Живые и мёртвые. Часть I

— Всем нам нужна поддержка, — добавляю я, — а потому, так как мы регулярно прикрываем друг другу спины и помогаем — как в серьёзной ситуации, так и по мелочи — нас можно назвать группой. Что у Диего? Парни объединились лишь пару дней назад, а значит, слабо доверяют своим товарищам. Да они едва-едва запомнили друг друга по именам! Каков итог? Легко можно поспособствовать, чтобы кто-то из них перешёл на нашу сторону. Как минимум я могу рассчитывать на Лори и Тома.

Осматриваю недоумевающие лица.

— Лори присоединится, потому что у нас много девушек, — усмехнулась Наоми, разжёвывая суть. — А у них там только та тупая сука, которую трахает мексикашка. Все остальные — парни. Некомфортно, скажу я вам! А если к нам пойдёт Лори, то следом за ней и Томас.

— Верно, — щёлкаю пальцем. — Ещё есть подвижки на Рона. Он умный мужик и видит, что у нас с выживанием получается лучше. Но… минус в том, что он старый приятель Диего. Я не знаю, насколько они были близки. Да и в возрасте разница ощущается. Не очень приятно подчиняться приказам более молодого и вроде как неопытного человека. Кто там ещё? Джейкоб — обычный обалдуй, мало что могу сказать…

— Он занимался продажей тачек, — хохотнул Лэнс. — Ты прикинь, а? В жизни бы не подумал. После школы болтался почти пять лет на временных подработках, а недавно расстался с девушкой и решил попробовать податься «во что-то серьёзное». Как он мне говорил: «Про машины я знаю много, а раз так, то почему бы мне не начать их продавать?» Вот и устроился в какой-то там центр, уже не помню, что он конкретно называл.

— И когда ты успел всё это разузнать? — закатываю глаза. — Впрочем, сути это не меняет. Крис и Стив — такие же простые ребята. Вот, собственно, и всё.

— А сам Диего? — придвинулась было ближе Констанция, но тут ей на глаза попалось здоровое кровавое пятно, отчего девушка поморщилась, начав оттирать его от формы.

— Видишь ли… — неспешно начал я, одновременно прикидывая, стоит ли рассказывать подробности, нужно ли это вообще. — Скажу так. Я не хочу возглавлять всю общину. Мне достаточно небольшой группы, которая будет мне по душе. Но при этом, когда эта самая община будет организована, желаю, чтобы моё слово многого стоило и учитывалось остальными при принятии какого-либо решения.

— Ага, иметь власть, но не иметь за неё никакой ответственности, — засмеялась блондинка. — Отличное желание! Дайте два!

Хмыкаю и качаю головой.

— И тем не менее, Констанция, так оно и есть. В общем, я думал, что Диего мог бы возглавить нашу будущую группу…

— Не-не-не, — тут же замотал головой Лэнс. Его согласным ворчанием поддержали почти все остальные.

— Сейчас уже не думаю, — отвечаю им, заканчивая с амуницией и осматривая её. Надо бы попробовать нацепить.

— Значит, что? — спрашивает Арлин. — Его… того? — проводит ребром ладони себе по шее.

— Дура совсем? — подпирает Наоми голову рукой, — просто разделимся, как выберемся отсюда, вот и всё. Кто захочет — пойдёт с нами, а кто нет — с ним.

— А если он сам не захочет уходить? — прищурилась она. — Я бы вот не захотела.

— Мы сами не хотим тебя отпускать, — улыбнулся я, — как иначе мы попадём в твоё поместье?

— Боюсь, это уже не столь безопасное место, как мне представлялось, — с кривой ухмылкой произносит девушка. — Раз заражённые смогли пробиться даже через эти стены и охрану вояк с пулемётами…

— Возможно, — нейтрально обозначаю свою позицию, начав экипироваться.

Хм, не зря взял самую большую. Пока вроде бы налезает.

— Так или иначе, — продолжаю, ощупывая ткань и кевларовые вставки рукой, — необходимо будет покинуть город. Атланта слишком опасна. Крайне большое количество заражённых, которые встречаются буквально на каждом шагу.

— Жил я как-то у деда в деревне, — произнёс Майкл, осматривая сапоги, а потом прикидывая их под свои ноги, — так себе жизнь была.

— Конечно, там же не Гарлем, — хохотнул Чапман, получая в лицо бросок того самого сапога.

— Хватит вам, — со смешком говорю им, — давайте лучше прикинем по форме…

Остаток времени, часов до десяти утра, потратили на примерку, чистку и подгонку снаряжения. Автоматы были убраны в рюкзаки, пистолеты распределены — оставил у себя всего три.

Взятые с собой из лагеря вещи были ещё раз перебраны, и часть, по всеобщему мнению, была выложена как ненужная. Ещё подъели некоторый запас продуктов. В общем — облегчили поклажу.

После этого задумались о собственном состоянии и надетых предметах экипировки. Напряжённая ночь оставила свои следы. Благо, что тут был доступ к воде и даже присутствовал туалет. Без душа, само собой, но наличие хотя бы простой воды из-под крана, пусть и только холодной, позволило привести себя в порядок. Лично я и вовсе умудрился помыться, правда, пришлось поливать себя из бутылки, разбрызгивая воду прямо в туалете, но лучше уж так, чем отрастить на теле корку грязи. Визжащую и сопротивляющуюся Наоми аналогичным образом загнал под бутылочный «душ» следом. А там и остальные разделили мои наклонности. Вонять и разводить антисанитарию не захотел никто. Даже Дженни потом помогли другие девушки.

Хорошо ещё, что имелся хороший запас гелей, жидкого и обычного мыла.

На раздающиеся визги и крики подошли остальные. Как Тим с Холли и Анной, так и команда Диего. Узнав о водных процедурах, похмыкали, а потом присоединились, благо что умывальня была не одна.

Единственное, чего я искренне хотел, — чтобы никто не заболел. В текущих реалиях это было бы крайне прискорбно. И хоть у нас был небольшой запас лекарств, желательно сохранить их на более тяжёлый случай.

Пока остальные приводили себя в порядок, мы с Майклом, Лэнсом и Тимом отправились приспосабливать лестницу.

— Могу сказать лишь одно: длины хватит, — задумчиво произнёс Фриман, прикинув расстояние.

— Нужно будет удержать лестницу, а потом точечно попасть другим концом в окно, — вздыхаю я, рассматривая противоположное здание, — будет плохо, если уроним её. Придётся выбираться из реанимации и искать альтернативный путь. И знаете, — с каким-то уже внутренним смирением говорю им, — что-то я не вижу этих самых путей. Сами посмотрите! — указываю на улицу. — Только не отсюда, ибо мы у самой стены, внизу лишь узкая дорожка парка, забор и проулок у офисного центра, — киваю в окно, — а из других комнат этого же крыла, выходящих вбок. Там всё как ковром покрыто мертвецами. И что-то они не спешат покидать сие место.

— А какое окно разбивать хочешь, верхнее или нижнее? — посмотрел на соседнее здание Тим, а потом потрогал конец лестницы.

— Наверное, верхнее, — прикинул я, — чистая психология. Идти ведь будем не на двух ногах, а всеми четырьмя конечностями, так что вцепимся крепко. Физически не упадём. Не должны, — задумчиво почёсываю висок. — А значит, будет лишь страх самой высоты. Потому нужно сделать всё, чтобы этот самый страх уменьшить.

— Это да, — без своей привычной улыбки сказал Чапман, — лучше глядеть вверх, а не вниз.