Живой. Трилогия

Вокруг здания с порталом построили небольшую стену из камня. Всего метра три высотой, но довольно толстую. Демоны разместили на ней лучников и магов. Похоже, они приготовились к наступлению чёрных… Их эта стена, конечно, не остановит, а вот нас могла бы. Если бы не одна уязвимость.

В стене были ворота. Нет, они были довольно прочными: из металла и с подъёмным механизмом. Иначе такую решётку не поднять. Но для меня такие ворота не проблема.

Я шагнул за спину одному из стражников на воротах. Убить его одной левой было не так легко, как это звучит. Но я справился. Сначала с одним, потом и со вторым. А потом одной рукой и культёй стал крутить механизм. Едва я поднял решётку на полметра, как ко мне прибежало ещё с десяток демонов.

К счастью, нашим хватило этого пространства, чтобы проползти под решёткой. Трудней всего было Бурому и Дарки. Здоровяк и крупный пёс едва протиснулись.

Ещё было большим плюсом, что чёрные наступали нам на пятки. Лучники и маги атаковали в основном их, и нам удалось перебраться за стену живыми.

Чтобы спустится вниз, я активировал шаг за спину Бурому.

Красные, почти полностью отвлеклись на чёрных, игнорируя нас. Очевидно, приняли за отчаявшихся дезертиров. Таких, конечно, принято сразу убивать, но сейчас им не до нас.

В итоге нам удалось оттуда выбраться. Большинство бойцов нас игнорировало, так как мы были без оружия, не считая моих когтей, которые я мог прятать. Отбежав на безопасное расстояние, мы остановились, чтобы прийти в себя.

Над порталом полыхали вспышки заклинаний. Похоже, чёрные начали полномасштабное вторжение в ад. С одной стороны, хорошо, что нас оставят в покое, хотя бы на время. Но с другой… Как теперь вернуться? Только через портал. А он будет либо у красных, либо у чёрных, что более вероятно.

Рука начала регенерировать и на локте появился небольшой нарост.

– Нужно вернуться к нашим. Там всяко безопасней, чем здесь, – сказал Дрейк, глядя на бойню вдалеке.

– Да, пойдём, – согласился Бурый.

Жора стояла безо всяких эмоций. Она будто вовсе и не с нами.

– Эй, послушай! Мы его вернём! По-любому есть способ: может вакцина, может какой-то антивирус, – попытался я её успокоить.

Она лишь молча и едва заметно кивнула. Ну хотя бы не рвётся к нему – уже хорошо.

– Так, а почему мы идём пешком? Мы ведь можем перенестись? – сказал я.

– Действительно, почему мы прямо оттуда не прыгнули? – согласился Дрейк.

– Возможно, это не моментально происходит, а после длительного каста в несколько минут… – предположил я.

– Да и не факт, что питомцы перенесутся, – добавил Бурый.

– Точно. Ладно, пока пойдём своим ходом, – решил я.

Благо направление было известно. Я ориентировался по чёрной пещере вдалеке, откуда появился Баал. Она довольно далеко от нашего штаба, но и видно её на большое расстояние. Так что как ориентир направления – сгодится.

На пути нам попадались небольшие отряды красных. Но мы либо избегали с ними встречи, либо мирно расходились. Всё же в шестом ранге повелителя демонов есть большой плюс – остальные демоны считают меня сильным лордом, хоть и не знают, кто я такой. Но это нормально для демонического мира. Лордов здесь несколько тысяч и всех не запомнить. К тому же постоянно кто-то умирает, а кто-то из рядовых демонов становится лордом.

Вообще, это условное понятие. Лордом считается сильный демон, не ниже пятого ранга, за которым идут другие. Поэтому и вожака небольшой группы можно назвать лордом, как и командира многотысячной армии.

Через несколько часов мы таки нашли своё логово. Меня порадовало, что все демоны были на месте. Никто не ушёл из клана, но и никто не присоединился. Да и не можем мы сейчас принимать новых участников, так как состав заполнен до предела, сто из ста. Нужно поднимать ранг клана, а для этого – качаться всем его участникам.

– Господин, мы продолжали прокачивать ранги в данже страданий, чередуя это с тренировками боевых навыков. Данж очень хорошо закаляет характер и лишает бойцов страха. А тренировки делают бойцов уверенней в себе. Думаю, ещё немного и мы сделаем из них хороших бойцов, которые не побегут с поля боя, – отчитался мне один из демонов и судя по виду – бывалый воин.

Я нашёл его в списке участников клана. Уровень у него был даже повыше моего – семидесятый, а вот ранг только четвёртый.

– Раэль, за верную службу я поднимаю твоё звание с новобранца до рядового, пока. Продолжишь в том же духе – поучишь офицера, – пообещал я.

– Спасибо, господин! Я не подведу! – он стал даже кланяться мне в ноги от благодарности.

– Раэль, ты можешь назвать мне имена демонов, которые занимались обучением других? – спросил я.

– Да, конечно.

И он стал перечислять мне всех демонов, кто хоть как-то участвовал в обучении остальных. Я по очереди поднимал их статус в клане до рядового, а также вносил соответствующие пометки.

Пока я этим занимался, пара демонов принесли нам еду и воду. Мы жадно набросились сначала на воду, а потом принялись за пищу. В плену нас не кормили, и мы порядком ослабли за несколько дней. Повышение статуса пришлось перенести на потом. Я не мог даже на секунду оторваться от пищи, успевая и одной рукой набивать рот быстрее, чем глотать еду. Даже пережёвывать не успевал.

Спустя десять минут мы сидели с набитыми животами. Но, несмотря на это, чувства сытости не было и близко. Всё же я сумел остановиться и вернуться к делам.

Бурый отправился в данж, посмотреть, как бойцы его проходят. Дрейк пошёл в тренировочный зал, проверить самопровозглашённых инструкторов. Жору тоже нужно было чем-то занять, так как она сейчас больше похожа на зомби, чем на человека. И я поручил ей провести ревизию на кухне. Не знаю, справится она или нет, но это сейчас вообще неважно, главное – её чем-то отвлечь.

Сам же я продолжил допрос Раэля.

– Скажи, а много бойцов подняло хоть один ранг за всё это время? – спросил я его.

– Эээ, ну все… – ответил он, немного подумав.

– Серьёзно? Я даже не рассчитывал на такой эффект… – признался я.

– Милорд, их очень обрадовало то, что больше не нужно отдавать свою энергию никому и, значит, можно становится сильнее самому, чем прокачивать только своего лорда.

Прокачивать лорда… Звучит, конечно, заманчиво. И сейчас мне, чтобы поднять ранг, нужно просто огромное количество энергии… Но иметь под рукой сильную армию важней. Поэтому обещание я нарушать не собираюсь.