Живой товар

Колесников совсем негромко это сказал, но так, что у меня пошел мороз по коже.

Ира поглядела на него, подумала, кивнула.

– Это я не сообразила. Ладно, вместе решим.

Она поднялась, выпрямилась, плечи расправила. Ну валькирия!..

– И ещё вот что. Раз дело такое серьезное, Жене про меня расскажите. Если попросили человека меня защищать, пусть хоть понимает, чем рискует.

Отвернулась и ушла.

* * *

Мы проводили её глазами.

– Какая девчонка, а, Дим?!

– Мужественная девчонка.

И молчит. Что за люди эти мужчины, как роботы какие-то! Буркнул два слова - и все. Совсем они бесчувственные, что ли, или это он один такой?

– И это все, что ты можешь сказать? Попробуй, поставь себя на её место, я бы, наверное...

И тут он меня перебил:

– Эх, Асенька, нам и на своем месте хватает! Послушай, у меня к тебе очень серьезный разговор. Я его долго обдумывал. Мы с тобой уже разобрались, что за осиное гнездо манохинская фирма. Ирино возвращение им как кость в горле, они так просто не успокоятся. Так вот, пока они тебя не вычислили, надо оттуда сбегать. Немедленно - и так, чтобы не вызвать никаких подозрений. Ты согласна?

Легко ему говорить! А жить как? Где я ещё такую работу найду? Но тут я вспомнила Ирино словечко "рассосется" - и до меня начало доходить. Действительно, не время прятать голову в песок...

– Ну, предположим.

– И я знаю, как это сделать - ты выходишь за меня замуж. А я не хочу, чтобы моя жена работала, и ты поэтому увольняешься.

– Так, недурно. Главное, логично.

Я мысленно прокрутила этот вариант - ничего не скажешь: по-своему даже очень логично. Только ни слова о чувствах...

– Значит, Дима, мое замужество - так, фикция? Я увольняюсь и все в порядке?

– Нет, Анна Георгиевна, никакая не фикция! Я и в самом деле прошу твоей руки. Если хочешь, могу даже на колени встать... Вот только слов красивых говорить не умею, да и не люблю. Мне с тобой хорошо и я хочу, чтобы так всегда было...

Оч-чень изящно! Он хочет! На колени - это было бы даже забавно. Недурно было бы, чтобы он ещё и моим мнением поинтересовался!

Дима перебил мои мысли:

– Ну что, Рыжая, ты согласна?

– В определенной мере... Я согласна, чтобы ты встал на колени.

– А еще?

– А еще... Понимаешь, Дима, это очень серьезно - то, что ты мне предложил. Я должна подумать хоть немного, в себе разобраться, в наших отношениях... Я не могу так сразу...

– А если бы это было только прикрытие?

– Тогда и разговор был бы другой... Но, насколько я поняла, это не только прикрытие? Или тебя устроит любой вариант?

– Нет, меня устраивает нормальный вариант. Мысль о фиктивном браке мне и в голову не приходила.

– Ну, тогда разреши мне пару дней подумать.

– Лучше бы пару часов - через пару дней может оказаться слишком поздно.

Холодно мне вдруг стало и неуютно как-то. Но тут за воротами раздался сигнал - Женя приехал, знакомый уже "би-бип". Дима пошел открывать ворота, а я вернулась в дом.

О многом надо будет подумать, но не сейчас. А пока дела призывают на кухню.

На веранде - чистота и порядок. Ирка-то, умница, посуду перемыла, пол подмела. А сейчас весь стол занимала какая-томудреная комбинация карт сразу две колоды и узор незнакомый.

– Конни всегда говорила, что нет лучшего развлечения, чем хороший пасьянс!

– А она какая была?

– Хорошая. Спокойная, добрая.

– А какая из себя?

– Там, в Махдене, сейчас мода на экзотических женщин. Вот я была экзотическая, Конни тоже. Она - филиппинка. И испанская в ней кровь, и британская, и восточная какая-то, кажется... Кончита её зовут... Среднего роста, такая...
– Ира попробовала подобрать слова.
– Она на кошку похожа. Вкрадчивая, гибкая. Кожа гладкая-гладкая. Я с ней подружилась.

Хотела бы я, чтобы обо мне когда-нибудь рассказывали с таким выражением лица!

– Иришка, там Женя приехал. Будешь с ним разговаривать?

У неё лицо погасло.

– Нет, Ася, не хочу. Боюсь. Пусть Дима ему скажет что-нибудь... А я... потом, может. Попозже...

Да, в таком деле человек все должен решить сам. И торопить его нельзя.

– Нравится он мне, Ася. И как подумаю, что отвернется от меня, побрезгует...

– Знаешь, Ирина, что я тебе скажу: если побрезгует, значит, грош ему цена, тряпка, а не мужик, и жалеть о нем нечего. Отвернется - значит тебе же лучше, сразу оборвешь. Другого найдем. Я все-таки сваха. Профессиональная.

– Другого? Опять в Махдене?
– Слезы на её глазах высохли.

– Зачем? Можно и поближе. В Грузии, например.

– Ну спасибо, что не в Азербайджане!

А я начала рассказывать ей, как мы когда-то давно, ещё в социалистические времена, ездили в отпуск в Гагру. Вспомнила море, солнце, широкие пляжи, крошечные кофейни на каждом шагу, прибрежных темпераментных мужчин... Сама успокоилась и собеседницу свою отвлекла.

Сидим, болтаем. Краем уха слышу, как Женя с Димой колют дрова для костра, мангал устанавливают, разговаривают о чем-то. И хорошо! Пусть побеседуют. А мы пока успокоимся, в картишки перекинемся.

Не получилось в карты сыграть. Появился Батищев с чудовищной сумкой и эмалированным бидончиком. Сумку на пол у холодильника примостил, бидончик на стол поставил. Повернулся к Ире:

– Ирочка, давай по саду немного погуляем.

Я из-за спины Женькиной киваю: иди, мол...

– Ладно.
– Ира плавным таким движением выплыла из кресла и спустилась по двум скрипучим ступенькам вниз.

Они удалились в сад - оба высокие, стройные. Я приблизительно представляла тему их беседы и заранее сочувствовала обоим. Тяжело им придется.

Из-за угла появился Дима.

– Ася, я Женьке кое-что рассказал.

– Я поняла. Пусть поговорят. А мы с тобой займемся мясом.

Открыла шкаф, вытащила оттуда шампуры, завернутые в газету. Их надо было помыть, потом мясо и лук нанизать...

Понемногу стемнело. Дрова прогорели, остались жаркие угли, и Дима приступил к священнодействию. Они любят кричать, что приготовление шашлыков - мужское дело...

Ира и Женя беседовали под яблоней на лавочке, а я бездумно глядела на угли.