Животные
Шрифт:
Коралловые рифы
Коралловый атолл: вид сверху и «подводные леса» вблизи него
На таких скоплениях нарастают новые полипы, и таким образом формируются морские скалы (рифы) или даже небольшие острова (коралловые атоллы). Таких атоллов особенно много в южной части Тихого океана. Эти небольшие острова с пляжами из белого кораллового песка долго служили европейцам образцами земного рая.
Медуз, которые являются ближайшими родственниками актиний и коралловых полипов, мы чаще всего видим выброшенными волнами на берег, где они быстро превращаются в горстку неприятной слизи. Поэтому большинству из нас эти существа неприятны. Но представим, какими удивительно красивыми бывают они в родной водной стихии, особенно, когда солнечные лучи пронизывают их прозрачное, будто хрустальное тело. Впрочем, некоторые из них способны светиться и собственным светом, как правило – в ответ на раздражение. Эта способность встречается у медуз чаще, чем у любых многоклеточных. К тому же они и по форме напоминают нарядные праздничные фонарики, которые кто-то зажег в морской глубине.
Эта медуза в отличие от своих родственников живет не в море, а в пресных водах
Некоторые с опаской относятся к медузам из-за их жалящих щупалец, которые могут вызвать ожог. Действительно неприятно во время купания коснуться медузы незащищенной кожей. В морях Дальнего Востока живет небольшая медуза-крестовичок, встреча с которой может быть не просто неприятной, но и смертельно опасной для человека, особенно если эта встреча не первая. Через некоторое время после ожога, достаточно болезненного, человек чувствует сильную слабость, головную боль. Болезнь может продолжаться несколько дней, потом проходит, но остается повышенная чувствительность организма к яду. Повторный ожог может стать смертельным. Впрочем, большинство медуз, даже таких, которые размером значительно превышают крестовичков, способны причинить человеку лишь мелкие неприятности.
Медузы
Наибольшей по размерам является медуза цианея, диаметр купола которой может достигать 2 м, а длина щупалец – 30. Под защитой этих грозных для многих обитателей моря щупалец уютно чувствуют себя стайки мелких подвижных рыбок. Они сопровождают цианею всю ее жизнь, а потеряв «покровительницу», активно ищут новую.
К типу Кишечнополостные относятся некоторые совсем уж удивительные животные, или, вернее, колонии животных. Одно из таких причудливых созданий – уже упомянутый нами выше «португальский военный кораблик», который имеет не только парус, но и целую судовую команду. «Кораблик» представляет собой колонию, составленную из кишечнополостных организмов различной формы – медузообразных и полипов. Колония не прикреплена ко дну, а плавает у поверхности. Идеальной средой обитания для нее является граница между водой и воздухом.
Этот представитель кишечнополостных получил от моряков название «португальский военный кораблик». В строении его тела есть важные черты, присущие парусникам, на которых был покорен Мировой океан. Это – парус, который может быстро менять свою рабочую плоскость, лучше ловя ветер, и пучок щупалец, который выполняет работу корабельного киля, позволяя плыть под углом к направлению ветра
Один из членов этой колонии очень похож по строению тела на обычную медузу. Его купол обычно поднимается над водой и для стороннего наблюдателя выглядит как большой пузырь на воде. Пузырь имеет голубую или красноватую окраску и может достигать достаточно больших размеров, до 30 см в диаметре. Сверху он украшен небольшим гребнем, немного изогнутым в форме буквы S. Гребень служит «кораблику» парусом. Если бы он не имел изгибов, то при постоянном ветре двигался бы все время по прямой линии и рано или поздно уткнулся бы в берег, ведь морские ветра могут сохранять свое направление достаточно долго. Но благодаря своеобразной форме «паруса»
«португальский военный кораблик» движется под углом к ветру и, описывая полукруг, меняет направление движения. Часто можно наблюдать флотилию таких «корабликов», которые, подойдя близко к берегу, разворачиваются и отплывают подальше в море, но опять-таки не слишком далеко. Это зрелище напоминает маневры старинных военных кораблей, которые подходили близко к суше, чтобы обстрелять из пушек береговую крепость, и после залпа быстро разворачивались и уходили в море, чтобы в свою очередь не стать мишенью для вражеской артиллерии. Такие морские бои ярко описаны в многочисленных пиратских романах, в частности в знаменитой «Одиссее капитана Блада» Рафаэля Сабатини.Видимо, читателю уже не нужно объяснять, почему «португальский военный кораблик» получил такое необычное название. Добавим лишь, что в свое время изобретение такого паруса, который позволял кораблю двигаться не только по ветру, но и под углом к нему, совершило настоящую революцию в мореплавании.
Впрочем, несколько слов следует сказать и о «команде» «кораблика». В ее состав входят питающие полипы, которые по форме напоминают бутылку, полипы, выполняющие защитные функции, и медузообразные существа, имеющие половые признаки. Все эти животные прикрепляются к нижней части пузыря-паруса. Длина щупалец «пассажиров» иногда достигает 30 м, и они могут представлять опасность для пловцов. Но благодаря своей яркой раскраске «кораблик» заметен издалека, и опасности можно легко избежать.
Глава 4
Живые вездеходы (группа черви)
До сих пор мы рассказывали о животных, которые обитают только в водной среде. Теперь настала очередь рассказать о группе животных, среди представителей которой есть и обитатели воды, и существа, вполне хорошо чувствующие себя на суше. А некоторые из них живут, зарывшись в почву, и не просто живут, но и активно передвигаются в ней, пробивая тоннели в нужном направлении. Животные, о которых пойдет речь, относятся к большой группе Черви, включающей несколько типов.
Во многих странах, в частности в Украине, существуют лаборатории для разведения дождевых червей, которые играют большую роль в создании слоя плодородной почвы.
Конечно, эта группа имеет новые важные черты по сравнению с губками и кишечнополостными, связанные с активными действиями в окружающей среде. Что это за черты? Представим себя на минуту, уважаемый читатель, в роли конструктора Природы и подумаем за него. Например, нужно создать «живую конструкцию» для быстрых, точных, энергичных действий в пространстве. Действий, предусматривающих движение в определенном направлении, причем надо учитывать, что это направление иногда необходимо быстро изменить. Поэтому очень важна часть тела, которая будет направлена к цели движения. Такая часть называется передней. Она должна иметь большие отличия от задней.
В передней части надо расположить средства для энергичных действий в направлении движения (приведем пример из техники – именно в передней части самолета-истребителя находится его оружие). У животных чаще всего это – челюсти, и как раз у некоторых червей что-то вроде челюстей появляется впервые.
Чтобы направить оружие как положено, нужно иметь средства для прицеливания, то есть средства для сбора информации о местоположении цели в пространстве. У животных для этого есть органы чувств. Понятно, что прицел, как и оружие, должен быть расположен впереди. Чаще всего для «прицеливания» используют зрение (но бывают и другие средства: например, теплолокаторы – у змей и эхолокаторы – у летучих мышей). Большинство органов чувств расположены именно на передней части тела животных. Глаза – всегда. И именно у некоторых червей впервые появляются глаза. Чаще всего – у хищных червей.
Информацию о расположении цели нужно не только воспринимать, но и быстро обрабатывать. Это необходимо, чтобы как можно быстрее отдавать приказы о направлении движения и осуществлять управление. Для этого некоторые суперсовременные машины имеют «бортовой компьютер». Подобные им «бортовые компьютеры» животных построены из нервных клеток и волокон. Есть важное отличие «живых компьютеров» от их электронных коллег, в которых сигналы передаются с наибольшей возможной скоростью – скоростью света. Нервные волокна передают информацию не так быстро. Чем меньше расстояние от «прицельных устройств» животного до его «бортового компьютера», тем лучше животное управляет своим движением. Поэтому целесообразнее расположить «бортовой компьютер» тоже впереди. У некоторых червей уже есть скопление нервных клеток и волокон именно в передней части тела.