Живой. Трилогия

Игорь попробовал свернуть в другую сторону, но там была такая же ситуация.

– Твою ж бездну… – выругался я.

– Ага, не то слово. Попасть в засаду зомби…

– Но почему они не нападают? – задал я вопрос, на который дальнейшие действия зомби и стали ответом.

Из толпы вышел мужик в противогазе. Его вели несколько чёрных зомби и будто что-то ему говорили.

– У них что пленник, ага? – спросил Игорь.

– Похоже на то, – ответил я.

Зомби и мужик остановились на половине пути к машине.

– Ты куда? – спросил Игорь, когда я открыл дверцу машины.

– Как куда, на переговоры.

***

Я подошёл на расстоянии пяти метров к пленнику и сопровождающим. Они выглядели почти как обычные зомби, только с более прямой осанкой, лучше сохранившейся кожей и мышцами. И чёрного цвета, словно облитые смолой. Очевидно, что на них воздействовал тот вирус, который Яффе выпустил в лаборатории.

Зомби что-то мычали мужику на ухо, а тот их внимательно слушал. Неужели он их понимает? Но как? Может он полузомби, как Жора… Или с интерфейсом и взял какой-то навык, позволяющий понимать их речь. Нет, то, что зомби говорят на обычном языке – исключено.

До меня явственно доносятся их нечленораздельные звуки и их никак нельзя понять. Да и роль пленника в этих переговорах проясняется. Похоже, он может говорить и на их языке, и на человеческом. Но меня больше пугало то, что эти чёрные понимают, что без него с нами не поговорить. Да и зачем им с нами говорить?

Пленника отпустили, и он сделал пару шагов мне навстречу.

Я чувствовал себя, мягко говоря, неуверенно. Неуязвимость и демонический облик ещё в перезарядке, из союзников рядом только Игорь, и мы окружены мутировавшими зомбаками, которые хотят поговорить с нами через посредника…

– Эмм, привет, – сказал он на нормальном русском языке.

Через противогаз слова было слышно не очень хорошо, но разобрать можно. Да и он старался говорить громче.

– Привет! – ответил я тоже громко, чтобы он мог хорошо меня слышать.

– Ты, наверное, удивлён и не понимаешь, что происходит, – сказал он и слегка улыбнулся.

– Да нет, обычные будни апокалипсиса. Зомби просто устроили засаду и привели переговорщика. Ничего необычного, – пошутил я.

Парень искренне засмеялся, но наткнувшись взглядом на суровые лица пленителей резко прекратил смех.

– Смешно. Хоть что-то приятное за последнюю неделю, – сказал он.

– Ты объяснишь, что происходит, или мне вытягивать из тебя информацию нужно? Обстановка знаешь ли, не из приятных и меня очень волнует вопрос: выживу я или нет, – сказал я.

– Да, конечно. Меня зовут Вова и так уж вышло, что я понимаю этих тварей, – начал он.

– Ты мутант? – перебил я его.

– Не совсем. Там особые обстоятельства были, – ответил он и даже через стёкла противогаза было видно его смущение.

– Ладно, продолжай.

– Так вот. Вы первые с кем чёрные решили поговорить. Обычно они просто загоняют выживших в подобные засады, и сразу же нападают, – сказал Вова.

– И чем мы обязаны такой честью?

– Они впечатлены тем, что ты можешь дышать их воздухом, – ответил мужик.

– Что что? Дышать их воздухом? – переспросил я, не поняв сразу, что речь идёт о чёрном тумане.

– Они выражаются не очень точно, не могут правильно подбирать слова и строить предложения. Их воздухом зомби называют этот туман. Он токсичен для простых людей, но ты спокойно дышишь без фальшивого лица – так они называют противогазы.

– Хмм, нуу, у тебя своя фишка, у меня своя. Я рад, что меня приняли за своего, но мне нужно ехать в штаб, – я кивнул головой в сторону машины.

– Нет, они тебя не приняли за своего и если мы не договоримся – вас сожрут, – объяснил он.

– О как… – только и сказал я.

Видно было, что Вова нервничает. Ещё бы, его ведь не сожрали только потому, что он их понимает. Но они в любой момент могут передумать.

– Так что они от нас хотят? О чем собираются договариваться?

– Людей, – ответил он.

– Людей? В каком смысле? – не понял я.

– Чтобы вы приводили им людей. Можно мёртвыми, но свежими, – пояснил переводчик, сдерживая эмоции.

– И зачем им… Нет, не отвечай, – вовремя передумал я.

Понятно зачем им люди, чтобы их сожрать. Или заразить… Но скорее всего первое, численность у них не маленькая, а вот еды с каждым днём становится всё меньше.

– И зачем нам это делать?

– Чтобы сохранить жизнь.

– Вова, ты можешь понятней объяснять? Если меня отпустят, я может и смогу кого-то привести, но зачем мне это делать? – спросил я.

– Обмен, – снова коротко ответил он.

– Блин, я тебя сейчас сам прибью. Говори нормально, а не как они одним словом, – начал я нервничать.

Чёрные это почувствовали, и в толпе раздался гомон.

– Не нервничай, сейчас объясню. За каждых двух людей, которых ты приведёшь, они будут отпускать одного пленника, живого, естественно. Причём тебе необязательно приводить живого, главное, чтоб мясо не было гнилым. Так что, ты можешь обменивать трупы, на живых людей, – пояснил, наконец, он.

– И много у них пленников? И почему их не сожрали? – полюбопытствовал я.

– Пленников много, меня к ним редко пускают. Но, судя по всему, их количество постепенно уменьшается, то есть они их каждый день… Подъедают, – Вова проглотил ком в горле, и его передёрнуло, как от удара током.

– А с чего они взяли, что мне нужны эти живые? – удивился я, – мне же проще просто уйти и всё.

– Нет, они не отпустят вас двоих. Только тебя. А друга придётся выменивать на двух других, – объяснил он и мои глаза полезли на лоб.

Ну уж нет, Игорька здесь не оставлю.

– Нет, – твёрдо ответил я.

– Тогда они вас обоих сожрут, – сказал Вова виноватым тоном.

– Хмм, ну пусть попробуют, – блефовал я.

Иллюзиями, что вдвоём мы справимся с окружением чёрных в количестве около двух сотен, я себя не тешил. А потом я вспомнил, про расовый навык Игоря. Он же сможет спокойно уйти, когда я отъеду подальше.

– Это твой окончательный ответ? Так им и передать? – уточнил переводчик.

– Нет, я передумал. Я оставлю Игоря и приведу им двоих живых или свежих мёртвых.