизом. В художественных музеях рядом с выдающимися картинами иногда помещают эскизы к ним. Эскизы выполняются не так тщательно, как сама картина. На эскизах часто отсутствуют детали, которые во всех подробностях выписаны на картинах. Однако следует сказать, что эскизы выдающихся художников имеют большую художественную ценность. А разве такой эскиз Природы, как утконос, по-своему не хорош и не интересен?
В технике эскизными разработками называют такие, которые осуществляются для того, чтобы изучить их и продумать, как выполнять работу дальше. Это так называемые экспериментальные разработки. Их могут выполнять очень тщательно, но в небольшом количестве. Ведь цель их изготовления – взвесить все и решить, как их усовершенствовать. После всех усовершенствований мы получим что-то совсем другое. Оно уже мало похоже на первоначальный эскиз. После завершения экспериментальной разработки изделие производится в большом количестве – большими сериями, как, скажем, автомобили известных марок. А эскиз остается в единственном экземпляре и стоит себе в музее или где-то на заводской территории на почетном месте, на постаменте – некий прадедушка машин, несущихся нескончаемым потоком с заводского конвейера. Иногда сначала изготавливают так называемую экспериментальную малую серию – немногочисленные экземпляры, для того, чтобы, опробовав их на деле, конструкторы могли убедиться, что их следует запускать в большую жизнь.