Живой лёд

– Значит, – задумался начальник службы безопасности, – мы будем отслеживать их попытки приблизиться к вам и подготовить покушение?

– Все верно, – кивнул я. – Перед акцией убийцам придется узнать мой распорядок дня, маршруты передвижения, выяснить, в каких местах я бываю. Действовать наобум они не могут. Иначе не достигнут успеха. Вот на этом этапе вы и должны будете их выявить.

«И нужно будет вызвать из республики Марию Феофановну с Елизаветой и Светланой, – пронеслось в голове. – Пусть проверят возможность убийства со своей стороны, как профессионалы. Все же Петриуса Вальша, удачно отвертевшегося от ответственности, они убрали в короткие сроки, да так, что никто до сих пор не может понять, каким образом».

– Понял, – прерывая мои мысли, произнес Синичкин, пытаясь скрыть довольную улыбку.

«Наконец-то мы перестанем искать иголку в стоге сена и займемся нормальным делом», – с облегчением подумал начальник службы безопасности рода и услышал следующий вопрос князя:

– Есть что-то еще, что мне нужно знать?

– Да, Иван Егорович, – кивнул мужчина. – Агафодор вернулся в столицу. Его командировка в республике наконец завершена.

– Да? – заинтересовался я, чуть подавшись вперед. – Любопытно. Пригласите его ко мне на беседу. Может, он по старой памяти чем-нибудь со мной поделится.

– Митрополита, – поправил меня Синичкин. – Его повысили. И приглашение тоже не нужно. Он сам вышел на меня и попросил о встрече с вами.

– Вот как? – еще больше заинтересовался я. – Назначай. Пусть приходит в любое время.

Почему-то мне кажется, что наша беседа будет очень продуктивной.

Агафодор появился на пороге бизнес-центра уже спустя три часа.

«Сильно его припекло! Что же там у него за дело такое ко мне?» – с удивлением подумал я, выслушав доклад Аделины, которая так и осталась моим секретарем, и произнес:

– Хорошо. Пусть его проводят ко мне.

– Добрый вечер, ваша светлость, – спустя несколько минут поприветствовал меня ничуть не изменившийся за то время, что мы не виделись, инквизитор, одетый в привычный для меня невыразительный костюм.

– Здравствуйте, Агафодор Викторович, – встав со своего места, приветствовал посетителя я и протянул руку. – Рад видеть вас в добром здравии. И давайте все же будем общаться по-простому, как раньше.

– Как вам будет угодно, – спокойно кивнул митрополит, однако я успел заметить на мгновение мелькнувшее в его глазах удовлетворение.

– В таком случае – прошу, – произнес я, указывая рукой на небольшие уютные диванчики и журнальный столик. – Может быть, чай? Кофе? Или чего покрепче?

– Пожалуй, от чашечки кофе я не откажусь, – после паузы произнес мужчина и посмотрел в сторону замершей секретарши: – Без сахара и сливок.

Аделина вышла из кабинета, а Агафодор перевел взгляд на меня и произнес:

– Первым делом позвольте лично поздравить вас с бракосочетанием, а также рождением наследника рода.

– Поздравление со свадьбой я, пожалуй, приму, – кивнул я с улыбкой. – Спасибо. А вот второе – не могу. Насколько мне известно, мои подчиненные не подавали официального заявления о рождении ребенка в княжеской семье.

Агафодор улыбнулся глазами, услышав, как я построил предложение, и согласился:

– Действительно. О рождении наследника не было сделано ни одного публичного заявления, вот только обильный снегопад, накрывший Снежногорский район весной аккурат через девять месяцев после свадьбы, говорит сам за себя, а мы умеем сопоставлять факты.

«Или имеете своего агента в моем окружении», – подумал я и ответил:

– Причина снегопада кроется в одном древнем ритуале, который я провел и последствия которого не учел.

А что? По факту и не соврал ведь. Кто же знал, что первая брачная ночь в ритуальном зале так повысит фертильность и приведет к снегопаду?

– О да, – кивнул Агафодор. – Я читал об этом. Признаться, очень сильный ритуал получился. Может, вам удастся провернуть нечто подобное еще раз и в другом месте? Так мы могли бы нанести удар демонам в любой из пустошей.

– К сожалению, это невозможно.

– Очень жаль, – признал митрополит.

Прерывая наш разговор, в кабинет вошла Аделина. Она поставила на стол поднос с двумя чашками кофе и несколькими тарелочками с бутербродами.

– Агафодор Викторович, – решил перехватить инициативу я, – совсем вы меня своими вопросами закидали! А ведь я тоже хотел вас поздравить.

– С чем же? – уточнил Агафодор, отпив небольшой глоток кофе из чашки.

– С саном митрополита конечно же! Когда я видел вас в прошлый раз, вы были еще викарием. Наградили за нашу операцию в республике?

– По совокупности заслуг, – ответил он, едва заметно поморщившись. – После того как вы предотвратили прорыв, меня временно вернули в империю. Затем, когда ситуация в республике вновь накалилась, нашлись тайные базы демонопоклонников, меня отправили туда, как человека, успевшего несколько разобраться в обстановке.

– Вы сказали «базы»? – закинул удочку я. – Значит, их было больше одной?

– Все так, – подтвердил Агафодор. – Их было две. Вы не сильно удивитесь, если узнаете, что одна из них была в Березовске?

Я отрицательно покачал головой.

– Это была очень ценная находка. Благодаря ей мы поняли многое: примерную структуру тайной организации, их ресурсы, предположительный состав, количество ученых, бойцов и магов, проводимые ритуалы, принципы, по которым выбираются прикрытия для подземных баз, и возможность того, что такие объекты вообще существуют.

– Хотите сказать, что подобные базы есть и на территории империи?

– Как минимум три, – после небольшой паузы произнес митрополит. – Работы еще ведутся.

– А что со сбежавшим лидером демонопоклонников? Вам удалось выйти на его след? Может, есть хоть какие-то зацепки? – задал я интересующий меня вопрос.

– К сожалению, нет, – признал Агафодор и поморщился. – Из-за несвоевременного желания Вальша прикрыть свою задницу мы все поимели огромные проблемы. Благо, что нашелся неизвестный, сумевший наказать этого изворотливого негодяя.

– И не говорите, – кивнул я, делая вид, что не замечаю изучающего взгляда митрополита.

Инквизитор выждал паузу, отпил кофе и, посмотрев мне в глаза, произнес:

– Иван Егорович, по правде говоря, я здесь потому, что мне стало известно о вашем интересе к сбежавшему демонолюбу. Ваши люди довольно активно его разыскивают.

– Это так, – не стал скрывать я очевидное.

– Не будет ли с моей стороны наглостью уточнить, каковы ваши успехи? – задал мне вопрос инквизитор. – Может, вы напали на след?